но к такому жизнь меня точно не готовила.
Позади все еще не сводящего с меня взгляда Ридриха появилось… существо. Оно было похоже на сгусток темной энергии, очертания которой складывались в туловище, голову, руки и ноги. Зато рога на макушке угадывались вполне отчетливо. У этой сущности не было рта или глаз, но я знала, что оно смотрит прямо на меня.
Мои нервы психанули, с дуру нажали на красную кнопку и оповестили меня о том, что это уже слишком, и такого в их трудовом контракте прописано не было. Мне их винить было не в чем. Я бы и сама с удовольствием нажала на какую-нибудь кнопку, чтобы остановить творящееся здесь безумие, но как оказалось, это были лишь цветочки…
— Что это такое по-твоему? — прищурившись, спросил Ридрих, явно обращаясь к сущности.
— Ваша сестра, хозяин, — пробасила она в ответ.
Хозяин… Хозяин… Сквозь обуявший мозг страх ко мне робко прокрадывалась информация почерпнутая из романа.
Боги всемогущие! Это же Малькут - демон, призванный Ридрихом в девятилетнем возрасте из нижнего мира.
Я с трудом сглотнула, теперь уже во все глаза рассматривая нового героя из романа. Было по-прежнему до дрожи страшно, но теперь еще и любопытно - так, на самую капельку.
Губы Ридриха изогнулись в кривой усмешке, и он перевел взгляд на своего слугу. Тот под таким внимание замерцал, явно опасаясь гнева своего владыки.
— Я знаю, кто она. Почему она все еще жива?
Меня окатило ледяной волной от тона юноши. А исходящая от него тьма, кажется, пропитала собой всю комнату. Ужас снова ворвался в мой разум и принес с собой очень здравую мысль.
Все еще жива?! Погодите-ка!..
Внезапно фрагменты прошлого стали мелькать перед глазами яркими вспышками, словно кто-то вдруг открыл дверцу ящика, где они были надежно спрятаны. Неожиданно для самой себя я вспомнила, что меня сбила машина.
Точно… Я шагнула на пешеходный переход, не посмотрев по сторонам, и в меня врезалась какая-то иномарка, не успев затормозить.
Получается, я… Умерла.
И Азалия, кажется, тоже. Или должна была умереть, но я переродилась в ее теле.
О, Боги всемогущие…
На рефлексию и сожалению по своей скоропостижной смерти времени у меня не было. Если я сейчас же не вспомню, как и почему Ридрих убил свою сестру, то жить мне останется считанные мгновения. Но проблема была в том, что я начала читать этот роман почти год назад, а интрига с сестрой раскрывалась где-то в середине.
Ох, ты ж елки-палки… Что же там было-то?!
И почему отношения злодея и героини меня волновали больше, чем его драма с младшей сестрой?!
— Когда я приказываю тебе что-то сделать, ожидаю, что это будет исполнено, — продолжил Ридрих ровным безэмоциональным голосом, от которого мурашки табуном бежали по коже.
И не только у меня. Малькут тоже выглядел так, как будто был готов оказаться хоть на святом очистительном костре, только не перед своим разгневанным хозяином. По цепной реакции демон обратил все свое внимание уже на меня. Глаз у него не было, но я буквально всем телом ощущала, как он мысленно расчленял меня взглядом.
Я сглотнула, с неожиданной ясностью понимая, что если меня убьют здесь и сейчас, то третьего шанса точно не будет. Мое тело умерло в моем мире, а значит, возвращаться мне некуда.
— Б-братик, не надо! — выдавила я.
Но Ридрих даже бровью не повел.
О, господи-ты-боже-мой… Что же там такого было-то?! Что?! Почему он хотел с ней расправиться? Что могла ему сделать маленькая невинная сестренка? Ведь Ридрих никогда и ничего не делал без причины. Он был жестоким человеком, однако сумасшедшим убийцей, которому дай только зарубить какого-нибудь ребенка, не был.
Так… Так. Спокойно. Надо сосредоточиться.
— Такого больше не повторится, хозяин. Больше я вас не подведу, — раздался угрожающий голос демона.
Стоп! Какой еще не подведу?!
Охваченная первобытным ужасом, я наблюдала, как Малькут двинулся в мою сторону. Его аура источала чистейшее зло и кажется забирала все хорошее, что было в этом мире. На моем лбу выступила испарина. Я забрыкалась, не в силах поверить, что это происходит со мной на самом деле.
Даже смерть под машиной не казалась мне такой обидной. Но умереть от рук демона, едва переместившись в мир романа - это полное фиаско.
Я уже видела тянущуюся ко мне костлявую лапу смерти, но внезапно бьющийся в истерике мозг все же выдал свой перл и бухнулся в обморок - я вспомнила, почему Ридрих хотел убить Азалию. А потому уже даже не пытаясь сдерживать себя, я на всю столовую завопила:
— Братик, я никому не скажу, что твоего демона зовут Мальбут!
— Стой, — тут же раздался приказ юноши, и демон остановился в каком-то жалком миллиметре от меня.
Я замерла, боясь поверить в то, что это сработало. Но вот удерживающая меня в воздухе темная сила дернула мою ногу, и мир снова перевернулся - только теперь в правильную сторону. Я оказалась прямо перед лицом пристально вглядывающегося в меня Ридриха.
— Как ты сказала его зовут? — спросил он меня, прищурив свои черные глаза.
— Мальбут, — ни на мгновение не усомнившись, ответила я.
По его губам вновь скользнула кривая улыбка, а в следующее мгновение я уже грохнулась на пол. И - господи-ты-боже-мой - еще никогда я не была так рада тому, что отбила себе задницу! Да, я была готова расцеловать пол под собой!
— Прочь, — велел Ридрих.
Я не знала, кому он это сказал - мне или Малькуту, потому что была слишком занята тем, что пела хвалебные оды своей памяти, которая неожиданно спасла мне жизнь.
Аура зла исчезла вместе с демоном, и я выдохнула спокойнее. Кажется, опасность миновала. Однако радовалась я преждевременно.
Ридрих вернулся за стол, но заметив, что я неподвижно сидела на полу, хладнокровно произнес:
— Исчезни.
Я решительно встала.
