Да тут целое богатство. Большой универсальный шеф-нож, длиной 13.31 дюйма. Хлебный нож 13.98 дюймов с волнистой заточкой на клинке.
Еще в наборе топорик и молоток по мясу, два в одном, длина рукояти 8.66 дюймов. Короткие ножи для чистки корнеплодов, консервный, штопор.
И, наконец, мой любимец. Малый универсальный нож длиной 9.92 дюйма, клинок пять дюймов. Лучше всего ложится в руку.
Да здесь хватит оружия, чтобы прикончить целый взвод таких ублюдков.
Я осторожно обернулся и убедился, что оба грабителя заняты девушкой. Она тем временем тщетно пыталась вскрыть кассовый аппарат.
Тогда я быстро пополз к прилавкам с овощами и хозтоварами.
Глава 2
Другое время
Гребаный психованный придурок. Какой же он придурок. Джон Бэнди еще крепче сжал ствол винчестера. Нервно посмотрел на стеклянную дверь магазина.
Прохожие наверняка слышали выстрелы на улицы. Могут вызвать полицию. Хотя вопрос, побегут ли вызывать? Или трусливо уйдут, поджав хвост?
И еще. Здесь, в Бруксайде, полиция не в почете. После того, как в городке поселились выходцы из Мексики, Пуэрто-Рико и Гаваны, они тут же вступили в войну с местными бандами афро-американцев. Белые преступники тоже начали сколачивать коалиции, чтобы противостоять нашествию. Поэтому полиция не могла справиться с разгулом преступности. И частенько не приезжала на вызовы.
Ну, что же эта шлюха-продавщица так долго копается в кассовом аппарате? От страха и волнения у нее тряслись руки. И немудрено, ведь ей пришлось переступить через окровавленный труп владельца магазина, чтобы добраться до кассы. Черные туфли на высокой платформе с посеребрянной застежкой тут же испачкались в крови.
Вот тупая сучка. В магазине стоял новенький электрический десятичный кассовый аппарат, производства «Нэшнл Кэш Реджистер Ко». С бежевым алюминиевым корпусом, на лакированной деревянной подставке. Огромный, весом пятьдесят пять фунтов, с торчащими кнопками. Эта шлюха никак не могла открыть его.
— Открывай его, тупая тварь! — орал Чарльз Хэйг. Тыкал стволом револьвера в плечо девушки, что отнюдь не придавало ей бодрости и ловкости. — Открывай скорее или я прикончу тебя прямо здесь! Ты хочешь тоже валяться тут? Так же, как и этот старикашка⁈
Нет, конечно. Она этого не хотела. Все, что она хотела, это скорее избавиться от них и больше никогда не видеть.
Но это вряд ли. Вернее, даже наоборот. Они действительно больше никогда не встретятся. Хэйг вряд ли отпустит их всех живыми.
Еще сегодня утром, когда он не нашел очередную порцию крэка, Хэйг пришел в ярость. Обещал взять револьвер и убивать всех встречных на улице, пока не найдет крэк. С раннего детства он страдал от синдрома нервно-рефлекторной возбудимости, переходящей в клонические судороги. Когда Бэнди увидел это впервые, он думал, что Хэйг сейчас задохнется.
В любом случае, с головой у Хэйга далеко не в порядке. Он мог прийти в ярость на ровном месте. Из-за этого в банде «Теневые змеи», в которой они состояли, все опасались связываться с ним. Только главарь Ник не боялся Хэйга. Потому что сам еще больше безбашенный и отмороженный.
Ник Джексон по кличке Грубый Рэд. Мало того, что он обладал невероятной силой. Вдобавок он достаточно умен и хитер, чтобы склонить голову перед «Альянсом угнетенных». Это объединение банд, контролирующее окраины и пригороды Лос-Анджелеса. В том числе, и город Бруксайд, где действовали «Теневые змеи». И где сейчас они и находились.
А еще Ник просто сумасшедший. Однажды он застрелил одного из членов банды. Просто за то, что тот промолчал в ответ на его вопрос. Потом приказал расчленить тело жертвы. И бросить куски на один из оживленных перекрестков городка.
Происшествие запечатлел один из криминальных журналистов «Лос-Анджелес Таймс», находившийся в Бруксайде проездом. Репортаж попал на заголовки газет. После этого о «Теневых змеях» заговорили по всему юго-западу США. Лидер «Альянса угнетенных» предложил сотрудничество в реализации героина и новомодного метамфетамина.
