пять мешочков, которые раздал всем присутствующим.
— О, сердечко…
— Ха, попа…
Коровина с Антоновой произнесли это вместе после того, как одновременно развязали узелки и заглянули внутрь.
— Максим…
— Максим…
— Прости, Ульяна, но вариант Варвары больше соответствует действительности, — закашляв, чтобы не рассмеяться при виде лица Коровиной, произнёс я. — Поверь, я видел человеческое сердце, и оно точно не похоже.
— А что это, собственно, такое? — поинтересовался Сергей, крутя в пальцах каменную пластинку размером с ноготь большого пальца.
— Оберег. Его нужно закрепить на коже, — я повернулся боком, показывая «чёрную метку» на шее под ухом. — Пару минут будет немного больно, но потом пройдёт. Зато эти штуки смогут защитить от проклятий три раза.
— Три? Как-то маловато. Призраков там хватает… — Владимир покрутил камешек в форме пятой точки, а затем приложил к шее. — Ух…
— Это перестраховка. Так-то я и сам проклятия снимать буду, но мало ли что произойти может. А я сестре обещал свести все риски к минимуму.
— Ну, такую милашку нельзя подводить. — улыбнулась Женя, бросив взгляд на Сергея, который следом за Беляевым прицепил оберег. — А снимать их потом как?
— Если останутся целыми, я их сам сниму. Однако после трёх проклятий просто испарятся.
— Как удобно, — подозрительно прищурившись, пробормотала Варвара, а затем потянулась к молнии на комбинезоне.
Приспустив собачку, девушка быстро сунула руку под ткань, а после вытащила и застегнула одежду. Впрочем, где именно она оставила оберег, было и так понятно.
А вот Ульяна с Женей изгаляться не стали и последовали моему примеру. Лица девушек скривились, так как ощущения от «подключения» оберега действительно были не очень. Впрочем, за всё в этом мире приходится платить.
Тем не менее чтобы отвлечь всех от неприятных ощущений, я извлёк на свет мешочек побольше.
— Ну а это второй сюрприз, — произнёс я, вынимая платки чёрного цвета. — Они должны будут уберечь нас от ядовитых спор и сберечь ману нашей красивой целительницы.
В ответ на это Варвара довольно заулыбалась, в то время как Ульяна едва слышно возмущённо фыркнула.
— Так, это тебе… это тебе… это вам… — я принялся раздавать платки, которые внешне выглядели идентично, однако едва ребята их расправили, как стали видны довольно умелые рисунки.
— Забавный голем с мечом, — улыбнулся Беляев, глядя на доставшийся платок. — Сам рисовал?
— Не, Даря, — качнул я головой. — Скучно ей было, вот и проявила фантазию.
У Сергея и Жени на платках оказалось по слайму разных цветов. У парня синий, а у девушки белый. К тому же у Серёги слайм будто бы держал перед собой щит, в то время как монстр Евгении запускал иголки.
Антоновой достался паук. А точнее, паучиха зелёного цвета, держащая в руках два шара. Ну, по крайней мере, это должны были быть шары, а не то, что выдвинул Сергей в качестве версии. И, наконец, Коровиной досталась…
— А почему у меня корова с чёлкой нарисована? — держа платок на вытянутых руках, будто тот мог укусить, хмуро поинтересовалась девушка.
— Это единорог, Уля… — Вова попробовал произнести это серьёзно, но вышло у него это как-то не очень.
— Здесь два рога! — гневно произнесла девушка, глядя на меня и при этом демонстрируя рисунок. Будто я его до этого не видел…
Там действительно была нарисована коровка. Причём довольно забавная и милая. И даже в какой-то степени отдалённо напоминающая Ульяну. Наверное, как раз из-за чёлки.
— Сестра рисовала. Она у нас, как выяснилось, художник. А таким людям виднее, — пожал я плечами. — Если тебя это злит, то приношу извинение от рода Серовых, а также…
Я стянул с шеи такой же платок и протянул его девушке.
— Здесь единорогов нет.
— Да я не то чтобы злюсь. Просто как-то неожиданно… — неожиданно замялась Ульяна. А затем выдернула у меня из руки платок, одновременно кидая в меня своим. — В общем, никаких обид, но твой я себе всё же заберу.
Прежде чем я успел ей хоть что-то ответить, девушка уже повязала кусок ткани и отвернулась к окну, игнорируя предложение Антиповой поменяться платками с ней.
Сценка вышла забавная, но комментировать её я не стал от греха подальше. А дальше разговоры в машине как-то утихли сами собой, тем более что к этому моменту мы как раз почти что добрались до КПП.
Проверка документов много времени не заняла, и, получив разрешение, мы покинули город, отправившись в подземелье Госта.
Глава 3
Иркутская губерния
Территория Иркутской Академии
Подземелье 7 уровня (класс G)
30 мая 2046
Ещё даже не спустившись в подземелье Гост, мне стало понятно, что оно будет поопаснее «дыры» мельниковской артели.
Стоило только нашему колёсному «танку» свернуть с шоссе и немного проехать по «грунтовке», как мы попали в лес. И в этом лесу совершенно не хотелось дышать свежим воздухом и собирать грибы.
Голые, лишённые даже намёка на капли зелёного, деревья демонстрировали свои уродливые стволы, покрытые потрескавшейся корой. И сквозь эти трещины была прекрасно видна сердцевина проклятых растений, цветом напоминающая слегка пожелтевшие на солнце кости.
Меж деревьев я порой замечал мелких животных, которые при нашем появлении замирали и взглядом провожали проезжающий мимо броневик, однако нападать не спешили. Видимо, понимали, чем это может обернуться.
Академия, как ответственное за эту территорию лицо, была обязана проводить регулярные чистки, уничтожая особо опасных тварей, появляющихся рядом с подземельем. Так что местная живность, которая всё ещё оставалась жива, не понаслышке знала, сколь может быть опасна гремящая коробка на колёсах.
— Интересно? — толкнула меня в бок Варя, заметив, с каким любопытством я рассматриваю проплывающий мимо лес. Едва мы свернули с проезжей части, как я сел на своё место, согласно заведённым инструкциям.
— Скорее воспоминания навевает. Уж больно похоже на одно место… — не отрывая взгляда от покорёженных проклятием деревьев, пробормотал я.
— Это ты где ещё мог такое увидеть? — включилась в беседу Ульяна. — В окрестностях Иркутска такого леса больше нет.
Вопрос я проигнорировал, сделав вид, что не расслышал. Не рассказывать же, как пробирался через такой же лес, когда преследовал будущую тёщу. Во-первых, не поверили бы. Во-вторых, история там была та ещё… Не для детских ушей…
Коровина уже, видимо, собиралась обидеться, но тут водитель броневика сообщил, что мы
