— На таран пойдем? — осклабился водитель.
— На таран…, — чуть ли не по слогам ответил старший рында. — Боярышни, активируйте амулеты защиты.
Тем временем трое наемников подошли к внедорожнику Анциферовых и распределились по сторонам. Один держал на прицеле автомата лобовое стекло, второй контролировал движение своего напарника, постучавшего в стекло со стороны Стаса. Рында не стал опускать его полностью, всего лишь наполовину.
— В чем дело? — спросил он с ленцой. — Почему наемники личный транспорт горожан останавливают?
— Велено перекрыть выезд из Хамовников, господа, — ответил проверяющий. — Возвращайтесь обратно.
— По чьему приказу? — голос у Стаса стал опасно резким. — Распоряжения градоначальника не было…
— Здесь не градоначальник указывает, — прервал его наемник и демонстративно поднял ствол автомата. — Прошу без глупостей во избежание проблем.
— Отъезжай, Стас, — тихо приказал Алексей. — Все ясно.
«Трабант» рыкнул, словно передавал настроение своего хозяина, и наезжая на бордюр, развернулся, чтобы поехать в обратном направлении. Анита с Настей почувствовали, как в салоне слегка похолодало. У наемников явно находился маг, прощупавший аурные следы в машине, считывая количество людей.
— Куда теперь? — Ярик с напряженным вниманием смотрел назад, опасаясь погони наемников. Но их машины оставались на месте. В самом деле, перекрыли выезд и не дают возможности вырваться из опасного кольца, в которое превратились Хамовники.
— Попробуем еще через Зубовскую улицу, — мрачно ответил Алексей. — А там на Пречистенку. Не все же выходы на бульвар закрыли. Это уже наглость.
— Ладно, хоть выяснять не стали, какого черта мы ночью шарахаемся, — хмыкнул Ярик.
— Не их дело, — у Алексея резко портилось настроение. — Я так думаю, наемники поставлены для пресечения выезда жителей, чтобы никто не предупредил о произошедшем. Заодно всех поставили в положение заложников. Уроды.
— На Плющихе такой фейерверк устроили, что всей Москве стало ясно, что случилось, — фыркнула Настя.
— Разворачивайся, — вдруг встрепенулся Алексей. — Попробуем через Лужники. Почему-то заклинило меня, решил сразу через Крымский мост на Люберцы уйти. Поехали в обход.
Эту дорогу Настя хорошо знала. Она как раз вела в университет через усадьбу Воробьевых, лояльных Великому князю.
— У Воробьевых никто не погиб в Твери? — спросила девушка.
— Умница, боярышня, — похвалил ее Алексей. — А я вот дурак, сразу не догадался. Надо было туда ехать, чтобы выскочить из этой чертовой петли. Нет, столько времени потеряли!
Анита наклонилась, чтобы посмотреть на происходящее. Небо вдоль Плющихи по-прежнему отсвечивало багровым, но интенсивность стала меньше. А вот трассеры продолжали вспарывать черноту небосвода в просветах между домами. Где-то шел бой.
«Трабант» проскочил крайние здания Хамовнических фабричных корпусов, потом мимо усадьбы Трубецких, возле которой происходило непонятное шевеление в виде многочисленных перемещений людей и автомобилей, въехал в Усачевский переулок, и уже в самом его конце движок чихнул и стал работать с перебоями, натужно. Приборная доска вспыхнула переливами аварийных датчиков и лампочек.
— Что еще? — Алексей сдержался от крепкого словца, завертел головой, пытаясь разглядеть в темноте причину забарахлившего мотора.
— Нас задело магическим ударом, — напряженно пояснила Анита. — Кто-то зацепил остаточной энергией. Если бы Стас промедлил, вовсе бы встали.
«Трабант» еще раз чихнул, но через пару секунд оживленно затарахтел и помчался дальше. А на самом выезде из переулка они налетели на очередной пост, который, в отличие от первого, сразу же ударил из стволов по машине. Бронированный корпус принял на себя первые выстрелы, пока вспыхнувшая сфера защиты полностью не закрыла «Трабант». Но в дело вступили маги. Сдвоенный удар со стороны поста мгновенно снес «полог» и остановил тяжелую технику — как будто цепкие лапы гигантского животного обхватили блестящие бока автомобиля и встряхнули его на ходу, заставляя пробуксовывать колеса на месте.
