прогуляться снаружи. Студентам уже запрещено покидать свои комнаты. И что? Плевать! Мне хочется подышать свежим воздухом, иначе я точно задохнусь.
Осторожно выглядываю в коридор и, никого не замечая следую в сторону выхода из женского общежития. Повсюду горит тусклый свет, искажающий тени предметов. Но они совсем не страшат. Любой монстр гораздо лучше, чем попасть к матери.
Оказавшись в фойе, вспоминаю карту общежития и решаю пройти дальним путём через лекарское крыло, чтобы быстрее попасть в сад академии.
Убранство академии выглядит уютным. Даже моя комната здесь, гораздо лучше той, что была у меня в замке. Тихо ступая, прислушиваюсь нет ли кого впереди.
Когда до желанного выхода остаётся пару шагов, я улавливаю чьи-то шаги и прячусь за угол. Сердце бешено стучит, мне не хочется кому-либо попасться сейчас. Кто упустит шанса навредить мне, когда я так беззащитна?
Сижу, как мышка, прислушиваясь к разговору идущих.
― Как он? ― Спрашивает знакомый голос принца. Что он здесь делает? Нарушает правила?
― В очень тяжелом состоянии. ― Отвечает ему старческий голос. Я слегла выглядываю из-за угла и узнаю целителя. В его тоне слышится обречённость. ― Боюсь, он не доживёт до конца месяца.
― Неужели совсем ничего нельзя сделать? ― Голос принца, как и его лицо, не отражает не единой эмоции. Но моё сердце сжимается и почему-то мне кажется, что ему очень больно.
― Лишь чудо может нам помочь. ― Чудо… Как же… Я горько усмехаюсь, чем выдаю своё присутствие.
― Вы слышали? ― Останавливается принц, а я замираю от страха. Пальцы леденеют, и я чувствую, как паника подбирается к горлу.
― Я ничего не слышал, Ваше Высочество.
― Наверное, показалось. ― «Спасает» меня целитель.
Они уходят, а я, наконец, с облегчением проскальзываю к выходу на улицу. Ночной воздух наполняет мои лёгкие и дарит чувство умиротворения. Даже в родовом замке королевской семьи я часто пряталась от матери в саду. Именно поэтому он всегда ассоциировался у меня с защитой.
Я счастливо кружусь, раскрывая объятия ночному ветру, и отгоняю от себя все тяжести сегодняшнего дня. Как в детстве… Когда брат ещё был рядом. Эти печальные воспоминания заставляют меня остановиться. Я поднимаю лицо к небу, закрывая глаза.
Так и стою, пока не чувствую на себе чей-то пристальный взгляд. Резко оборачиваюсь, но не вижу никого вокруг. Неужели у меня совсем разыгралась паранойя?
Держусь за голову, чувство эйфории полностью улетучилось, принося вместо себя обречённость. Я точно умру.
Слегка присаживаясь на корточки, хватаюсь за голову. Я не справлюсь! Убить принца ледяного царства, на котором защита дракона… Это невозможно. Иначе бы королева-мать давно бы избавилась от него, ведь он угрожает её власти.
Тихонько всхлипываю, понимая, что мне не вырваться из этого капкана.
И внезапно чувствую, холодные прикосновения к своим волосам. Вскидываю голову, и в удивлении ахаю.
― Снег? В это время года? ― Я протягиваю руку, ловя снежинки. Красиво и волшебно. Снег ещё с детства всегда ассоциировался у меня с волшебством. На фоне чёрного неба они блестят словно падающие звёзды.
Чудо… Я давно не верю в подобный бред. Но… каждый раз загадываю желание в первый снег и в Новогодье. Этот год с большой вероятностью может стать последним для меня…
― Святой Эйнар, прошу тебя… подари мне спасение. Хоть кого-нибудь, кто встанет на мою сторону… Хотя бы одного человека… ― Шепчу я, и чувствую, что ветер словно уносит мои слова на небеса. Но это не приносит радости, лишь отчаяние. Он ведь вновь проигнорирует меня! Я встаю на ноги и смотря на небо, всё же кричу, не щадя горло. ― Хочу, чтобы всё это поскорее закончилось. Хватит мучать меня, измываясь с небес.
Какая же ты глупая, Эннария. Тебя никто никогда не услышит. Я опускаю голову. Я столько лет просила о том, чтобы хоть кто-нибудь меня спас, но он так и не откликнулся на мой зов. Жестокий бог.
Укутываюсь сильнее в шаль, замерзая. Снег пошёл неожиданно, ещё около месяца до зимы. Наверное, стоит вернуться, но не хочется вновь очутиться в одиночестве.
Взглядом нахожу беседку, и сажусь на скамейку, наслаждаясь падающим снегом. Совсем не замечаю, как мои веки начинают закрываться, а я проваливаться в сон.
* * *
Резко просыпаюсь, когда на мои плечи опускается нечто тёплое. Обеспокоенно тру глаза, вглядываясь в тёмную фигуру. Не успеваю испугаться, как раздаётся знакомый голос:
― Принцесса, вы решили заболеть? ― Усталый голос моего жениха приводит меня в чувства, и я вскакиваю на ноги, случайно сбрасывая то, чем он меня укрыл. На дворе глубокая ночь, и здесь лишь мы с ним. Не захочет ли он мне отомстить за своих близких сейчас?
Кажется, моя напряжённая поза выдаёт меня с головой, потому что в его тоне появляется раздражение:
― Я ничего вам не сделаю, принцесса. Я же не отъявленный мерзавец. Клянусь. ― Его слова ни капельки не успокаивают меня. Я всё также с подозрением смотрю на выход из беседки, который он закрывает.
― Ч-что вы здесь делаете? ― С трудом беру под контроль свой голос, гордо вскидывая голову. Он вновь устало вздыхает и подхватывая упавшую вещь, вновь накидывает мне на плечи. И лишь теперь я понимаю, насколько продрогла.
― Проходил мимо. Давайте я вас провожу, принцесса. ― Я не могу ничего сказать против, поэтому лишь киваю. Почти всю дорогу я молча следую за ним, прижимая к себе его камзол, что дарить тепло. Вдыхаю, чувствуя от него запах морозной свежести.
Так углубилась в свои эмоции, что почти утыкаюсь носом в спину принца, когда он резко останавливается.
― Почему сейчас? ― Довольно резко выдаёт он. Мне совсем не нравится его тон.
― Почему сейчас что? ― Непонимающе переспрашиваю я. В этот «сейчас» сокрыто гораздо больше, чем он говорит.
― Почему именно сейчас вы поступили в академию, принцесса?
― Не думаю, что это ваше дело. ― Да, грубо. Но что я ещё могу ему сказать?
― Все четыре года, что я тут проучился вы ни разу не навестили меня, принцесса. Почему? Я настолько вам не мил? Зачем же вы тогда требовали этой помолвки? ― Он оборачивается, а в его красных глазах я вижу эмоции, что пугают меня. Делаю шаг назад, но быстро беру себя в руки. Нет, так дело не пойдёт.
Его слова ошарашили меня по-настоящему. Не знала, что матушка и эту помолвку привязала к моей прихоти. Что я
