class="p1">— Пока, Тала, я пойду.
Парень выбежал, чуть не снеся новую дверь, и поспешно вернул её на место. Он точно всем разболтает об орках, поэтому я не волновалась, что осталась с ними наедине.
Возможно, лишь чуть-чуть…
— Не тяни время. Зови бабку, — скомандовал орк.
— Нет тут бабки. А знахарка — это я, — приложила руку к груди и выпрямилась.
— Ты? — орки переглянулись и вновь оглядели меня с прищуром, отчего я с трудом не съежилась. — Мелковатая больно.
— Вы пришли насмехаться? Знахарка тут я и зовут меня Талиса — спросите любого в округе!
— Действительно — тот чужак назвал это же имя, — один орк кивнул другому.
— Ведьма? — второй нахмурился.
— Нет, — вздохнула. — Я слышала, вы, орки, можете отличить ведьму от простой крестьянки.
Орки раньше вели настоящую войну с ведьмами, как я услышала из рассказов и сказок. Именно ведьмы превратили когда-то жестокое войско в страшных монстров и те стремились отомстить. Закончилось все, когда новый король призвал к миру, иначе убьет всех — страдал от этих распрей каждый житель королевства. Орки стали жить кочевыми племенами, ведьмы разбрелись кто куда. И они продолжали недолюбливать друг друга…
Это объясняло, поэтому они решили прийти к знахарке, но разве я могу им помочь? Они ведь существа, созданные магией.… А в ней я не понимала ни черта.
Орк с распущенными волосами подошел ко мне и взял за подбородок. Я бы возмутилась такой дерзости, но сейчас просто смирно смотрела в его зеленые, глубокие глаза и ждала. Несколько долгих секунд молчания и вердикт:
— Не похожа на ведьму.
— Но красива, как ведьма, — ответил второй.
Говорили так, будто меня рядом нет. Я отвернулась, пряча красные щеки и потянулась за пергаментом.
— Т-так вам нужна помощь или нет⁈ — чуть нервно выдала.
— Нужна, — орки скрестили руки на груди.
— Тогда назовите ваши имена, — я окунула перо в чернильницу.
— Кэл, — представился орк с распущенными волосами. Я заметила, что у него клыки более острые, чем у другого.
— Рэг, — кивнул второй, оставаясь суровым и непоколебимым. Но именно он сказал о моей красоте и сейчас задержал взгляд на моих темно-русых волосах.
Я вывела их имена аккуратным почерком на пергаменте. Я всегда вела записи о пациентах, но в этот раз ощутила странный трепет в душе, отчего не сразу смогла собраться с духом и повернутся к ним.
Когда же сделала это, обнаружила, что они неожиданно достали оружие.
— Что вы делаете⁈ — вскрикнула, готовая бежать.
— Так и знал — засада, — прорычал Рэг.
— Нам не в первую резать селян…
— Что… а ну отошли!
Я смело пробежала мимо них и замерла у окна — во главе с Финном по деревне шли люди с вилами и топорами.
Ох, стоило предугадать…
Часть 4
— Это недопонимание! — обернулась к оркам. — Не смейте нападать — я разберусь!
— Приказываешь нам, девка? — Рэг опасно показал клыки.
— Вам нужна моя помощь⁈ — прошипела недовольно. — Тогда научитесь слушаться.
Рэг сделал шаг ко мне — в его большой руке опасно заблестел топор с запекшимися следами выцветшей крови. Я уже готова была прыгать в окно, но Кэл остановил его, взяв за плечо.
— Мы успеем её прикончить, брат. Пусть разбирается.
Мне не понравился его тон и сами слова, но все-таки благодарно кивнула и поспешила на улицу.
Выбежав из дома, я сразу столкнулась лицом к лицу с Финном.
— Тала, я привел помощь! Нас немного, но мы их прогоним — оркам нечего делать на нашей земле! — смело заявил.
Но как только орки выглянули наружу, трусливо сглотнул и отступил. Я не осуждала — орки внушали страх и трепет, многие последовали примеру Финна. Вперед вышла самая смелая — бабуля Танна.
— Одно твое слово, Талочка, мы их головы нацепим на забор!
— Кто чью башку еще нацепит, бабка, — рыкнул Рэг.
— Хватит! — взмолилась я. — Пожалуйста, давайте не будем ничьи головы никуда цеплять…
Толпа недовольно забурчала, Танна рвалась в бой и её еле держала орава её детей и внуков. Кровопролития я совсем не желала. Хоть Финн собрал почти всю деревню, два орка внушали уверенность, что они легко разделаются с ними и бровью не поведут. Я набрала в грудь побольше воздуха и успокоилась — мне не впервой влезать в конфликтные ситуации, а также быть их эпицентром. Практика в городской поликлинике как настоящий военный опыт для солдата.
Я заговорила четко и громко, заставив всех замолчать:
— Эти орки, Кэл и Рэг, мои пациенты! Напомню свои слова, если вы их забыли — я приму и помогу любому! Будь то бедняк или прокаженный — я никому никогда не отказывала, верно? И не вижу смысла отказывать сейчас.
Люди начали переглядываться, но уже не так воинственно держали вилы. Многие знахари и знахарки брали деньги за свои услуги, это нормально, но я лишь просила обеспечить меня кровом и едой. Пока это условие выполняется, я не откажу никому. И оказывала помощь даже бедолагам, что сваливались прямо на улице, плакали мне, что у них нет возможности купить даже хлеба.
Это мой долг — я приняла это, когда выбрала нелегкую профессию врача еще в шестнадцать. Сейчас я старше и вообще в другом мире, но изменять своим принципам не собираюсь.
— Попрошу разойтись и не мешать моей работе, — попросила уже мягче. — И… если будет возможность, превратить эти несчастные остатки от дерева в дверь…
Раздались тихие смешки, народ успокоился. Финн выглядел недовольно и разочарованно, но заговорить не решался. Я коснулась его плеча, желая утешить — все-таки, он пытался помочь мне. Но Финн вырвался и ушел. Местный столяр подошел ко мне и успокоил — новая дверь у меня будет в течение недели, а пока придется потерпеть.
Потихоньку все стали расходиться, но некоторые мужики остались сидеть неподалеку, будто ожидая момента ворваться с боем. Я покачала головой — это нормально, что они не доверяют оркам. Возможно, мне не стоило принимать их, но уже поздно. Я развернулась и сразу встретилась с ними — они стояли на возвышении и странно смотрели на меня.
Я недоуменно наклонила голову, глазами спрашивая — что не так?
— Стоило все-таки вырвать чужую дверь, —
