училище, а ночью вполне можно согреться под пуховым одеялом, подаренным Звездинской на прошлое Восьмое Марта. Мстислава всегда делала подруге «хозяйственные» подарки, хотя, Милочка намного больше порадовалась бы флакону хороших духов.
Забравшись с головой под одеяло, вспомнив в очередной раз о духах, на которые вечно не хватало денег, посокрушавшись по поводу полного отсутствия привычки экономить, дабы собрать необходимую сумму на свои «хотелки», Людмила Марковна уснула.
* * *
На следующее утро она проснулась ровно в шесть. За годы непрерывного режима для того чтобы встать в положенное время, Милочке не нужны были ни часы, ни, тем более, будильник.
Быстро умывшись, выпив чашку горячего чаю, она оделась и, спускаясь по лестнице с третьего этажа, уже начала подрагивать в стылом подъезде, толкнула входную дверь, приготовившись быстрым шагом преодолеть пятьдесят метров до автобусной остановки.
И удивлено замерла, увидев стоявший прямо у подъезда автомобиль, из которого тотчас выскочил вчерашний водитель и распахнул заднюю дверцу:
— Людмила Марковна! — мужчина сделал приглашающий жест рукой. — Садитесь! Мне велено доставить вас к месту работы.
— Ну что вы? — растерялась Милочка. — Не нужно. Я сама доберусь.
— Нужно — не нужно, это вы уж с Тимуром Айдаровичем решайте, — поторапливал водитель. — Мне велено доставить. Так что садитесь и не заставляйте меня мерзнуть на ветру.
Людмила видела, что мужчина одет в свитер и брюки, что, не смотря на явно хорошее качество шерстяного свитера, все же не соответствовало промозглому февральскому утру, а потому, вняв просьбе, быстро села в авто.
Машина мчала по темным улицам города, явно зная конечный пункт.
Дорога заняла намного меньше времени, чем если бы Милочка ехала автобусом, а потому уже в половине восьмого автомобиль, сбавив скорость, подъехал к автобусной остановке.
— Высадите меня здесь, — попросила Людмила Марковна. Добавила, словно оправдываясь: — Хочу немного пешком пройтись, — и быстро выскочила из авто, не дожидаясь, пока перед нею распахнут дверь.
— Спасибо! — отчего-то покраснела, прежде чем захлопнуть дверцу.
Водитель кивнул, не меняя невозмутимого выражения лица, и тут же отъехал.
«Ну и дела!» — думала Милочка, шагая по дорожке ко входу в училище. — «Нужно в следующий раз сказать Тимуру, что это совершено не обязательно!» — вздохнула: «Если он, этот следующий раз, в принципе будет», — потянула на себя дверь и оказалась в теплом, пропахшем такими родными и привычными ароматами тяжелого балетного труда, фойе.
Спустя четверть часа Людмила Марковна уже входила в танцкласс.
Она смотрела, как девочки, кто на полу, а кто и у станка растягиваются и разогревают мышцы, готовясь к утреннему уроку.
Вспомнила, что именно сегодня должен состояться пресловутый парный урок, который непонятно с какого перепугу затеяла Мстислава.
Нашла взглядом Леночку, стоявшую у станка, положив правую руку на перекладину и высоко выбрасывающую левую ногу в гранд-батмане.
Заметила Диану, сидевшую в растяжке на полу.
Вздохнула, понадеявшись, что сегодняшний день все же пройдет без эксцессов.
Хлопнула в ладоши, призывая к вниманию:
— Всем доброго утра! Прошу к станку! Начнем урок…
Глава вторая
Каждое утро ровно в семь часов все тот же автомобиль ждал Милочку у дома.
Каждый вечер ровно в семь она садилась в авто на автобусной остановке.
В первый вечер после встречи с Халфиным она попыталась отказаться от поездок еще раз. Но водитель не желал ничего слушать. Отвечал:
— Договаривайтесь с Тимуром Айдаровичем. Я делаю только то, что мне велено.
«Договаривайтесь!» — думала Милочка. — «Легко тебе рассуждать! А как я с ним договорюсь, если понятия не имею ни где он, ни что все вот это значит?!»
Спрашивать о чем-то у мужчины, который словно стал её личным шофером, было неуместно, да и не прилично, а потому Людмила радовалась, что водитель не настаивает на том, чтобы подвести её прямо к двери, да и вечером забирает на остановке.
* * *
Милочка вздрогнула и отчего-то радостно заулыбалась, увидев, как из авто вышел Тимур Халфин и, прижимая к груди охапку ярко-желтой мимозы, заспешил к ней, уже потерявшей надежду увидеть сегодняшним вечером ставшее привычным за последние дни, транспортное средство для доставки к дому.
— Простите за опоздание! — Тимур протягивал Людмиле цветы. — Попали в пробку на въезде в город.
— Ничего страшного, — Милочка взяла букет, вдохнула пряный аромат, от которого закружилась голова. Она обожала запах мимозы и хризантем. Резкий, холодный, несвойственный понятию — цветочный. — Сегодня, по случаю наступающего праздника и небольшого банкета, устроенного мужчинами училища, я немного задержалась, — поймала себя на мысли, что словно оправдывается перед Тимуром. Выискивает причину того, что она торчит на остановке и уже пропустила два рейсовых автобуса.
Мужчин-педагогов в училище было не так чтобы много, а «банкет» состоял из пары бутылок шампанского и крохотных бутербродиков с икрой, по два на каждого, и балетная диета в данном случае, была вторична. Дамам вручили по три чахлых тюльпанчика, успевших примерзнуть во время доставки, небольшие подарочки из серии тех, о которых сразу начинаешь думать: кому бы передарить, и витиевато поздравили с завтрашним праздником.
Забирать свой букетик домой Людмила не стала. Начало марта в Южной Пальмире выдалось холодным и если и отличалось температурой воздуха от промозглого февраля, то не на много. Тюльпаны были поставлены в вазу, водружены на стол педагога, где им предстояло скучать в одиночестве весь завтрашний день.
Милочка разместилась рядом с Тимуром на заднем сидении автомобиля. Снова вдохнула аромат цветов:
— Спасибо, — улыбнулась непонятно чему, — я очень люблю мимозу.
— Я так и подумал, — кивнул Тимур.
В машине повисло молчание. Только шелест шин по дороге и едва слышный гул мотора словно служили аккомпанементом мыслям попутчиков.
— Вы свободны завтра вечером? — спросил Тимур,
