что обязательны для выполнения для всех, кто учится в нашем учебном заведении. Потом пусть отдыхает. Сейчас у старших курсов сессия. Поэтому у неё есть месяц, чтобы сократить разрыв в знаниях с остальными первокурсниками. Проследи за этим, Равенна. Госпожа Риндорр, пусть новенькая пока покидает женское общежитие только в вашем сопровождении. Иначе, боюсь, ей могут навредить из врождённой склонности пакостить окружающим, чтобы самоутвердиться. Особенно этим грешат первокурсники.
— Можете об этом не беспокоиться, — колдунья вложила в мои руки пухлый томик с уставом Академии. — Адептка Коринн, сейчас я отведу вас в столовую на завтрак, а потом в вашу комнату. Настоятельно рекомендую уделить достаточно внимания прописанным тут положениям. Если вы не хотите получить штраф за их нарушение, — я кивнула головой, подтверждая, что всё поняла и буду очень стараться, чтобы как можно лучше справиться с первым заданием.
Потом меня отвели на завтрак. Общая столовая оказалась чистой и светлой. На моё счастье, народа тут было ещё совсем немного. В основном преподаватели. Лишь один из них проницательно посмотрел на меня и перевёл вопросительный взгляд на моих сопровождающих.
— Это новая адептка-первокурсница, мастер Тилль. У неё в праздничную ночь проснулись способности к магии камня. Лисичка Коринн происходит из семьи потомственных ювелиров. Нам важно, чтобы вы завтра определили уровень её мастерства, как огранщика и амулетчика. Именно вам придётся руководить дальнейшим совершенствованием этой студентки по этому направлению.
— Непременно. Сегодня лучше дать девушке немного времени, чтобы слегка попривыкнуть. Судя по всему, она ещё никогда надолго не покидала родительского дома.
— Да, Верин. К тому же, как самая младшая дочь, очень застенчива.
— Да уж. В удалённых от столицы поселениях родители не спешат поскорее выпихнуть девушек замуж. Это правильно. Нашим аристократам следовало бы взять это на вооружение. В пятнадцать-шестнадцать лет ума ещё маловато. Да и ничему толком не обучены.
— А во сколько там начинается брачный возраст? — Колдунья, видимо, решила прояснить этот вопрос, чтобы не возникло трений с моими родителями в будущем.
— В восемнадцать допускается вступление в брак, но, чаще всего это событие откладывают лет до двадцати. Целители давно говорили, что организм должен развиться для того, чтобы быть в состоянии произвести на свет здоровое и умное потомство.
— Хоть у кого-то здравый смысл никогда не отказывает, — под взглядом изменчивых глаз официального мастера-ювелира Академии я совсем стушевалась и растеряла даже те жалкие остатки аппетита, которые у меня ещё были.
На помощь мне пришёл, что удивительно, сам смутивший меня рыжевато-каштановый брюнет. Он подозвал одну из дежурных студенток. Миловидная девица разносила пироги с пряной мясной начинкой. Доверительным шёпотом мужчина выдохнул:
— Пироги наших поваров славятся на всю столицу. Попробуй. Уверен, что и тебе понравится, — покраснела ещё больше от слишком пристального внимания к моей скромной персоне, но послушно откусила небольшой кусочек. Через миг довольно зажмурилась от удовольствия. Начинка была такой же вкусной, как в маминой выпечке у нас дома.
— Спасибо, мастер Тилль. Они, и правда, замечательные, — мои временные компаньонки положили на тарелку ещё штук пять ароматных треугольничков из слоёного теста, распространяющих в воздухе упоительный аромат. Ещё поставили на стол кружку с бодрящим травяным настоем.
На все мои робкие возражения госпожа Амелия Риндорр не терпящим возражений тоном проронила:
— Не спорь, Лисичка. Тебе сегодня придётся изрядно потрудиться. Да и во все дни, кроме седьмого. Иначе ты не успеешь сократить разрыв в обучении со своими сокурсниками. Уверена, что не создашь многих проблем, но настоятельно рекомендую ни на миг не ослаблять бдительности. Ты не искушена в жизни. Поэтому можешь попасть в беду исключительно по собственному незнанию.
Как не взвилась внутренняя гордость, а была вынуждена признать. Колдунья говорит правильные вещи. Хотя признаться даже самой себе в собственной наивности и недалёкости было совсем непросто. Мои наставницы проследили за тем, чтобы всё было съедено до последней крошки. Потом вернули меня в мою комнату и оставили с наказом «Учить первый урок в Академии очень внимательно и ответственно». После чего и оставили в компании с фолиантом и наедине моими собственными страхами.
Самой мне сталкиваться с женскими кознями и подлостью во время брачных игр не приходилось. Родители, старшие сестры и братья щедро делились своим и чужим опытом. Они хотели, чтобы мы умели вовремя заметить ловушку и не попасться в липкую паутину интриг недоброжелателей. Даже если они тайные. Часа через два после полудня в мою дверь деликатно постучали, и я услышала незнакомый женский голос:
— Адептка Коринн, госпожа Риндорр просила проводить вас в столовую на обед.
— Благодарю вас, но она запретила мне покидать мою комнату без сопровождения в её или магистра дель Гарэтт лице.
А потом случилось то, что я сама никак не могла объяснить. Раздался звонкий звук пощёчины. Ведьма Риндорр кому-то прошипела:
— Ах ты, несносный мальчишка! Думаешь, выучил пару-тройку колдовских штучек и теперь волен творить, что в голову взбредёт? — Голос показался смутно знакомым, как и второй. — Открой мне, Лисичка. Я очень довольна, что ты не ослушалась меня! Вот что значит правильное домашнее воспитание! Эти два барана опять за своё принялись! На спор, кто первый соблазнит новую адептку! Если б ты знала, сколько судеб они уже исковеркали своими хотелками! — Пойманные с поличным злодеи пытались напустить на себя невинный вид, но им не удалось провести даже меня.
— Мой дар всегда предупреждает о любой опасности заранее. Хотела бы я изучить все тайны подаренного родителями кулона. Знать бы ещё, кто так коварно вмешался, полностью изменив всё в моей судьбе?
— Мы постараемся выяснить, но ничего обещать не стану. Хотя ректор дель Рэнс тоже хотел бы узнать мотивы того, кто заварил всю эту кашу. Такие таланты встречаются очень редко, но пробуждаются лишь у одного из десяти тысяч потенциальных носителей. Тебе придётся научиться жить со всем этим. Как понимаешь, ты сможешь создать семью только с колдуном, целителем или магом. Иначе просто не сможешь оставить потомства, — я побледнела, как мел. В душе тут же поднялась яростная буря из гнева пополам с протестом.
В голове зародилась крамольная мысль: «Клянусь, сделаю все, чтобы найти того, кто оказал мне такую медвежью услугу! А когда найду, отомщу ему или ещё и тому, кто заказал подвергнуть меня такому колдовскому воздействию»! А душа плакала, ведь похитивший моё сердце старший сын кузнеца Гронта уже никогда не отведёт меня к алтарю Великой Матери. Скорее всего, узнав горькую правду, женится на первой попавшейся подходящей девице. Лишь бы выжечь любовь долгом перед известным в Звенящих Ключах семейством.
Рассказать о моем горе даже
