задала правильный вопрос, это действительно важно. Берём всех. Всё население Тиры как раз что-то около десяти тысяч...
– Значительно меньше! – заметила Проти. – Не более девяти с половиной.
– С торговцами как раз и наберётся... Будем считать, что десять тысяч. Мы должны обеспечить колонистов на новом месте всем необходимым. Что именно им необходимо тебе, сестра, и поручаю выяснить. Сутки, я думаю, тебе для этого хватит.
– Инициатива наказуема, – буркнул Эст[16] стоящему рядом Апу. – Придётся сегодня ночью нашей милой Проти поломать её прекрасную головку над проблемой, которую сама и придумала.
– Нашей Про это только в радость, – улыбнулся А’Псейд-он. – Она любит людьми управлять, особенно если удаётся это делать незаметно для них. А тут такое поле для работы. Целый город в её власти.
Приятели подняли головы к потолку, где хорошо видно и длинное тело Кафтор, и крошечный кругляш Тиры и россыпь других клочков Эгеиды.
2. ТОНКОЕ РЕМЕСЛО ВОРОВСТВА
– Стой! Бастардос! Стой, сын Ехидны! – грозный рык охранника за спиной заставлял Астроса нестись со всех ног. Он знал, что если стражник его настигнет, то бить его будут тщательно. Ювелир Кастрос не жалел денег на оплату услуг охранников. Сердце молодого воришки колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, но молодые ноги несли его по узким и извилистым улочкам Акротири всё дальше от порта. Ещё несколько кварталов и городок закончится. Там можно будет легко затеряться среди прибрежных утёсов. Слава богам, Астрос вырос среди них, и поймать его там не сможет ни один стражник, будь он хоть сам Тешуб.
Длинные ноги уверенно и быстро несли Астроса по переулкам Акротири. Тряхнуло город всё-таки основательно, мостовая местами засыпана камнями, обломками, сучьями деревьев и прочим строительным мусором. Астросу приходится внимательно смотреть под ноги, чтобы вовремя перепрыгивать через груды мусора.
Зато благодаря землетрясению ему наконец-то удалось украсть ту самую золотую диадему, что так понравилась его Фросии. Ах, как же она трогательно всплеснула руками, когда увидела эту вещицу на прилавке ювелира. Как загорелись её чёрные глазки... «Как же она хороша!» – Мысли мальчишки опять приняли эротический уклон, и он чуть не грохнулся, споткнувшись босой ногой об увесистый обломок стены.
– Тысяча даймонов-ф-ф-ф, – зашипел он, но останавливаться не стал. Превозмогая боль, он попытался ускорить бег. Наступать на ушибленную ногу было мучительно, но сдаваться он не собирался.
Вопли преследователей постепенно становились тише, и Астрос уже предвкушал объятия любимой. Внезапно за углом ближайшего переулка послышался топот. Наперерез Астросу прямо ему навстречу из-за угла вылетел отряд городской стражи с лабрисами[17] в руках. На счастье прямо перед носом воришки возвышалась целая куча обломков из развалившейся стены.
С груды булыжников Астрос перескочил на плоскую кромку стены. Перепрыгивая с камня на камень, он пробежал по изломанному краю до плоской крыши, обращенной во внутренний двор. Заметив плоскую площадку, он с разбегу перепрыгнул через проход и оказался за рядом мраморных рогов, украшающих крышу здания. От приземления на повреждённую стопу он чуть не потерял сознание, поэтому, не задерживаясь ни на минуту, Астрос бросился в первые попавшиеся двери. Он оказался в пустом помещении соединённым с внутренними покоями. Стены украшали синие, красные и жёлтые изображения людей и дельфинов. По центру возвышался странный трон из известняка, но ни одного человека, к радости вора, в зале не оказалось. «Похоже, это какой-то храм, – пронеслась мысль в голове у Астроса, – странно, что-то я не помню никакого храма в этой части города».
Выбора у него не оставалось, из-за стены слышались грозные крики преследователей. Астрос рванул в проём ведущий из комнаты в глубину здания. Откуда-то снизу послышались невнятные сердитые крики и топот шагов по галерее. По галерее ему на встречу бежали девушки в домашних льняных хитонах. Завидев незнакомца, девушки с громким визгом бросились вниз по ближайшему спуску. Астрос резко отпрыгнул назад, чтобы не столкнуться с ними. До него вдруг дошло, что сейчас его может схватить охрана. И будет бить, скорее всего, ногами. При его ремесле ему приходилось испытать прелести такого массажа, и эта процедура ему не очень нравилась. Возвращаться на крышу тоже не хотелось. Звуки, доносившиеся с улицы, не предвещали ласковой встречи. Кто-то требовал лестницу, кто-то хотел подняться с помощью верёвок. Ясно, что не пройдёт и минуты, как преследователи будут здесь. Горячий и бесшабашный темперамент юноши не позволял ему долго размышлять. Он решил рискнуть и двинуть по галерее в противоположную сторону.
Внезапно из-за угла на его пути выросла тёмная высокая фигура. Высокая статная женщина с открытой, как положено жрице, грудью и каштановыми волосами, волнами, стекающими до пояса, вытянула вперёд руки в останавливающем жесте. Золотая диадема, перехватывающая замысловатую причёску, свидетельствовала о принадлежности к высшему жречеству.
– Стой! Будь ты даймон, или смертный! – властный высокий голос жрицы заметался по залу, отражаясь от стен и потолка. – Остановись! Ты посмел нарушить покой Великой Богини...
Она не успел договорить, как Астрос одними прыжком преодолел ограждение, и полетел куда-то вниз. «Даймон! – пронеслась мысль у него в голове. – Если я сейчас на больную ногу... Нет, лучше на голову, там всё равно сплошная кость».
Наверное, из-за того, что он осквернил дом Великой Богини, удача в этот раз отвернулась от Астроса. Он упал прямо на повреждённую ногу. Резкая боль, словно ударом молнии, пронзила тело от щиколотки до макушки. Его тело застыло без движения, нелепо раскинув руки на каменном полу.
***
Очнулся он от того, что его больная нога упиралась в край чего-то твёрдого, скорее всего, каменного. Сквозь туман полузабытья до его слуха доносилось невнятное бурчание. По тембру голоса Астрос узнал голос женщины, которую он встретил в коридоре.
– ...О, Рея, Великая Матерь богов
Незнающих смерти, грудью кормящая, чтимая всеми,
Я призываю тебя, пламенея в молитве:
О, богиня! Воззри на меня благосклонно!
Пусть быки колесницы твоей возвестят своим рёвом,
О божественной власти твоей над всем сущим на свете,
О, богиня спаси нас, детей твоих малых от гнева
Поттей Дана[18] - сына родного тебе по крови божественной-царской.
О, заступись и за внуков твоих и сирых, и малых...
Останови колебанья земли, что грозят нам погибелью быстрой...
Юноши кровь, что пролью я сейчас в
