жара круглый год. Летим греться?
– Давай скорее, у меня зуб на зуб не попадает.
– Настраиваю времяскок: декабрь, Андаманское море, пятнадцать метров глубины у побережья Таиланда.
Задание
Нарисуй рыб, рачков, креветок, микроскопические водоросли, китов, кальмаров, дельфинов, морских птиц и тюленей в порядке увеличения размеров! Кто из них чем питается?
Тропические воды. Яркая жизнь в прозрачной воде
– Ух ты, дядя Кузя, какая красота, сколько тут ярких цветов и кустов! Прямо какой-то ботанический сад!
– Это не цветы, Чевостик, и даже не растения. Всё, что ты видишь вокруг, – это кораллы, то есть колонии особенных животных, полипов.
– Эм. А где же у них плавники… или ноги… и глаза?.. И вообще, как они устроены?
– Коралловые полипы – родственники медуз. Только зонтики медузы плавают в толще воды, а кораллы растут на дне. Их тело напоминает цветок ромашки: лепестки – это ловчие щупальца, а рот находится в середине, там, где у ромашки корзинка. Встречаются крупные одиночные полипы, похожие на цветущие лотосы или анемоны, а также мелкие полипчики, которые живут все вместе в общем домике – коралле. Он похож на куст, дерево, веер или олений рог. В таком общежитии отдельный полип даже сложно разглядеть.
– Они живут вместе, как муравьи в муравейнике?
– Если можно так сказать, ещё более «вместе». Каждый муравей всё-таки бегает в лесу по отдельности. А колония коралловых полипов – это суперорганизм, в котором тела отдельных особей соединены между собой: пойманная одним полипом добыча распределяется по общему телу.
– Они ещё и ловят кого-то?
– Конечно, Чевостик. Я же говорю: рот окружён ловчими щупальцами. Давай-ка поменяем наш размер, чтобы посмотреть на маленький полип вблизи. Настраиваю времяскок: уменьшаемся в тысячу раз.
– Ого, дядя Кузя, как их много! Прямо как листья на дереве!
– Щупальца медуз и полипов имеют на поверхности особые жалящие клетки. Когда проплывающая мимо рыбка или рачок касается их, клетка выстреливает зазубренной иглой с ядом. Так коралловые полипы собирают планктон из окружающей воды.
– А для нас этот яд опасен?
– Медуза корнерот, обитающая у нас на юге в Чёрном море, может обжечь руку, как крапива: кожа покраснеет и будет чесаться.
– Ой, я помню, как однажды обжёгся крапивой в саду!
– Тропические медузы могут быть гораздо опаснее, так что лучше их не касаться руками.
– То есть всякой мелюзге плавать тут небезопасно?
– И да и нет. Коралловый риф, как лес, даёт убежище многим видам животных: рыбам, моллюскам, ракообразным, червям и тысячам других видов. Жизнь среди кораллов опасна, но в то же время здесь можно найти корм, спрятаться или завести полезные знакомства.
– Ха-ха, какие ещё знакомства? Похоже, что здесь ты либо за кем-то гоняешься, чтобы его съесть, либо сам уворачиваешься от ловчих щупалец и острых зубов.
АКТИНИЯ
– Давай-ка снова вернёмся к привычному размеру, и я тебе покажу. Так, настраиваю времяскок… Ну вот. Смотри, рак-отшельник живёт в домике-ракушке и носит на себе небольшой одиночный полип – актинию.
– Актиния хорошо устроилась, а отшельник, наверное, не очень-то рад таскать такую тяжесть.
– Наоборот. Актиния своими щупальцами отгоняет назойливых рыбок, которые норовят попробовать рака на вкус. В то же время самой актинии достаются остатки от обеда отшельника, а ещё она таким образом может легко перемещаться по дну. Сидячим организмам очень удобно ездить на ком-то верхом.
– То есть они дружат?
– Можно и так сказать. Экологи говорят, что такие отношения взаимовыгодны, и называют эту дружбу симбиозом.
– Как здорово. А покажи ещё какой-нибудь сим-би-оз.
– Видишь маленькую рыбку с чёрной полосой вдоль тела?
– Где? Ага, вижу! Ой, дядя Кузя, её сейчас съест тот зубастый…
– Тот зубастый – это групер, и он не станет есть маленького полосатого губана-чистильщика.
