следы свежих побоев на её лице было невыносимо. Когда истязательница принялась керамбитом медленно резать ей шею, я закрыл глаза. Выключил психику, спрятался под бронёй и тяжело выдохнул.
— Мы ещё только на-ча-ли! — звонко протянула по слогам эта чертовка.
Голос безумной женщины, упивающейся местью, так и не вывел меня из состояния отрешённости. Посыпались многочисленные удары плетьми, резиновыми дубинками, электрошокером и прочими малоприятными предметами. Через пару минут моё тело безвольно свисало с цепей. От адреналина почти не чувствовал боли, но и отключиться не мог.
— Скоро он подохнет, — мерзко пробулькал чей-то голос.
— Тащите копа в капсулу, — крикнула мучительница. — И мою подготовьте, продолжу пытки в виртуале!
— Как скажешь, Флоренция. Чувства включаю на максимум?
— На все пятьсот процентов! — подытожила она.
— Да он же и двадцати минут не выдержит, мозг сгорит!
— А-А-А-А! — завопила вышедшая из себя стерва. — НЕ ЗЛИ МЕНЯ!
Флоренция, значит. Неоднократно слышал это имя ранее. Так величали любовницу лидера крупнейшего в Европе наркокартеля. Какой неожиданный поворот судьбы…
От полученных повреждений уже ничего не мог видеть. Почувствовал, как тело грубо закинули в ложемент. Подключили какие-то провода и нацепили обод на лоб. Адреналин потихоньку рассасывался в крови, отчего всё тело заныло дикой болью. Спустя несколько минут меня переместило в виртуальную симуляцию.
Я оказался на пыточном столе в комнате, напоминающей омерзительное логово из самых жутких кошмаров. Стены из спрессованных черепов и костей неведомых существ наводили на один вопрос: какой извращенец всё это придумал? С потолка свисала едва светящая лампа, позволяя увидеть пару металлических столов по бокам от меня. Они были уставлены инструментами: ржавыми клещами, грубыми крюками и прочими предметами для нанесения тяжкого вреда здоровью.
Уже лет пятнадцать не посещал виртуал. Насколько же игровая индустрия шагнула вперёд, если выдаёт столь чёткую детализацию. Не о том думать надо… Насколько понял из диалога, предстоит пережить двадцать минут пятикратных страданий. Вот ведь ситуация… Судя по всему, успел нагрешить в жизни, если ухожу именно таким способом.
Вскоре прямо из пустоты возле меня возникла мучительница. Её виртуальный аватар с поразительной точностью передавал каждую мельчайшую деталь внешности. Разве что наряд был более откровенным, да и косметики на лице добавилось.
— Капсула, в которую тебя поместили, — это новейшая военная разработка. Мы используем её для добычи информации, — рассказывала она, как ни в чём не бывало, выбирая орудие для пытки.
— Вы психи! Достану тебя с того света, дура бешеная, ты поняла? — взревел я и попытался дёрнуть руками, но те были намертво зафиксированы.
Роковая женщина выбрала строительный молоток, после чего рассмеялась и со всего размаха засадила по моему колену. От боли все краски вокруг приняли багровые оттенки. Комната наполнилась криком.
— Прежде чем умрёшь, тебе стоит узнать кое-что важное. Твои же сотрудники тебя и сдали! За жалких тридцать серебряников!
Вот ведь продажные твари! А эта бандитская подстилка ещё и психически хочет сломать!
Внезапно произошло что-то странное. Картинка замерцала, намекая на скорый дисконнект. Лицо мучительницы выражало истинное удивление. Словно почуяв что-то неладное, она взмахнула молотком и ударила меня в лицо. Оружие не долетело нескольких сантиметров до моего лба, как всё вырубилось.
На фоне тьмы вспыхнули непонятные символы на неизвестном языке с кучей восклицательных знаков.
Глава 2
Этим же утром, окрестности Йеллоустонского заповедника.
