Тэсс здорова, но я хочу, чтобы ты побыла при ней в роли компаньонки.
— Не волнуйтесь, арг Дейгаро. Прослежу за нашей девочкой, всё будет хорошо. Вот только, -
сиделка недоумённо оглянулась. — А что это за дом? Или, может, вы разорились?
Ох, простите меня, глупую, арг…
— Это служебное жильё, — спокойно ответил Дейгаро. — Мы в Элираде. В этом доме ещё и Кристер живёт, но у тебя будет своя комната, правда, совсем маленькая.
— Да зачем мне хоромы, — отмахнулась Люджи. — Да и сплю-то я часа три-четыре, привыкла уже.
Хватит лавки. Было бы где голову прислонить.
— Тогда пойдём, я тебя провожу. Тэсс сейчас спит, утром увидитесь.
По дороге они договорились о том, что Люджи возьмёт на себя уборку дома, пока Дейгаро с
Кристером не вернутся из поездки.
— Я и готовить могу, — бесхитростно предложила свои услуги Люджи. — Не дело такой тростиночке тяжёлые котлы ворочать.
Оставив женщину обживаться в своей комнатке, Дейгаро заглянул к линтине, убедившись, что
Тэсс крепко спит и пошёл к Кристеру.
Ночь они почти не спали, обсуждая внезапный вызов на крайнюю точку — пик Барриф.
Именно там чаще всего случались магические аномалии, и то, что положение резко стало, критическим, могло означать как красный уровень тревоги, так и горячее желание короля покончить с Дейгаро как можно быстрее. Оставалось только гадать, чем вызвана подобная срочность.
Весь день Дейгаро потратил на то, чтобы просто осмотреться. Познакомиться со своими новыми подчинёнными, оценить уровень жизни личного состава гарнизона, снять как можно точнее магический фон. Слишком много для одного дня, и всё же сейчас мужчина не мог позволить себе отдохнуть. Они с Кристером побывали вместе не в одной магической заварушке, и сейчас пытались предусмотреть то, с чем неподготовленному магу, каким бы сильным он ни был, лучше было не встречаться. Дело осложнялось тем, что усталый старший офицер наотрез отказался рассказать, в чём конкретно состоит задание, с которым Дейгаро отправляют на Барриф.
Его можно было понять — с человеком, который внезапно прибыл служить на место старого проверенного начальника заставы, не откровенничают. Дейгаро даже не был военным, и, что уж говорить, надеялся, что арг Тироп передаст ему дела и подскажет, чему нужно уделить особое внимание.
Но Тиропа срочно отозвали в столицу, и надеяться, что он вернётся быстро, было наивно.
Уже начинало светать, когда Кристер устало потёр глаза.
— Иди к Тэсс, — сказал он. — А я в конюшни. К Бариффу нельзя выйти через портал, слишком нестабильный фон. Подберу лошадей сам, чтобы в дороге не было неожиданностей.
„.Тэсс проснулась, когда Дейгаро неслышно вошёл в спальню.
— Что случилось? — спросила она. — Ты что, ещё не ложился?
— Всё хорошо, милая, — ровно ответил он, целуя линтину. — Но мы на службе, и сегодня нас вызывают на границу.
— Надолго? — спросила Тэсс, стараясь не показать, как огорчена.
Внезапная поездка линта страшила её. И оставаться одной в доме…
— У меня для тебя сюрприз, — сказал Дейгаро. — Хочу показать тебе кое-что. Накинь халат, тут недалеко, и Кристера нет в доме.
Они прошли по коридору до комнаты прислуги, и линт постучал в дверь.
— Люджи! — воскликнула девушка, кинувшись к сиделке и крепко обнимая её.
— Линтина Тэсс! — не меньше удивилась женщина. — Как вы расцвели! А ведь таким заморышем была девочка!
Люджи смутилась, но Тэсс не обиделась, искренне радуясь приезду сиделки.
— Люджи поживёт с тобой, пока мы не вернёмся, — сказал Дейгаро. — А теперь идём, ещё наговоритесь.
2
После отъезда линта Дейгаро и Кристера Тэсс больше не легла. Не позволила тревога.
Дейгаро хоть и выглядел невозмутимым, но она чувствовала его внутреннюю собранность, как перед боем. Добиться ничего внятного ни от линта, ни от Кристера, не удалось.
Кристер вообще блестел глазами, предвкушая путь и то, что их ждало впереди.
Мальчишка! Как они любят опасность, и, не имея горького опыта потери родных и близких, шутя играют со смертью!
Люджи, которой так обрадовалась Тэсс, тоже не прояснила ситуацию. Кажется, сиделка не лгала, и сама не знала причины, по которой мужчины так неожиданно сорвались с места.
Вздохнув, Тэсс предложила свою помощь в готовке завтрака, но Люджи отказалась.
Мужчины наскоро перекусили омлетом, а для своей любимицы сиделка варила какую-то, сложную кашу с ягодами — что-то их традиционных рецептов её родины.
Чтобы не обижать Люджи, Тэсс съела всю кашу. Та была приятной, кисло-сладкой, но в последнее время Тэсс совсем не хотела есть по утрам, а сейчас ещё и тревога начисто лишила её аппетита.
— Вот и молодец, — добродушно сказала Люджи, принимая тарелку. — Да не волнуйся ты так, девочка. Линт Дейгаро сильный маг, он не даст так просто себя обидеть. И если уж его величество послал его на Восточную границу укреплять щит, значит, только он и может справиться с этой работой. Вот увидишь, всё будет хорошо!
Тэсс поблагодарила и поднялась из-за стола.
— Приготовь мне, пожалуйста, взвара из таких же ягод, что ты положила в кашу, — попросила она. -
Вкус изумительный!
— Я знала, что тебе понравится, — улыбнулась Люджи, провожая девушку взглядом до самых дверей, и вздохнула только тогда, когда Тэсс вышла.
— Что же тут у вас творится, господин Альм? — задумчиво пробормотала женщина.
Чтобы не страдать без толку, Тэсс загрузила себя делами до самого обеда. Это было несложно -
ведь они только-только успели обосноваться в доме, и ещё ни разу не выходили ни на местный рынок, ни в магазины, которых в Элираде было всего три: мясная лавка, пекарня-кондитерская и бакалея.
Тэсс решила обойти их все, чтобы ознакомиться с ценами и прикинуть месячный расход, на питание.
Правда, Дейгаро настаивал, чтобы она ни в чём себя не ограничивала. Как маг золотого потока, он был очень состоятельным человеком. Но Тэсс претили бездумные траты. Она привыкла надеяться только на себя, и кто знает, чем закончится для линта опала. Быть может, король и вовсе решит прибрать к рукам всё имущество Дейгаро.
— Я пойду с тобой, — заявила Люджи. — Обед уже готов. Данг как раз настоится, пока мы ходим.
Придём — и сядем есть.
— Ох! — вздохнула Тэсс. — Боюсь, ты так меня раскормишь, что скоро я в двери пролазить не буду!
— Не бойся, — засмеялась Люджи. — Арг Дейгаро вернётся гораздо раньше, чем ты округлишься.
Тэсс быстро и подозрительно взглянула на женщину, но та и вовсе на неё не смотрела, поспешив на кухню, чтобы отставить на край плиты казан с ароматным дангом.
Ходить по магазинам с Люджи было совсем не то, что с Паолой. Сиделка сразу
