Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

— Где же Мира? — немного нервно спросил он. — Она не вернулась ни с одной из групп. Может, её нет в столице?

Бовенс с кривой улыбкой взглянул на вампира.

— Разве ты не чувствуешь, где она?

— Нет.

— Ты здесь, значит, она жива, — успокоил его Бовенс и поднялся. Он решился на что-то, его щека нервно подёргивалась, губы уже приоткрылись для слов.

— Охотники, слушайте меня! — громко сказал он. — Есть только один способ спасти Орден, Орден, о котором уже забыл покровитель… Сегодня я и Эбри снимем с себя ответственность за Покров, — он подождал, пока стихнет потрясённый вопль и закончил. — Дикарей больше ничего не будет сдерживать, но это нам на руку! Это показали и сегодняшние события в Западной Пенне. Пусть Дэви с дикарями воюют за столицу, мы же получим немного времени на восстановление сил.

— Но почему? Можно восстановить Покров! — крикнул кто-то из юных. — Герцогиня Рете встанет на место потомка Арденса, а на место главы — кто-то из старших!

— Мы с Адорой уже пытались это сделать. Купол не восстанавливается в полной мере. Это значит, между нами сейчас нет достаточно сильного охотника, который мог бы заменить Карла. Или же глава отдал свою часть Покрова в определённые руки, но никто не знает, кому… Выход один — снять Защиту, пока угадываниями и перемещениями мы не разбили её окончательно.

Посыпались ещё возражения, но Винсент их не слушал. Он поднялся и чуть ли не бегом бросился к выходу из зала. Ему было всё равно, что станет с Покровом. Но подземелье давило на него, к тому же он вспомнил вечер посвящения Миры — последний вечер, когда видел её близко, почти на расстоянии вытянутой руки…

Он долго плутал по коридорам, наконец отыскал путь наверх. Вампир остановился в нескольких шагах от выхода, под сводом пещеры. Отсюда было видно белеющее небо. Мир притих, как всегда на восходе. Немногие крылатые тени ещё кружили над видимым отсюда Центром, но скоро пропали и они. Новая битва с carere morte развернётся на закате. Сейчас же было время жизни, а не смерти — краткая передышка в войне для тех, кого дневное светило греет, а не жжёт.

Позади послышались тихие шаги, и Винсент обернулся. Это была Дара Меренс.

— Почему они так шумят внизу? — болезненно поморщившись, спросила она. — Плохие новости уже дошли?

— Бовенс объявил, что сегодня Покров будет полностью снят.

— Жаль! — она тут же прижала руку к губам, будто укоряя себя за это слово. — Но он прав. Всё равно теперь, когда надежды не осталось, Покров должен сгинуть сам.

— Что за мысли? Недавно ты отлично держала оборону, защищая Покров от Красов. Какие плохие вести до тебя дошли?

Дара подошла ближе. Белый диск солнца отразился в её пустых, словно слепых глазах.

— Карл говорил: "Ждите вестей из Карды". Я ждала… и дождалась. Я встретила Адору по пути сюда. Рете несла телеграмму из Карды, сейчас её, наверное, уже читают внизу. На Балу Карды была Избранная, и она… исцеляла вампиров. Её сопровождали охотники и Мира Вако. К сожалению, сохранить Дар они не смогли. В четвёртом часу утра Избранная была убита. Всё было напрасно! Всё! И Покров больше не нужен. Ничего больше нет.

— Информация о смерти Избранной точна?

— Да. Избранная — Лита Фабер. И она уже мертва. Знаешь, я даже не успела толком обрадоваться, как…

— Понимаю. А Мира?

— Это вторая плохая новость, — неестественно спокойно сказала охотница, по-прежнему не глядя на вампира. — Реддо подстроили так, чтобы бал закончился с восходом солнца, а не за час до него. Супруга герцога перевела все часы в доме. Многие carere morte должны купится на это, на рассвете они рассыплются пеплом.

— И Мира?!

— Её никто не предупредил об этом заранее. Значит, да, вероятно…

— Но ведь я до сих пор здесь!

— Значит, для тебя есть хорошая новость, — улыбка охотницы расцвела и увяла. — Ты никогда не был её куклой.

Она замолчала, взглядом провожая солнце, восходящее на свой престол. Винсент тоже смотрел в небо.

Свобода… — он боялся сказать это вслух. Сказать это — признать гибель Миры и признаться самому себе, что… рад. Горькая-горькая радость. Свобода, которую обретаешь, утратив всё. Её славит душа, уносясь ввысь от тела.

— Может, она сделала это сама? — пробормотал он, и тут же картинка вампирши, в отчаянии простирающей руки к солнцу, явилась ему, Винсент закрыл глаза. — Она едва нашла Дар, и тут же потеряла его. Потеряв мечту, она не захотела жить.

Охотница не ответила, он и сам почувствовал фальшь в последней фразе и замолчал. Объяснение придёт позже, а пока, в тишине, они смотрели, как восходит солнце. Юноша, несвободный с самого детства, отравленный запретной любовью к тётушке-вампирше, девушка, слишком хорошо узнавшая одиночество, подобная зажжённой свече, забытой в пустой комнате… — они следили, как мир, катящийся во тьму, в последний раз заливает уже ненужный свет. Никого не спасший, никого не воскресивший, не дарящий — отнимающий надежду… Ненужный рассвет.

Глава 40 Восемь кукол Миры

Немолодой проводник с сочувствием смотрел на их троицу.

— Возвращаетесь с Бала Карды? — поинтересовался он.

Солен Реддо нервно поправила причёску. От последней, впрочем, мало что осталось. Диадема сгинула… Из их троицы она одна успела переодеться в дорожное платье, у двух её спутниц из-под пальто предательски выглядывали края неуместных здесь пышных бальных платьев.

— Да, — холодно сказала Солен.

— В Академию, — сочла нужным добавить Мира. И тут же удостоилась внимательного взгляда проводника: может быть, из-за неестественно бледного лица, может быть, из-за новеньких шрамов от воды Источника, её лицо украшающих… Но брошь с гербом Ордена на платье, видимая благодаря предусмотрительно распахнутому пальто, успокоила этого, без сомнения, видавшего последствия декабрьских Балов Карды, человека.

Хмуро, неприветливо встречала их Дона. Снегом и ветром… Мира застыла на перроне. Что-то тревожило её. Какая-то горечь… — странно горький, мутный воздух! — перехватывает горло. Должно быть, с северного озера пришёл этот белёсый туман… Ненужная растерянность — только не здесь, только не сейчас!

Поезд из Карды прибыл почти пустым. Кроме них троих в Доне сошёл всего один человек, мужчина, но его фигура мелькнула в клубах пара и скрылась. Он торопился куда-то, и Мира понимала эту спешку: неуютно было на Кардо!

"Покров… Когда мы въехали под него? Я не помню… Я не почувствовала! Где он?"

Габриель подошла незаметно, тихо встала рядом. Недавно прошедший снег облеплял её волосы, воротник пальто. Её губы побелели. Должно быть, и ей сейчас было холодно.