– Почему? Губан же у него прямо в зубах! Груперу осталось только закрыть рот.
– Семья рыбок-губанов живёт на определённом участке рифа. Все хищники знают, что тут можно почиститься: маленькие губаны заплывают большим хищным рыбам прямо в пасть или под жаберную крышку и избавляют их от остатков пищи и мелких паразитов.
– И как же губаны не боятся таких страшилищ?
– Это и правда удивительно, но между губанами и их «клиентами» установились доверительные отношения. Ни хищный окунь, ни агрессивная мурена не пытаются съесть чистильщика, как будто понимают, что этот малыш гораздо полезнее не в виде обеда, а за счёт своей незаменимой услуги.
Мурены
Хищные рыбы с длинным телом, своим видом напоминают змей.
– Дядя Кузя, мне кажется, что у губанов такая полоска вдоль тела неслучайно: все рыбы узнают их по фирменной раскраске и понимают, что губанов есть нельзя, а нужно раскрыть рот и ждать своей очереди на чистку зубов.
– Похоже на то, Чевостик. Если ты живёшь на рифе, то нужно либо маскироваться, чтобы слиться с коралловыми полипами, либо выделяться, чтобы тебя узнали и не перепутали с кем-то другим. Многие рыбки, живущие на коралловом рифе, территориальные, то есть защищают свой участок дна от незваных гостей. Например, рыба-клоун, живущая в симбиозе с актинией, атакует всё, что к ней приближается. Даже руку водолаза! Биологи называют окраску таких рыбок плакатной. Цветные полоски и пятна как бы говорят сородичам: «Участок занят, плывите отсюда».
– Смотри, вон та рыбка-клоун плавает прямо среди щупалец актинии, как в зарослях водорослей! Почему актиния не жалит её? Неужели актиния тоже узнаёт свою рыбку, как и рыбка – её?
– Можно и так сказать. Тело актинии покрыто особой слизью. Это нужно, чтобы щупальца не жалили собственное тело. Клоун в начале своего знакомства с актинией даёт ей немного ужалить себя. Организм рыбки определят состав слизи и начинает выделять точно такую же. То есть актиния воспринимает рыбу-клоуна как часть своего тела.
– Здорово придумано! Ну с клоуном понятно: такая защита на коралловом рифе каждому нужна. А что получает актиния от симбиоза с рыбками?
– Много чего. Во-первых, клоун делится остатками своего обеда. Во-вторых, проводит регулярную уборку: убирает мусор, паразитов, удаляет повреждённые и больные участки тела актинии. В-третьих, рыбка, взмахивая плавниками, постоянно «проветривает» актинию, обеспечивая приток свежей воды, богатой кислородом. Наконец, рыбки-клоуны прогоняют рыб-бабочек, которые при случае норовят откусить кусочек от щупалец.
– Ох, ещё и бабочки в этом саду!.. У рыбок, понятно, плакатная раскраска – чтобы их видели и узнавали издалека, а почему сами кораллы такие яркие?
– Цвет кораллов определяется двумя источниками. В первую очередь цвет кораллам придают водоросли зооксантеллы, которые в них живут.
– У них что, тоже симбиоз?
– Именно. Водоросли живут внутри колонии полипов, обеспечивая их кормом. А кораллы дают убежище, углекислый газ и удобрения для них.
– Какой-какой газ?
– Углекислый. Этот газ выдыхает большинство живых организмов на Земле. От простейших одноклеточных водорослей до громадных синих китов. Ну и мы с тобой. Растения тоже дышат и выделяют этот газ. И водоросли, и наземные растения научились использовать углекислый газ, чтобы получать пищу. Этот процесс называется фотосинтезом.
– Ага, я помню, что всем растениям ещё нужны эти, как их… биогены!
– И ещё нужен солнечный свет, но яркое тропическое солнце светит слишком уж сильно. А это не очень полезно для любого организма. Поэтому кораллы темнеют: меняют окраску на розовый, синий и фиолетовый. Так они защищаются от сильного излучения. Это второй источник коралловой окраски. Вспомни, Чевостик, как твои плечи летом загорают на солнышке. Так тебя защищает кожа.
Эволюция
Непрерывный процесс развития и изменения живой природы.
– Да, солнца тут хватает. Не то что
