сильно сожалел! Нет, не предстоящего поединка боялся, тут, после тренировок с дядей Олегом, вовсе и не мне бояться нужно. Еще одного дня, изъятого из моей хозяйственной деятельности, было жалко чуть ли не до слез. Ну, виконт Ударцев, погоди!
Арена для поединков оказалась стандартной. Тут как, если видел одну из них — значит, видел их все, строятся, согласно давнему императорскому указу по одному единственному типовому проекту.
Виконт Ударцев заявился на поединок с целой кучей молодежи в качестве моральной поддержки. Близко к тому краю арены я не подходил, но мне показалось, что и графиня Анастасия Каменец-Кручинина там тоже среди прочих присутствовала.
Однако, желая рассмотреть вредную графиню, я что-то излишне отвлекся. Чуть сигнал судьи к началу поединка не прозевал. Уже спохватился, когда виконт припустил со всех ног в мою сторону.
Что-то я не понял, у нас тут снова игрушечные поединки, как в самом начале первого курса, что ли? Именно там драчуны, не освоив еще толком никаких заклинаний, сразу же стараются сойтись в клинче и решить все свои разногласия с помощью кулаков. Но я-то — отнюдь не школяр-первокурсник.
Потому заклинание скользкого льда, наскоро сляпанное из простейшего заклинания конденсации воды и чуть более сложной заморозки, кинутое под ноги разогнавшемуся сопернику, оказалось как нельзя кстати. Еще мгновение и виконт с размаху впечатался носом в подведшую его поверхность арены.
Не понял! Что уже все?
Виконт, оказывается, не только магией не владеет, он еще и падать толком не умеет. Умудрился при падении расквасить себе нос. Залил кровью все вокруг, словно смертельную рану получил. «Победитель получает все!», — слыхали про такую дуэльную установку? В нашем случае, вышло с точностью до наоборот, все получил, как раз, пострадавший. Его с арены под руки уводили сразу две прекрасные девы, в том числе и моя несостоявшаяся невеста. Ну, да и бог с ними.
Если вы думаете, что с этой дуэлью матримониальные поползновения в мою сторону хоть чуть-чуть притормозились, то спешу вас уведомить, что вы ошибаетесь. Прямо по возвращении с ристалища родитель занес ко мне в комнату аж целое расписание, в котором фиолетовым по разлинованному было расписано целое расписание мероприятий, куда он меня записал, и которые мне необходимо будет посетить. И первым номером там значился, не далее, как через два дня, очередной бал. И ведь даже поругаться на счет такого вот родительского напора у меня не получится, ответ все равно будет один: не сам, мол, отец такой, все эти действия в родовом кодексе князей Буревых до последней буквы прописаны.
Вот, вроде, что такого уж значимого может случиться за два дня. И, да, я, как-то совсем незаметно для себя, начал промежутки времени считать от одного помолвочного мероприятия до другого. Так вот, до назначенного бала оставались сутки, когда на пороге нашей резиденции вдруг появилась моя мамочка, злющая как… даже не подберу эпитета, очень злющая. И на свою беду я, как раз, там в это время мимо нашей только-только восстановленной внешней гостиной проходил.
— Сережа! — Обратилась она ко мне, я даже напрягся в ожидании громов и молний, призываемых на мою голову. — Говорят, у вас тут где-то твой дедушка окопался? Ты не мог бы мне его пригласить?
Довольный, что в этот раз злобная тетка заявилась не по мою душу, я отправился в покои деда. Ну, поместье же у нас не маленькое, вполне роскошные гостевые покои для особо важных гостей тоже имелись.
— Деда, — позвал я внешне молодого человека в настоящий момент намешивающего какую-то бурду, навыки алхимика он, как и ожидалось, утратил чуть меньше, чем полностью, но все равно отказываться от любимого занятия окончательно не собирался. — Там тебя моя мамочка, а твоя дочка желает видеть. Злющая-я!
— Ну, хочет, значит, увидит, — дед упругим плавным движением, свойственным высококлассным гимнастам, вскочил на ноги и с безмятежным выражением лица направился к выходу. В оставленном им сосуде бодро продолжалась какая-то реакция.
— Деда, давай я лучше скажу, что не нашел тебя, — предложил я от чистого сердца. Она там очень-очень сердитая.
— Ничего, не съест же она меня. Так или иначе, но разговор между нами все же должен состояться.
Может, это и невежливо, чужие разговоры подслушивать, но очень уж мне интересной сделалась реакция моей мамочки, когда она своего настолько помолодевшего родителя в первый раз увидит. Потому, не стесняясь попадающих навстречу слуг, побежал следом за дедом, просочившись в гостиную чуть ли не одновременно с ним.
— Итак, чего же ты хотела, дочка? — Поинтересовался дед у напрочь не признавшей его дочери, она так и взирала мимо него на двери в ожидании появления привычного ей старенького родителя.
— Отец? — Изумленно вскричала мамочка, когда все же сообразила, кто стоит перед ней. — Что ты с собой сотворил?
— Ну, алхимик я или где? — Улыбнулся дед, весьма довольный произведенным эффектом.
— Отец, — начала мать, кое-как справившись с потрясением от вида отца чуть ли даже не более молодого, чем она сама. — У моего Станислава проблемы. Почему-то старые алхимики, один за другим, вдруг разрывают многолетние контракты с моим мужем на поставки оборудования. Признавайся, это ведь твои дела?
— Хм, а сама-то как думаешь, Анюта? За попытку убить своих тещу с тестем и присвоить себе дело всей их жизни, твоему мужу полагается хоть какое-нибудь наказание или нет?
— Ой, папа, да что ты такое говоришь, — вроде как возмутилась мамочка, но мне даже и без чтения ее эмоций, чисто по дерганым движениям и бегающему взгляду было бы понятно, что сказанное отцом новостью для нее отнюдь не являлось.
— Говорю то, что есть на самом деле. Это ведь ваши дружинники, пополам с наемниками напали на мой дом в тот день.
— Нет, мой Станислав ни за что бы… — а вот в театре моей мамочке лучше не играть, тест Станиславского она бы точно не прошла.
— Ой, да ладно, отмахнулся от нее мой дедушка, — считай, проехали. Никаких действий по части этого нападения я предпринимать не намерен… за исключением того, что уже сделано. Отныне, все мои активы, связанные с алхимическим бизнесом проданы, а с новыми владельцами моих бывших долей вам предстоит перезаключать договора уже самостоятельно. И, разумеется, по новым, реальным ценам, без всяких переплат. Надеюсь, справитесь, в крайнем случае, еще какое-то время продержитесь на плаву, просто продавая похищенные у меня из дома
