десять все разбегаются.
— Кто будет шиноби? — спросил я, уже догадываясь, что выбор падёт на меня.
— Ты, конечно! — объявил Рен, широко улыбнувшись. — Готов?
Я кивнул, начав отсчёт.
— Раз… два… десять! — выкрикнул я, завершив подсчёт раньше времени, и бросился в погоню.
Разбойники, засмеявшись, разлетелись в разные стороны. Я бежал, стараясь максимально сократить дистанцию между собой и ближайшей целью. Поймать их оказалось сложнее, чем я ожидал. Они были проворными, а моё тело всё ещё не могло двигаться так, как хотелось.
После игры в салки мы перешли к пряткам. В них тоже были свои правила: «прячущиеся» старались оставаться в пределах видимости, имитируя скрытность шиноби. Я удивил себя тем, что оказался неплох в поиске — благодаря прошлому опыту я лучше знал, где искать.
Когда солнце стало заходить, все разошлись, а я вернулся в приют.
Глава 3: Узумаки Наруто
Месяц пролетел в постоянных тренировках, дисциплине и учёбе. Моё тело начало слушаться куда лучше. Движения стали увереннее, а мышцы — сильнее. Бег давался легче, отжимания перестали быть пыткой, а сложение печатей уже не выглядело как неуклюжая игра пальцев.
Кроме физических тренировок, я освоил чтение и письмо благодаря Идзуми-сан. Она терпеливо объясняла каждую кандзи, а я старательно выводил их в своей тетради. Это было не только полезно, но и странно приятно — как будто маленький кусочек стабильности в этом хаотичном мире.
Иногда я позволял себе поиграть с детьми из приюта. Детское тело словно заставляло меня тянуться к беззаботности. Но я старался держать фокус на главном. Игры были лишь коротким отвлечением. Моё будущее требовало полной отдачи.
И вот, наступил мой день рождения. Утро началось привычно: разминка, лёгкий завтрак. Но когда я вошёл в столовую на обед, меня ждал сюрприз. Вместо обычного мисо-супа Идзуми-сан поставила передо мной маленькое пирожное.
— С днём рождения, Ичиро-кун! — сказала она с улыбкой.
— Спасибо, Идзуми-сан
Этот простой жест напомнил мне, что даже в новом, полном опасностей мире есть место доброте.
После обеда Идзуми-сан дала мне разрешение выйти за пределы приюта, предупредив, что я должен вернуться до заката.
— Спасибо! Я обещаю вернуться вовремя, — заверил я её.
Когда ворота приюта закрылись за мной, я ощутил странное чувство свободы.
— Наконец-то я прогуляюсь по Конохе! — пробормотал я, глядя на оживлённые улицы.
Деревня оказалась куда больше, чем я мог представить. Высокие дома, шумные рынки, группы шиноби, переходящие с крыши на крышу. Я бродил по улицам, стараясь запомнить каждую деталь.
Люди часто оглядывались на меня. Красные волосы привлекали внимание, но никто ничего не говорил. Это был лишь любопытный взгляд, который я старался не замечать.
На улицах кипела жизнь: торговцы громко зазывали покупателей, дети носились между лавками, смеясь, а шиноби в форменной одежде двигались с серьёзным видом. Некоторые из них возвращались с задания, с усталыми, но удовлетворёнными лицами.
Я дошёл до торгового района и решил заглянуть в оружейную лавку. Но стоило мне ступить на порог, как продавец строго сказал:
— Возвращайся, когда станешь студентом академии.
— Ладно — пробормотал я, отступая.
Не то чтобы у меня были деньги на кунаи или сюрикены, но всё равно было обидно.
Следующим пунктом в моей прогулке стала библиотека. Найти её оказалось проще, чем я ожидал — она находилась рядом с резиденцией Хокаге.
— Завтра я возьму книги — решил я, оглядывая величественное здание. Сегодня мне хотелось просто насладиться деревней.
Когда я вышел из библиотеки, моё внимание привлекли несколько шиноби, проходивших мимо. Красно-белый узор на их одежде сразу напомнил о клане Учиха.
— А ведь через четыре года их почти не останется… — грустно подумал я, глядя на их серьёзные лица.
Этот мир был красивым, но жестоким. Могучие кланы исчезали, оставляя за собой лишь легенды.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда я понял, что хочу посмотреть на Коноху с высоты.
— Гора Хокаге — пробормотал я и побежал.
Бежать пришлось минут пятнадцать, но это того стоило. Когда я добрался до площадки, с которой открывался вид на деревню, дух захватило.
С высоты Коноха выглядела великолепно. Плотные ряды домов, широкие улицы, торговые площади и парки. В центре возвышалась резиденция Хокаге, окружённая зеленью.
— Прекрасный вид — прошептал я, усевшись на камень.
Я разглядывал каждый уголок деревни, когда заметил фигуру, сидящую неподалёку. Это был мальчик с блондинистыми волосами и характерными полосками на щеках.
— Наруто?… — произнёс я, почти не веря своим глазам.
Он сидел с грустным выражением лица, глядя на деревню. Казалось, его мысли были далеко отсюда.
— Сегодня прямо день неожиданных встреч — пробормотал я, смотря на одинокую фигуру мальчика, сидящего неподалёку.
Мальчик казался погружённым в свои мысли. Солнечные лучи золотили его светлые волосы, а характерные полоски на щеках выдавали его с головой. Это был Наруто Узумаки.
«Если это не параллельный мир, а оригинальный, то сейчас самое время узнать, где я нахожусь во временной линии. Заодно оставлю о себе хорошее впечатление. Знакомство с будущим Хокаге точно не повредит»
С этими мыслями я подошёл к нему.
— Привет! — весело окликнул я.
Наруто резко обернулся, его лицо выражало смесь удивления и недоверия.
— Э-э… это ты мне? — спросил он, чуть наклоняя голову.
— Ага, — кивнул я с улыбкой. — Меня зовут Ичиро. А тебя как?
Его лицо сначала отразило замешательство, но потом он расплылся в широкой улыбке:
— О, меня зовут Узумаки Наруто, даттебайо!
И тут же осёкся, ожидая насмешек. Его взгляд, настороженный и осторожный, изучал мою реакцию. Я представил, как многие дети наверняка дразнили его за это «даттебайо».
Я усмехнулся, но не потому, что хотел посмеяться над ним.
— Приятно познакомиться, Наруто. Сколько тебе лет? — спросил я, будто ничего странного не заметил.
— Завтра мне исполнится четыре года! — ответил он, и его глаза заблестели.
— Правда? А мне как раз сегодня исполнилось четыре, — сказал я, доставая конфету, которую подарила Идзуми-сан. — На, держи. С днём рождения заранее.
Его глаза округлились, когда он взял конфету, как будто не верил в реальность происходящего.
— Это мне? Спасибо!
— Увидимся позже! — сказал я, махнув рукой и побежав обратно в приют.
Когда я оглянулся, Наруто всё ещё стоял там, держа конфету в руках и широко улыбаясь. Его лицо, обычно такое грустное, сейчас сияло.
Я успел добежать до приюта как раз перед заходом солнца. Идзуми-сан встретила меня у дверей с привычной доброй улыбкой.
— Успел вовремя, Ичиро-кун.
— Конечно, было весело! — ответил я, поднимаясь к себе в комнату.
Мои мысли всё ещё крутились вокруг встречи с Наруто.
«Значит, он точно есть. Это
