ветви. Вообще, у водорослей нет прочных стеблей, чтобы стоять вертикально, поэтому в отлив вся их тёмно-зелёная масса ложится на дно. Куча влажных водорослей – отличное укрытие для множества животных: крабов, морских звёзд, актиний, мидий, осьминогов и даже для рыб.
– А сами животные могут прятаться в собственные домики?
– Конечно! Мидии, гребешки, устрицы плотно закрывают половинки своих створок. Актинии втягивают щупальца и превращаются в комочки, покрытые слизью, – так они меньше сохнут. Раки-отшельники забираются поглубже в свои раковины. А усоногие рачки балянусы закрываются в своих известковых домиках.
– Здорово! Получается, что здесь, на литорали, все готовы к тому, что море уйдёт на время. Ой, смотри скорее, а кто это такой юркий побежал по песку? Вон ещё один только что в норку заполз!
– Это манящий краб, или его ещё называют крабом-скрипачом. Передние ноги у крабов и раков превращаются в клешни – грозное оружие, которое может захватывать, держать и откусывать добычу. У самцов манящих крабов одна из клешней гораздо больше второй.
– И зачем же ему такая большая клешня? Сражаться?
– Обычно самцы просто угрожают друг другу, размахивая ей из стороны в сторону, прямо как скрипач смычком. Так что сражение кавалеров получается ритуальное. Хотя изредка доходит и до настоящей драки.
– Неудобно ему, наверное, с такой большой рукой живётся.
– Биологи полагают, что самка оценивает, насколько энергично манящий краб размахивает своим оружием. Так она может определить силу и здоровье отца своих будущих детей.
– Манящие крабы, получается, сухопутные, если бегают по песку во время отлива?
– У них, как у остальных ракообразных, для дыхания имеются жабры, которые нужно время от времени смачивать морской водой. Так что далеко они от моря не отходят.
– Всё-таки отлив – очень необычное явление. Странно гулять пешком по настоящему морскому дну!
– Ага, но, если у тебя нет дыхательных корней, как у соннератии, будь готов бежать к берегу, когда вода начнёт возвращаться. Приливная волна наступает довольно быстро.
– Не понимаю, зачем мангровые деревья растут здесь? Почему им не живётся на берегу, как ёлками и берёзам?
– Прибрежные воды очень богаты биогенами. Помнишь, что так называются природные удобрения? Они необходимы для жизни всех растений – от микроскопических водорослей до гигантских деревьев.
– Ну да, их ещё всякие течения со дна моря поднимают. Зимнее перемешивание, апвеллинг и всё такое.
– Правильно. Так вот, во-первых, у берега глубина обычно небольшая и приливные течения с морским прибоем постоянно перемешивают водную толщу целиком. Во-вторых, реки несут в морские воды тонны минеральных веществ, и больше всего их, конечно, в районе побережья – там, где реки впадают в море.
– Понятно. Деревья на ножках уходят в море за удобрениями.
– Предки наземных растений покинули древний океан миллионы лет назад, а теперь некоторые из их потомков возвращаются в воду. Кстати, похожая история происходила и в животном мире. И птицы, и звери, и рептилии произошли от древних рыб. Их плавники превратились в лапы, а жабры сменились лёгочными мешками. После освоения суши четырёхлапые (по-научному тетраподы) стали возвращаться в море. Так появились сперва морские динозавры: плезиозавры и ихтиозавры. А затем – киты, дельфины, тюлени и пингвины.
– И наши морские коровы? Ой, кстати, где же они? Я и забыл, что мы их ищем.
– Да, все сиреновые, в том числе ламантины, которые здесь обитают, тоже произошли от наземных зверей. Их ближайшие сухопутные родственники – слоны. Давай-ка поищем их вдоль берега: они редко выходят в открытое море… Так, вон, видишь бурые спины над водой?
– Какие же они родственники со слонами? Совсем не похожи.
– У большинства зверей зубы меняются только раз в жизни, в детстве: сначала вырастают молочные, а потом на их месте постоянные, коренные. Помнишь, как ты прятал выпавший молочный зуб под подушкой? А вот у слонов с ламантинами коренные зубы регулярно сменяются по мере истирания.