— У них артефактор! — Алексей распахнул дверь. — Живо все из машины! Ярик, на тебе прикрытие!
Анита отстранено подумала, что все правильно. Алексей в их группе главный, и он решает, кому как действовать. Ярик — неплохой «ратник», да еще с двумя Стихиями. Он должен отвлечь на себя преследователей, а Стас, как более слабый одаренный с Алексеем пойдут с девушками. Нужно прорываться к Лужникам, а оттуда через мост к усадьбе Воробьевых, где можно укрыться на время. Да, все правильно!
За спиной громыхнуло дважды, озаряя проулок, в который метнулись четверо человек, потом раздались звуки, как будто разом стрельнули из праздничных хлопушек. Бежавшие впереди девушки остановились, не зная, как поступить дальше. Они оказались в каком-то дворе, испуганно затаившись в темноте. Ни одно окно не светилось; жильцы, если и проснулись, поглядывали на улицу с опаской прячась за плотными шторами.
— Мост в трех километрах отсюда, — сказал Алексей. — Вот туда и пойдем. Защиту не снимайте, боярышни. Держитесь за нашими спинами. Главное, дойти до усадьбы Воробьевых. Там и спрячемся, пока этот бардак не закончится.
Анита с удовлетворением подумала, что старший рында мыслит правильно, как и она сама. Но без машины и без Ярика, прикрывающего отход, будет трудновато. Если на каждом перекрестке будет стоят блокпост — живыми они за реку не переберутся.
Грохот выстрелов, яростные всполохи огня, яркие росчерки трассеров прошили небо над крышами нахохлившихся под октябрьским небом жилых домов. И тишина закончилась. Разом засверкали протуберанцы, разрастающиеся над жилыми строениями. Надсадный гул неизвестного происхождения стал нарастать с неумолимостью двигающегося механического пресса, закладывая уши.
— Твою бабушку! — еще мягко выразился Алексей. — Да что там происходит-то?
— Боярские усадьбы оснащены специальными артефактами, активирующими силовые щиты, — негромко ответила Настя. — Судя по всему, где-то сработала защита. А вот в других случаях явно прослеживается атакующая модель. Видите, разные цветовые оттенки. Сиренево-голубые, похожие на молнии — это защитные стихийные элементали. Красно-оранжевые и желтые — атакующие.
— Войска ввели, — уверенно ответил Стас. — Пошли, что ли?
— Да не пыли ты, успокойся, — поднял руку Алексей. — Боярышень надо спрятать, а самим найти машину, проверить, где лучше всего проскочить. Да и Ярика разыскать не мешает.
— А еще лучше — спрятаться всем вместе и дождаться, когда закончится бунт, — заявила Анита.
Мужчины не стали спорить с девушкой и почти одновременно двинулись дальше, переходя из одного двора в другой, пока не вышли на проезжую часть. И увидели два внедорожника, стоявших поперек дороги.
Настя подумала, что от вида тупорылых и громоздких машин-вездеходов ее скоро начнет трясти. Настолько она устала от ночной беготни и отчаяния, что не получилось сразу прорваться за реку в спокойный район, где существует порядок и нет ожидания надвигающейся беды. Она и в самом начале была против поездки, предпочтя остаться на месте, пересидеть мятеж дома, никуда не высовываясь. Но дед же! Он глава Рода, отвечающий за жизнь и безопасность своих родных.
Крадучись, прижимаясь к стенам домов, маленькая команда осторожно пробиралась по направлению к мосту, который становился все ближе и ближе. В просветах между многоэтажками уже виднелись ярко светящиеся металлические пролеты и ажурные перила. Алексей поднял руку, приказывая застыть всем на месте.
— Не нравится мне это дело, — пробурчал он, выглядывая из-за угла дома. — Через мост ни одна машина не едет.
— Наверное, и там перекрыли дорогу, — сплюнул на землю Стас. — Место открытое, прятаться не получится. Рискнем?
— На сколько хватит энергии для амулетов? — поинтересовался старший рында у девушек.
— Если в спокойном режиме — на пять-шесть часов, — ответила Анита. — А в активной фазе — полчаса.
