до нужного уровня, что это позволило сохранить кучу сил.
Я думал, придётся соединить наши Источники и питать его собственной магией, но теперь могу спокойно заняться остальной частью города.
И я уже говорил что это будет муторно?
Но не только муторно. Ещё и очень долго.
Сперва я обошёл Север. Это заняло весь оставшийся день и опустошило Источник. По привычке даже вернулся на старую квартиру, но едва не вынырнул из Тени прямо на глазах у хозяйки.
Она стояла с какими-то людьми, в которых я позже узнал соседей снизу.
— Точно слышали! — пискнула девушка. — Грохот. И голоса!
— Точнее, сначала голоса, — поправил парень. — Но решили, что мерещится или другие соседи болтают. Не придали значения. А потом — БАБАХ! Как громыхнуло!
— Да что вы мне заливаете! — проворчала хозяйка. — Не бывает такой чушни. И что могло громыхать-то? Глядите — всё цело!
Она прошлась по квартире, специально показывая, что ничего не случилось.
Кстати… А куда Колян дел осколки?
— Ну, вот же! — воскликнула девушка, поднимая мусорное ведро. — Вот — тарелка разбитая!
— Точно! — кивнул парень. — Теперь вспомнил. Это был звук разбитой посуды!
Теперь хозяйка поутихла. Она с удивлением посмотрела на ребят, оглянулась вокруг и заглянула в мусорное ведро.
Лицо от раздражённого плавно перетекало в офигевшее.
— Это что ж за полтергейст-то такой… — тихо проговорила она. — Порядочный…
Что ж, в этот день, как можно догадаться, я ночевал на базе.
Тоже неплохо. Рядом посапывала Мария, укутанная мягким пледом. Она довольно мило смотрелась спящей. Холодное выражение лица, которым эта Снежная Королева одаривала всех, кроме меня и Василия, разгладилось, смягчилось, стало спокойным и безмятежным.
Пусть отдыхает. Её трудами мы сэкономили кучу времени, и Вицин вовсю превращал парней в особо опасных бойцов с демоническими сущностями в Источниках.
Они мне, кстати, отписались. Первая стадия прошла успешно, демоны каждому выбраны, первичные процедуры для слияния пройдены.
Но я лежал и не мог заснуть, несмотря на тяжёлые веки и, казалось бы, абсолютную утомлённость.
Источник шумел от пустоты, а в голове звенело. Я хотел спать, но мысли не давали уснуть.
Мысли обо всём. О том, какая работа предстоит скоро для захвата города, и что это лишь начало для подготовки к нашествию демонов.
Времени осталось мало, а мы недостаточно сильны.
Я недостаточно силён.
С городом справимся, но затем…
Был ещё один способ совершить скачок.
Опасный способ. Крайне опасный. Раньше я его не мог применить. И не хотел. Но теперь могу.
Однако этот способ был рискованным не только из-за самого процесса. Он был основан на той связи, что крепнет между учителем и учениками Тьмы.
Если тот, кто даровал Тьму людям, доверится им и позволит войти в ритуал преображения Источника…
Доверится — вот главное слово. Ритуал требует доверия.
Он позволит значительно повысить силы всех, кто участвует в ритуале. И чем больше участников, тем сильнее эффект.
Однако в таком случае для основного носителя Тьмы существует очень важный фактор риска.
Если он ошибся с теми, кому доверился, его могут убить.
Ритуал открывает Источник перед всеми участниками. Он подпитывает их и подпитывается сам, поглощая огромные потоки Тьмы и Хаоса. Но связанные с ним участники ритуала в самый кульминационный момент могут разделить между собой силы основного Источника и освободиться от его влияния.
Я это отлично знаю.
Потому что именно так я убил своего учителя.
Глава 2
Приготовления заняли ещё один день.
Мария очнулась к этому времени. Я хотел отправить её обратно на постельный режим, но проверил состояние и понял, что она в полном порядке.
Скорее небольшая работа её сейчас даже будет на пользу. Источник в плане прокачки иногда напоминал мышцы. Нужно немного его ошарашить, нагрузить, позволить восстановиться, а затем закрепить результат.
Так что установка меток на Западе ей была как раз по силам.
Тем более, я направил с ней Василия, который уже умудрился закончить с Югом. Видимо, он трудился, не покладая рук, потому что запасов у него должно было оставаться даже меньше, чем у меня.
Хотя, так оно и было. Когда я увидел этого парня при свете дня, мне захотелось его покормить.
Осунувшийся, с мешками под глазами, даже немного похудевший. Он точно до последней капли выжал все свои силы и сейчас держался на морально-волевых.
Ну, и на желании провести время с Марией. Уж она-то его откормит… Может, и не раз.
Эх, я почему-то вспомнил борщ со сметанкой, и мне тут же захотелось есть.
Решено. Когда захватим город, попрошу Марию устроить небольшой ужин. Может, девчонок ещё привлеку ей на выручку. А сам пожарю мяса на всех. Будет праздник в честь преодоления всех текущих невзгод.
— Господин, вы голодны? — вырвала меня из мечтаний Мария.
Как она поняла?
Неужели это так заметно…
— Нет, не волнуйся. Поскорее приступайте к работе. К вечеру всё должно быть готово.
— Как прикажете! — поклонились они оба, после чего исчезли в Тени.
А затем в дверь кабинета, где я сидел за своим креслом, постучали.
— Можно? — Заглянула Регина. — Ой, мне казалось, тут кто-то был.
— Заходи, — улыбнулся я.
Она заманчивой походкой подошла ко мне и протянула папку.
— Мы всё посчитали. Руды хватит сразу на несколько проектов, о которых ты говорил. Инга занимается проектированием бизнес-модели, а Милана с Викой уже вовсю что-то изобретают.
Я заглянул в документы.
Чуть ранее, раз уж девчонки отказались отдыхать, я поделился с ними общей идеей укрепления города. Основой было взаимодействие всех районов, включая саму академию, и сил обороны.
Идея масштабная, требовала много усилий, но сроки были сжаты, поэтому готовиться придётся заранее.
— А это что? — Я указал на статью финансов, которые уходили на отдельный счёт.
— Подушка безопасности. Мы подумали, и решили, что теперь надо бы иметь запасы на случай форс-мажоров.
Регина чуть замялась, не желая обострять внимание на нашей полугодовой пропаже.
Я окинул её взглядом, от которого она чуть покраснела. Регина всегда умела эффектно подбирать одежду, и на офисном стиле её таланты не дали сбой. Короткая юбка обтягивала бёдра, рубашка чуть открывала плоский живот, а пиджак делал это как будто бы не слишком заметным, но довольно притягательным.
А знакомый пряный аромат духов навевал воспоминания.
— Да, хорошо. — Я сложил папку и вернул ей. — Я вам доверяю, так что