— Сейчас, сейчас, тут просто ящик застрял, — испуганно прошептала девушка. Она усиленно дергала основание кассового аппарата на себя. — Подождите всего чуть-чуть.
От резких движений тесемки фартука у нее на шее развязались. Фартук сполз вниз, а грудь тряслась под футболкой. Опасно, очень опасно.
Хэйг плотоядно смотрел на нее. Бэнди готов поспорить, что неприятности для девушки только начались. После вскрытия кассы он наверняка заберет продавщицу с собой. Чтобы поразвлечься. Если девушка попадет в их логово на улице Ист-Виктория, за ее безопасность нельзя дать и ломаного цента.
В дверь магазина постучали. Снаружи стоял посетитель, полный мужчина лет пятидесяти. В широких голубых брюках без ремня и в белой рубашке в синюю полоску с короткими рукавами. В руке он держал темно-коричневый портфель из толстой мягкой кожи с тисненой монограммой «ОЛК».
Не желая сдаваться, он толкнул дверь. Открыл ее и вошел внутрь. Сделал пару шагов со словами:
— Эй, Джо, а что это ты закрылся? Тут такая духота стоит. Я как обычно. Три шоколадных батончика «Хэрши». Надеюсь, они не расплавились в…
Он увидел грабителей и остановился. И тут же с молниеносной быстротой прыгнул назад. Дверь в магазин закрывалась автоматически с помощью кривошипного механизма и поршня. Мужчина успел выпрыгнул наружу в самый последний момент.
— Вот дерьмо! — выругался Хэйг, размахивая револьвером. — Вот смотри ты, тупая шлюха! Вот что произошло из-за того, что ты такая медленная! Он сейчас поднимет шум. Да ты знаешь, что я с тобой сделаю!
Да, эту глупую девку давно пора проучить. Бэнди не сомневался, что сейчас Хэйг прикончит ее.
Но этого не случилось. Хэйг поднял руку и направил револьвер на продавщицу. Девушка перестала пытаться открыть кассу. Испуганно подняла ладони вверх и умоляюще крикнула:
— Пожалуйста, не…
Откуда-то сзади от стены магазина с коротким свистом вылетел кухонный нож с гладкой деревянной рукоятью. Вонзился в затылок Хэйга. Не до конца понимая, что произошло, Бэнди оглянулся назад. Увидел парня, которого они вырубили в самом начале, когда ворвались в магазин.
Бэнди помнил, как саданул ему прикладом дробовика в лоб. Еще подумал, что от такого удара могут вылететь мозги. И вот сейчас этот сумасшедший стоял возле стойки с овощами и фруктами. В правой руке держал топорик для разделки мяса. В левой — нож, больше напоминающий тесак.
* * *
Бросок получился удачный. Я опасался, что не получится. Перед тем, как метнуть, я быстро и привычно взвесил нож в руке.
Нет, мне нужно привыкнуть к этому новому телу. Я уже не сомневался, что произошло какое-то чудо. Я попал в другое тело, молодое и крепкое.
Но времени разбираться нет. Ситуация на кассе вышла из-под контроля. Поэтому я решил действовать.
Центр тяжести ножа находился в середине. Неплохо сбалансирован. Можно надеяться, что не подведет. Я взял его в правую ладонь. Рукоятью вперед. Лезвие прижал к ладони и располагая по линии жизни по направлению к себе. Оно свободно проходило между пальцами.
Сильно не сжимал. Давным-давно инструктор учил меня, что нож нельзя сжимать изо всех сил. Его надо держать в руке, как голубя. Чтобы не выпустить, но и не сдавить до смерти.
Расстояние до одного из грабителей тринадцать футов. Того самого, размахивающего револьвером. Поэтому нож надо метать рукоятью вперед.
Я встал, выставил левую ногу. Замахнулся ножом вверх и назад, не сгибая запястье. Громила с револьвером грозил застрелить продавщицу. Поэтому я не стал медлить. Туловище повернул влево. Единым движением метнул нож, двигая руку прямо, чтобы он не летел под углом.
Когда рука выпрямилась полностью, нож сам вылетел из ладони. Пальцы разжимать не стал. Вместе с ладонью они играют роль канала ствола пистолета.
Нож пролетел просто отлично. Сверх ожиданий. Перевернулся в воздухе. Воткнулся в затылок грабителя с револьвером.
