class="p1">— Скорее, он просто не смог позволить себе целителей, как некоторые, — усмехнулся я, кивая в сторону напрягшихся парней. — Интересно, вы родителям как объясняли свои синяки? С качелей упали, пока на аттракционе катались?
— Это ложь! — чересчур громко рявкнул Рыжий, привлекая внимание соседних столиков. — Мы побили этого выскочку, поэтому его и не было в школе! А ты нас пытаешься сейчас оболгать, чтобы себя выгородить. Сам-то сбежал…
— В следующий раз, перед тем как эту версию будешь излагать перед свидетелями, порепетируй дома перед зеркалом. Поменьше экспрессии и скулежа в голосе, и тогда, может, тебе кто-нибудь и поверит, — покачал я головой.
— Не нарывайся, — рыкнул Рыжий. — А то я не посмотрю, что ты благородный, и отделаю тебя…
— Так же, как этого Бориса? — я вновь усмехнулся. — Дамы, вы бы кавалеров сменили. Представьте, что если они врут в таких мелочах, то какие ещё они свои подвиги могут приукрашивать…
Девчонки, не удержавшись, фыркнули и как-то моментально дистанцировались от парней. Есть же у некоторых дам инстинкт самосохранения. В отличие от некоторых.
— Ну а насчёт вас… — я посмотрел на троицу. — Ещё раз увижу вас рядом или почувствую косой взгляд, прокляну. Да так, что и целители не помогут…
— Ну-ка, ну-ка, кто это тут такой смелый угрозами в адрес малого разбрасывается?
Я смерил взглядом ещё одного человека, появившегося в нашей маленькой компании.
Высокий, рыжий, постарше меня и с гербом в виде змеи и Солнца. Не нужно быть профессором пророческих искусств, чтобы догадаться, что это явился старший братец Рыжего.
— Что замолчал? Язык проглотил? Или сжалось что? — довольно улыбаясь, поинтересовалась взрослая копия Рыжего.
— Это была не угроза, а предупреждение, — качнул я головой. — Чтобы потом не случилось обидных вещей.
— А сил-то хватит на обидные вещи? — неожиданно встрял в разговор между старшими сам Рыжий. — Может, продемонстрируешь? Или сбежишь, как в тот раз?
— А что, мне нравится эта идея, — подходя к нашему столу и нажимая на кнопку, произнёс старший брат.
При этом он улыбнулся Мыши, но сестра изобразила брезгливость на лице, отчего парня изрядно перекосило.
— Организуй нам по-быстрому место для дуэли, — приказал он моментально появившемуся слуге, после чего повернулся в мою сторону. — Ты же не против? Или всё же сбежишь?
— Зря я что ли столик заказывал? — я качнул головой. — Но вот только дуэль без ставки, это же неинтересно. По-детски совсем.
— Да? В принципе согласен, — кивнул будущий противник. — Есть предложение?
— Проигравший оплачивает ужин победителю. Полностью.
— Пойдёт, хотя я думал кое о чём другом, — Рыжий-старший стрельнул глазами в сторону Дарьи. — Впрочем, поесть на халяву тоже неплохо.
Парень хохотнул, после чего вытянул руку вперёд, и на его ладони вспыхнул шар огня.
— Это тебе на затравку. Чтобы сразу знал, какие услуги целителя придётся оплачивать. Ну а пока можешь готовиться. Жду тебя на ринге через пять минут.
Махнув рукой, брат Рыжего отошёл от нас, на ходу принявшись снимать пиджак, под которым была спортивная футболка с изображением змеи
Тем временем аквариум в центре зала пришёл в движение, плавно опускаясь, пока не превратился в часть пола. Заметив эту трансформацию, со всех уголков ресторана в нашу сторону потянулись посетители заведения, постепенно сбиваясь в кольцо возле будущей арены.
— Максим, ты уверен? Может, стоит просто уйти? — до этого сидевшая на месте Мышь подошла ко мне.
— Зачем? Ресторан вроде неплохой, — я втянул носом воздух, ловя ароматы с соседних столов. — Да и новые знакомства заводить и мне, и тебе нужно.
— Ты про что? Про них, что ли? — Дарья обернулась, заметив стоящих неподалёку девушек, до этого сопровождавших троицу задир.
Девчонки, после того как их кавалеры свалили со старшим братом Рыжего, остались рядом с нами, бросая заинтересованные взгляды между мной и Мышью примерно поровну.
— Не уверена, что мы сможем поладить, раз они с такими идиотами общаются. Эй, ты чего творишь? — прошипела Мышь, взглянув на меня.
— Пока не попробуешь, не узнаешь. И ничего необычного я не делаю. Не пачкать же мне одежду…
Я закончил расстёгивать рубашку и, сняв её, повесил на спинку кресла. Следом за рубашкой последовала майка. Я бы, может, и штаны снял, однако решил, что боксеры с жёлтыми смайликами будут несколько выбиваться из сложившейся ситуации. Мне-то фиолетово, я как-то через город голым бежал в самый разгар дня и, ничего, от смущения не умер. Однако местная публика может оказаться куда чувствительнее.
Так что штаны, как и туфли с носками, я оставил при себе. При этом брюки зачаровал на сопротивление огню, за что пришлось заплатить чувствительностью к холоду. Я моментально продрог, а кожа покрылась мелкими пупырышками.
Здесь бы ещё зубами не начать стучать, а то ещё неправильно воспримут…
К счастью, с началом дуэли тянуть не стали. Стоило мне только войти на быстро подготовленную арену, как на другом конце площадки появился Иннокентий. Именно так звали брата Рыжего, о чём нам сообщили всё же подошедшие к Мыши девушки.
Парень, кстати, тоже скинул лишнюю одежду, оставшись в свободных брюках и майке. Даже обувь снял. Что было с его стороны несколько неосмотрительно, вдруг я — маг земли или воды?
Впрочем, обуваться ему было уже поздно. Стоило только Иннокентию вступить на площадку, как нас тут же накрыл непрозрачный и не пропускающий внешние звуки купол. Который, правда, уже через несколько мгновений стал светлеть, пока не стал практически невидимым. А вместе с этим вернулись и звуки.
— Ну что, готов? — поинтересовался противник, так и не удосужившийся спросить моего имени. Впрочем, учитывая, что он видел мой герб на пиджаке, мог и так его узнать.
— Всегда готов, — кивнул я, пару раз подпрыгнув на месте, словно разминаясь. Правда, на самом деле за прыжками я попытался скрыть всё же начавшие выстукивать барабанную дробь зубы.
— Начали! — выкрикнул Иннокентий, одновременно с этим посылая в мою сторону огненные шарики.
Уклониться от пущенных снарядов особого труда не составило. Бросал их Кеша не то чтобы мастерски. Он даже не мог контролировать шары во время полёта…
Поэтому первую пару снарядов я пропустил слева, давая им угодить в купол. Оранжевое пламя на мгновение растеклось по преграде, заставив зевак отпрянуть, а потом радостно заулюлюкать.
От следующих