Обычное весеннее утро стало особенным для администрации заповедника. Один из богатейших людей современности, шейх Хашим Аль-Азам, решил лично взглянуть на природное чудо — знаменитый супервулкан. Накануне он прибыл в США в сопровождении внушительной свиты телохранителей и советников, создавая ажиотаж среди местного персонала.
В 2055 году вход в кальдеру вулкана был закрыт для обычных посетителей из-за участившихся подземных толчков и выбросов газа. Однако шейх, чьё состояние измерялось сотнями триллионов долларов, без колебаний пожертвовал заповеднику внушительную сумму. Эти деньги могли бы обеспечить безбедное существование целого штата, но для него они были каплей в море богатств. Администрация удовлетворила желание шейха свободно перемещаться по заповеднику.
Статную фигуру высокопоставленного гостя облачал роскошный чёрный бишт из тончайшей ткани, искусно расшитый серебряными узорами. Голову венчала белоснежная куфия, украшенная затейливой вязью из чистого золота. Традиционный головной убор арабской знати больше напоминал музейный экспонат. Однако в его облике было что-то странное. Неестественно выпяченный живот, словно у женщины на последних месяцах беременности, резко контрастировал с подтянутой фигурой и создавал пугающее впечатление. Некоторые сотрудники заповедника украдкой перешёптывались, гадая о причине столь необычной внешности высокопоставленного гостя.
Визит такого уровня налагал огромную ответственность на весь персонал заповедника. Каждый понимал, что этот день точно запомнится всем.
Однако вскоре стало очевидно, что со здоровьем высокого гостя что-то не так. Хашим Аль-Азам, несмотря на величественный вид, быстро утомился от прогулки. Его смуглое лицо покрылось болезненным румянцем, а крупные капли пота прочертили дорожки по вискам и щекам, впитываясь в золотую вязь куфии. Встревоженные провожатые переглянулись.
По приказу распорядителя подогнали вездеходы, напоминающие футуристические гольф-кары.
Выбор места назначения заставил нервно вздрогнуть штатных специалистов. Один из ближайших советников шейха, худощавый мужчина с ястребиным взглядом, склонился к водителю машины и вполголоса назвал координаты. Американец едва сдержал удивление. Маршрут вёл к самой сейсмоопасной зоне кальдеры. Это место даже опытные рейнджеры старались обходить стороной.
На пути к указанной точке водитель всё же решился возразить и остановил транспортное средство. Он попытался что-то сказать в рацию, но шейх дал сигнал телохранителю. Профессиональный военный ловко свернул шею водителю, сбросил тело и повёл машину дальше. Позади послышались панические крики. Результат оказался предсказуемым. Ещё пять мертвецов вывалилось из гольф-каров.
Добравшись до кратера, шейх распахнул бишт и достал предмет, похожий на баскетбольный мяч. Охранник ловко снял экранирующую обёртку, не позволяющую просканировать содержимое. Взгляду предстало нечто, похожее на морскую мину: металлический шар с выступами и одной-единственной красной кнопкой.
Шейх, не говоря прощальных речей, осуществил задуманное. На лице его читалось удовлетворение от свершившейся мести. Где-то на горизонте виднелись рои боевых дронов, готовых уничтожить нарушителей.
Новейшее оружие массового поражения с потенциалом в тысячу килотонн загудело. Частота звуков нарастала и в один момент слилась в монотонный писк.
БУ-У-У-УМ!
Земля содрогнулась. Древний супервулкан пробудился от тысячелетнего сна. Раскалённая магма, словно кровь разгневанного титана, хлынула из недр планеты. За считанные минуты тектонические плиты сдвинулись, подобно карточному домику. Северная Америка, колыбель технологической цивилизации, стремительно погружалась в пучину океана.
Но даже перед лицом неминуемой гибели могущественная держава не собиралась уходить молча. Искусственный интеллект военных комплексов, оценив ситуацию как критическую, активировал протокол «Судного дня». Тысячи ядерных боеголовок взмыли в небо. В ответ
