день приходится бороться за жизнь.
Эми откинула голову назад, ударившись о стену. Она слегка сощурилась и, не открывая глаз, задремала.
Охота
Рядом кто-то торопливо топтался и фыркал. Этот «кто-то» сначала слегка толкнул Эми в плечо, а потом сделал это сильнее. Она не сразу пришла в себя, но поняла, что рядом стоял встревоженный Ральф, который всем своим видом показывал, что пора уходить. Девушка помотала головой в разные стороны в попытке взбодриться. В это время конь уже с силой толкал её мордой в бок, заставляя подняться. Вместо этого она только упала и начала злиться. Эми посмотрела в сторону и поняла, чего так испугался конь. Из леса в их сторону шла целая толпа мёртвых, которые явно обозначили Эми и Ральфа своей целью. Ближайшие из них были всего метрах в десяти.
Эми схватила уже собранный рюкзак, закинула его на плечо, подпрыгнула, ухватившись за спину Ральфа, которая всё ещё была в мокром песке, и перекинула через неё правую ногу. Конь, не дожидаясь команды, рванул вперёд, подальше от мёртвых. Наверное, сама судьба подсказала нужное направление, ведь Ральф бежал сломя голову именно туда, где должна была быть дочка Роджерса.
Только спустя несколько минут Эми перевела своего друга в шаг, остановила его и спрыгнула на землю. Закрепив рюкзак на спине Ральфа с помощью тянущейся резинки, она пошла дальше. Путь планировался быть долгим, но это не останавливало девушку: какая разница, куда идти, если у неё нет ни дома, ни родного места. Её дом — это Ральф. Главное, чтобы он был рядом, остальное — не так важно. Хотя иногда ей всё же хотелось найти своё место. Обзавестись какой-то целью. Не просто бессмысленно скитаться в попытке выжить.
До заката они шли, практически не останавливаясь.
Взобрались на некрутой холм на опушке леса. Эми решила устроить привал там. На небе сгущались тучи, которые предупреждали о том, что снаружи лучше не оставаться. Но ночевать в здании Эми не хотела, так как Ральфу пришлось бы остаться снаружи, а она оставлять его одного не любила. Они прошли в глубь леса, чтобы ветви хоть немного защитили от дождя. Эми надела дождевик и уселась на землю, достав вторую рыбу.
Ночь прошла легко. Дождь оказался не столь сильным, поэтому благодаря дождевику Эми практически не промокла. Она доела последнюю жареную рыбу и снова отправилась в путь. По её расчётам, если идти без остановок, путь до Люси займёт два-три дня. За два года такого бродяжничества ей уже довольно наскучила эта постоянная бесцельная ходьба, поэтому во время привалов она любила читать книги. С собой у неё обычно было их две, одну из которых она меняла по возможности на что-то другое, а вторую — «Зов предков» — носила с собой всегда, так как именно эта книга была её любимой. Кроме того, за прошедший год она научилась делать лук со стрелами и метко стрелять. Охотиться Эми не любила и старалась делать это лишь по необходимости, ей просто нравился сам процесс стрельбы. В качестве мишеней она использовала найденные бутылки, различный мусор и трупы… не для развлечения, конечно. Хотя мёртвые уже и были монстрами, Эми не убивала их только ради забавы. В конце концов, когда-то они были людьми. И не выбирали такой участи.
Практически в самом начале своего выживания она освоила навык стрельбы из пистолета, но быстро поняла, что это оружие привлекает слишком много ненужного и даже опасного внимания, поэтому им она больше не пользовалась, хотя всегда держала в кобуре под рукой. Для ближнего боя она использовала охотничий нож. Однажды пробовала ходить с топором, но лезвие всегда застревало в черепе мёртвых, а вынуть его было, мягко говоря, нелегко. Поэтому пришлось отдать предпочтение менее «эффектному», но более эффективному оружию.
Следующий день снова был пасмурным. Уже с утра небо заволокло тучами и начал капать слабый дождь. Эми чувствовала спокойствие из-за него. В такую погоду ей всегда хотелось гулять, в то время как остальные предпочитали оставаться дома и, укутавшись в тёплый плед, смотреть фильмы или читать книги. Ральф всегда недовольно фыркал и закладывал уши назад, гневно глядя на хозяйку, на что та лишь улыбалась и гладила его по лбу. Эми снова решила идти через лес, чтобы меньше мокнуть. Если дождь будет идти до вечера, то одежда не успеет высохнуть. Листва была достаточно густой, да и деревья здесь росли довольно густо, поэтому было почти сухо.
Сладковатый запах сырой земли и листвы и звуки дождя вперемешку с лёгким ветром были лучшим успокоительным для девушки. Её сразу начало клонить в сон.
К обеду дождь усилился и появился густой туман.
Эми знала, что через два километра должна находиться старая ферма, где они с Ральфом могли бы переждать непогоду. Она взобралась на коня, и он торопливо зашагал в заданном направлении.
Эми расслабленно ехала, прикрыв глаза, как вдруг где-то впереди она услышала какой-то звук, который сначала показался скрежетом. Но спустя несколько секунд поняла — мужской смех. Ральф моментально остановился и Эми, по инерции наклонившись вперёд, сжала колени, чтобы не повалиться тому на шею. Она спрыгнула. Прислушаться было довольно сложно из-за шелеста. Она дала Ральфу команду ждать её на месте, а сама решила разведать обстановку.
Эми шагала медленно и тихо, следя за тем, чтобы под ногами не оказалась какая-нибудь ветка, которая, разломившись, могла её выдать. Туман затруднял задачу, так как сужал радиус видимости примерно до десяти метров. Больше она не слышала ничего подозрительного. Продолжала идти вперёд. Вдруг отчётливо услышала низкий мужской голос:
— Я ничего не слышу из-за этого дождя, у тебя, наверное, уже крыша едет.
— Я знаю, что говорю, — ответил второй голос, который звучал ближе и был не таким грубым, как первый. — Я точно слышал топот в той стороне.
Эми затаила дыхание, ожидая, что они скажут дальше.
— Тогда пошли дальше проверим, — сказал грубый голос, и в этот момент у Эми ушло сердце в пятки.
Она начала судорожно искать что-нибудь тяжёлое под собой. Найдя два увесистых камня, она схватила их в одну руку и бросила метров на двадцать по левую сторону от себя. В этот же момент из-за дерева сквозь туман она заметила высокую тёмную фигуру, которая, услышав звук падающих камней, остановилась.
— Чак, ты слышал? — сказал мужчина с менее грубым голосом, замерев на месте.
Эми выглянула из-за дерева, чтобы рассмотреть этих людей.
Ближний был одет в чёрные джинсы и лёгкую куртку