– Понятно. Зубная фея летает даже к повзрослевшим слонам и ламантинам.
– Весьма удобно, если у тебя на обед жёсткие листья или водоросли пополам с песком. А ещё у ламантинов толстая кожа и похожие на слоновьи копытца на передних плавниках.
– А что они сейчас делают? Пасутся, как коровы? Травку жуют?
– Похоже на то. Причём именно травку. Они едят талассию – черепашью траву. Это не водоросль, а цветковое растение, предки которого, так же как и у мангров, перебрались с суши в море. Подводные луга из талассии, галофилы и зостеры покрывают песчаные мелководья по всему Мировому океану. Морскими травами кормятся не только ламантины, но и рыбы, морские ежи, черепахи и даже гуси.
– Получается, чем больше биогенов в воде, тем больше вокруг разных животных, и больших, и маленьких?
– В море, как и в целом в живой природе, существует равновесие: избыток чего-то так же вреден, как и недостаток.
– Но ведь ты сам говорил, что удобрений в море всегда не хватает.
– Реки собирают и выносят в море не только естественные биогены, но ещё и искусственные удобрения с полей и из садов. Человек добавляет фосфатные и азотные удобрения в почву, чтобы увеличить урожай. Значительная часть этих минералов смывается дождями, реки собирают их с большой территории и выносят в море.
– И что? Водоросли разрастаются, как помидоры и огурцы в теплице?
– Именно. Но не все водоросли, а те, что растут быстро, то есть самые маленькие. Например, необычные одноклеточные водоросли с панцирем и жгутиком, динофлагелляты, разрастаясь, становятся виновниками красных приливов.
– Из-за них вода окрашивается в красный цвет?
– Да, их становится так много, что вода в море приобретает зловещий кровавый оттенок. Но самое опасное – не цвет воды, а яд этих водорослей, который способен отравить всех морских обитателей в округе: от креветок до ламантинов.
– Ничего себе! Такие маленькие и такие опасные.
– Ну да, я же говорил, что планктонные водоросли самые маленькие, но главные в жизни океана. От них зависит, чем мы будем дышать и что будем есть. Крошечные цианобактерии (их ещё называют сине-зелёными водорослями) в своё время устроили экологическую катастрофу, по сравнению с которой красный прилив – это мелкое, незначительное происшествие.
– Расскажи, дядя Кузя!
– Помнишь, что такое кислород?
– Это же газ, которым мы дышим!
– Точно. На заре жизни, три миллиарда лет назад, атмосфера Земли была бескислородной. Древние обитатели нашей планеты в то время уже научились использовать энергию солнечного света, то есть «изобрели» фотосинтез. Но внезапно цианобактерии немного улучшили этот процесс производства органического вещества (то есть пищи). В качестве основы они взяли морскую воду, а побочным продуктом стал как раз кислород. И этот газ начал постепенно накапливаться в атмосфере Земли.
ФОТОСИНТЕЗ
– Как раз то, что нужно всем животным, чтобы дышать!
– Да, но тогда животных не было. Только бактерии. И для многих этот газ оказался настоящим ядом. Большинство из них вымерли. А потом, конечно, выжившие научились дышать, чтобы получать энергию из пищи. Сегодня и люди, и подавляющее большинство организмов на нашей планете используют кислород, то есть тоже дышат, как те выжившие бактерии.
– Главное, чтобы эти микроводоросли сегодня не придумали ещё какой-нибудь необычный способ производства пищи, как тогда, в древние времена.
– Да уж. Учёные по всему миру исследуют морские течения и волны, рифы и айсберги, водоросли и животных. Важно понять, как меняется Мировой океан, чего от него ждать в будущем, чтобы подготовиться к этим переменам. Ну что? Мне кажется, мы сегодня здорово провели время. Летим домой?
– Да, дядя Кузя, пожалуй, пора!
Задание
Давай пофантазируем! Нарисуй морскую корову, которая принимает ванну, горбатого кита, который пришёл в спортзал, чтобы исправить осанку, или Зубную фею, прилетающую к слонам и ламантинам, морского льва, который явился в парикмахерскую подровнять гриву. Придумай свои сюжеты и своих героев!
Вот мы и дома
– Ну что,
