же закутал в ткань с макушки до пяток. Не упустил возможность ущипнуть за мягкое место, за что сразу получил пинок. Увернулся, конечно. Зато Дея, отфыркиваясь, вырвала из его рук углы полотна. Замоталась в него и гордо прошествовала в комнату. Там её уже ждала Тайша, а Берию пришлось остаться, чтобы надеть тонкие хлопковые штаны до колена, которые у маркатов выполняли роль нижнего белья.
Глава 3. Незваные гости
Когда он зашёл в комнату, оглаживая мокрые пряди волос и мгновенно высушивая их, Дея уже сидела перед зеркалом, полностью одетая, а Тайша заплетала её волосы. С сожалением покосившись на платье из нежно-розового шёлка, которое полностью скрывало руки, плечи и даже шею жены, Берий отправился одеваться.
Ни он, ни Аснар не терпели лишней прислуги и не выносили чужого запаха на своей одежде. Маркаты, даже из знатных кланов, чаще всего одевались самостоятельно, если была такая возможность. Но женские платья и причёски всё же требовали помощи, а Дея, как дочь короля, привыкла к постоянному присутствию горничных в её жизни.
Дея и Берий, как настоящая благовоспитанная чета супругов, спустились в столовую. А там чинно заняли места напротив друг друга. Если бы не горячие, провокационные взгляды, которыми они обменивались, в это даже можно было поверить.
Девушка с видимым удовольствием принялась за завтрак: свежий творог с лесными ягодами и травяной чай с мёдом. Берию же пришлось сначала выслушать от стража короткий доклад и несколько поручений от брата.
Стражи носили глухие чёрные костюмы, украшенные небольшими серебряными деталями, как и почти вся прислуга в замке. Такая одежда позволяла им затеряться в тенях, когда они немыми изваяниями стояли на посте. Не раз и не два они едва ли не до смерти пугали принцессу, неожиданно шевельнувшись или что-то сказав. Она, как человек, не обладала таким острым зрением, как маркаты, и не могла заметить силуэты в темноте.
Едва страж покинул зал, в дверь снова постучали, и на этот раз там был пожилой слуга. Дея к своему стыду не смогла вспомнить его имя. У него были седые бакенбарды, крючковатый нос и абсолютно прямая спина, будто он проглотил кол. Из-за этого походка тоже была немного странной.
— Господин, — он с трудом поклонился. — Простите за прерванный завтрак, но у меня срочные новости.
— Слушаю, — неразборчиво сказал Берий, не церемонясь и откусывая здоровый кусок мяса.
— Только что стало известно, что под воротами стоят незваные гости.
— М? — Берий заинтересованно поднял глаза, продолжая жевать.
— Это отец госпожи. Он прибыл с войском.
Дея поперхнулась и прикусила язык, избегая смотреть на мужа.
Зато Берий пристально посмотрел на неё.
— Кто-кто? — переспросил он ядовито.
— Король Улгар, — охотно уточнил слуга. — У него знамена с серебряным дубовым листом на голубом поле.
Дея притворилась, что её очень интересует узор на скатерти, вышитый золотой нитью.
И какого демона отцу здесь понадобилось? Он ведь писал, что не имеет к маркатам никаких претензий. Более того, год назад его новая жена родила ему долгожданного наследника, мальчика.
— Вот как? — Берий продолжал сверлить взглядом жену. — И как же целое войско анмаров прошло через наши земли?
— Беспрепятственно. Более того, их сопровождают два наших пограничных отряда. И гонец. Он утверждает, что его конь сломал ногу, так что ему пришлось дождаться Улгара и попросить у него лошадь.
Дея почти физически ощутила растущее напряжение в воздухе. И с досадой закусила губу. Видеться с отцом у неё совершенно не было желания. Тем более, Улгар ничего и никогда не делал просто так, король явно преследует какую-то личную выгоду.
— Они объявили цель визита?
— Нет, господин. Требуют вас или правителя.
— А что Аснар?
— Ему как раз сообщают.
Деамара подняла взгляд, невинно рассматривая светлый потолок с лепниной в виде виноградной лозы.
Дверь едва не сорвалась с петель, распахнулась и ударилась о стену. Пожилой слуга охнул, а Берий, зло прищурившись, уставился на вошедшего.
— Стучаться не учили, новичок? — процедил он, обращаясь к молодому стражу, который пытался отдышаться.
— Простите, господин! Срочные новости! — не смутился тот. — У наших берегов стоит пиратский флот.
Вот теперь уже Дея удивлённо посмотрела на мужа и вздрогнула, когда он слишком сильно ударил ладонью по столу, так что зазвенела посуда.
— Так,— сказал Берий, вставая и комкая салфетку. Маркат понял, что нормального завтрака ему сегодня не видать.
Снова раздался стук. Створки дверей так и были открыты, так что слуга постучал по косяку.
— Господин, ваш брат вызывает вас. Срочно.
— Понял я! — рявкнул Берий. — Дея, ты идёшь со мной.
— Зачем это? — попыталась сыграть дурочку принцесса.
— Там твой отец, тебе с ним и разговаривать, — отрезал мужчина. — Пресветлая, даже позавтракать не дают.
Дея вздохнула, отставляя тарелку и поднимаясь. Если отбросить лукавство, ей тоже было любопытно, чем же руководствовался Улгар, приезжая с войском в столицу враждебно настроенного народа. Уж дураком её отец точно не был.
Глава 4. Прошлое и будущее
Аснар ожидал их у ворот. Увидев жену, он иронично приподнял брови и кивнул в сторону крепостной стены.
— Я приказал опустить мост.
— Что ты сделал? — возмутился Берий, решив, что ослышался. — Хочешь сказать, ты сдал наш город вооруженным анмарам?
Дея подошла ближе, рассматривая стройные ряды конных людей в светлых доспехах и кольчугах. Мост медленно опустился, и за каменной аркой она увидела фигуру в позолоченных доспехах. Корона сияла на солнце, а красный плащ до половины укрывал круп белой лошади. Холодная дрожь узнавания пробежала по позвоночнику. Да, отец любил эффектные появления.
— У них белый флаг и дубовая ветвь, — сказал Аснар спокойно, не обращая внимания на гневное сопение брата. — Они пришли с миром.
Берий ревностно наблюдал за тем, как всадник гордо въезжает на мост.
— Сколько их? У нас нет столько места.
— В город въедет только король и его свита. Все остальные разобьют лагерь у леса. Конечно, они смогут посещать город и таверны. Только без оружия. Дея, — обратился он к жене, — ты знаешь, зачем он приехал?
Девушка вздохнула, пристально следя за тем, как Улгар медленно и неотвратимо приближается.
— Понятия не имею. Скорее всего, он попросит официального заключения мира, предложит подписать договор… —
