предложении переехать к нему? Ох, Гарри, прости за то, что обманул твои надежды.
И долго ещё потом ворочался без сна Сириус Блэк, вспоминая, переживая, думая-гадая…
Часть вторая. Улыбка мертвой леди
Прошло несколько дней. Сириус на пару с Кикимером чистили и мыли дом. После недолгих совещаний решили ограничиться лишь теми помещениями, которыми господин Сириус будет пользоваться, а весь остальной дом лучше закрыть до поры до времени. Но даже и тех выбранных комнат хватило с лихвой, что поделать, дом был невероятно загажен. В подвале сновали здоровенные крысы вперемешку с дикими нарлами, среди них даже обнаружились помеси, какие-то крысонарлы… В шторах сидели докси и пикси, нашлись даже лечурки, охотящиеся на яйца докси. На чердаке поселились летучие мыши и непонятно откуда взявшийся кокатрис птерапсерис, странная птичка с четырьмя крылышками, мимикрирующая под гоацина. Мышек Сириус прогонять не стал, а вот птичку отловил и посадил в клетку, рассчитывая её приручить, авось сгодится в качестве почтальона. Паутину убирал едва не умирая от ужаса, их хозяева скопом разбегались во все стороны, и хорошо, что не к нему. Правда, один всё-таки побежал к Сириусу, так тот с позором сбежал от него, отмахиваясь шваброй. Кикимер, кротко моргая слезящимися глазками, проводил взглядом убегающего господина и только головой покачал, сказывалась неудачная шутка Регулуса в школьные годы, когда он спихнул старшего брата в погреб и высыпал следом ему на голову полную корзину пауков. Ой, как тот тогда верещал… а потом и проблемы начались, Сириус стал бояться пауков. Эх, и чего братьям не дружилось?..
Пару раз заходил Дамблдор, сунулся своим крючковатым носом туда-сюда и сверкнул голубыми очами, одобрительно так. Языком поцокал и обратился к Сириусу:
— А что, дорогой мальчик, не устроить ли нам здесь штаб-квартиру Ордена Феникса?
На что Сириус лишь равнодушно пожал плечами, тихо ненавидя пронырливого старика. Мозги у него были, хоть и потрепанные азкабанскими дементорами, но были. Почему профессор Дамблдор так старательно выковыривал из тюрьмы Северуса Снейпа, истинного пожирателя с черной меткой на левой грабле? А его, верного соратника, даже не почесался выцарапать? Хотя он сам тогда не протестовал, позволил себя арестовать, всё-таки те тринадцать магглов погибли по его вине. Первые два года было тяжело, дементоры пугали до нервного тика, остальные десять лет были вполне терпимы, он приноровился и всегда превращался в собаку, чтобы они не трахали ему мозги. А потом терпеть стало незачем, он увидел Пита и понял, что тот непозволительно близко к Гарри.
А сегодня, когда всемогущий директор навестил его скромную обитель и он смог присмотреться к нему, все сомнения отпали напрочь. Директор Дамблдор — не тот человек, которому можно безоговорочно доверять. Он — жук. Или, вернее, паук, собирающий в свои тенета коллекцию вкусных и полезных мух. Вот и сейчас что-то ему вруливает, ну-ка послушаем…
— И я говорю, а с чего бы ему накидываться на бедного мальчика? Короче, Уизли пригласили Гарри на Чемпионат мира по квиддичу, мальчик был так рад получить приглашение. Вот только Рональда немного жаль, без питомца остался, а у его родителей с финансами негусто, сам знаешь. На нового зверька или сову они не смогут раскошелиться.
Так, намек понятен, придется обеспечить рыжего пацана дармовой зверушкой. А директор дальше поет что-то про Турнир Трех Волшебников. Хм, открытие в этом году и даже в Хогвартсе, ох, что-то печенку так колет… чует она, что дело нечисто.
Директор ушел, а Сириуса долго ещё мучила больная печень, розовые очки-то давно были разбиты и стерты в порошок ещё в застенках Азкабана. Там пижонов, знаете ли, не любят. И Сириус принял решение. Властно позвал:
— Кикимер!
Шаркающие шаги, печальный взгляд и хриплый вопрос:
— Да, господин?
— Сходи-ка в центр Илопса «Совы» и купи там птичку подешевле. Сюда принеси.
Сходил, принес мелкую пичугу породы воробьиный сыч, размером с детский кулак. Ничего, сойдет, не до жиру…
Пора, пора взять себя в руки. Метлу вон ухитрился подарить, неужели и дальше не справится? Что бы там ни задумал уважаемый директор, а за Гарри он присмотрит, надо же понять, что там мальчика так угнетает и отчего у него такие грустные глаза. Письмо для Гарри он сочинял долго и мучительно, немало листов бумаги перевел, а его заскорузлые руки, казалось, забыли, как держать перо, но наконец, после нескольких часов у него родилось вполне читаемое послание.
«Дорогой Гарри!
Надеюсь, ты получишь это письмо ещё до того, как встретишься с дядей и тётей. Не знаю, как они относятся к совиной почте.
Мы с Клювокрылом в надежном месте. Не хочу говорить где — на случай, если письмо попадет не в те руки.
Не сомневаюсь, что дементоры всё ещё рыщут в поисках моего следа, но сюда им не добраться. Хочу на днях мельком показаться одному-другому магглу, как можно дальше от Хогвартса. Так что охрану замка в ближайшее время снимут.
Я кое-что не успел тебе рассказать во время нашей короткой встречи. Это я прислал тебе Молнию. Живоглот отнес мой заказ на почту от твоего имени. Но золото я распорядился взять в Гринготтсе из моего личного сейфа номер семьсот одиннадцать. Считай это подарком от крестного отца за все тринадцать лет рождения.
И прости меня, что я напугал тебя той ночью, год назад, когда ты ушел из дома дяди. Я хотел хоть одним глазком взглянуть на тебя перед дальней дорогой на север. Но боюсь, мой вид встревожил тебя.
Посылаю ещё кое-что, это скрасит твой четвертый год в Хогвартсе.
Если я вдруг понадоблюсь, черкни словечко. Твоя сова найдет меня.
Вскоре напишу снова, Сириус.
P.S. Думаю, твой друг Рон пожелает взять эту сову, ведь по моей вине у него больше нет крысы».
Вот и всё, и птичка пристроена. Так, теперь разрешение на посещение Хогсмида заполнить, вложить в конверт к письму и можно отправлять. Воробьиный сычик улетел, Сириус постоял у окна, наблюдая за тем, как пичуга боролась с земным притяжением и тяжелым для неё конвертом, но потом она справилась, полетела прямо, а не зигзагами вверх-вниз. Хм, как-то сомнительно стало… долетит — не долетит? Лишь бы ветром в Африку не унесло.
Сходил в материнскую спальню, проверил гиппогрифа. Зверь встретил его голодным взглядом и как-то очень пристально обозрел его конечности, словно примеривался к ним, прикидывал — а съедобны ли они. Это заставило Сириуса вздрогнуть, эдак они такими темпами сами друг друга сожрут… Сириус лихорадочно вызвал в памяти учебник по магозоологии,
