впереди, Женя — по левую руку, — едва Владимир очутился в «дыре», в его голосе прорезались металлические нотки, и из добряка-весельчака он превратился в серьёзного бойца. — Серёга, Варя, в центре. Уля, прикрываешь.
Группа тут же пришла в движение, перестраиваясь согласно указанию командира.
— Макс… — Беляев посмотрел в мою сторону.
— Я пока буду присматривать за целителем, если не против, — я поправил шпагу на боку и подтянул лямки на рюкзаке. — По крайней мере, пока не узнаем друг друга в бою. А там, если что, можно будет поменять построение.
— Хорошо, — согласился Беляев, однако я уловил его мимолётный взгляд в сторону Коровиной.
Как и ответный кивок девушки, которая, поджав губы, покосилась уже в мою сторону. Сегодня ей помимо двух магов ещё и третьего оберегать. Бедненькая…
Из клетки мы выбрались на небольшой холмик, явно насыпанный вручную. Видимо, его сделали не только чтобы платформе было куда приземлиться, но и чтобы в случае чего добытчикам было удобно обороняться, пока не спустится клетка.
С холма вело несколько проходов через невысокие баррикады. При необходимости эти бреши в обороне можно было закрыть специальными щитами, располагавшимися тут же, и получить неплохую защиту в случае чего.
По словам Семёнова, подобных укреплений в подземелье хватало, особенно на первом этаже, но пользовались ими лишь в крайних случаях. Если ты понимаешь, что твари тебя вот-вот сожрут, то проще прорываться к выходу, чем держать оборону. Монстров тут много, гораздо больше, чем шансов, что кто-то явится и тебя спасёт.
— Разминка. Точка-два, — произнёс Беляев, стоило только нам спуститься с холма и пересечь первую улицу. — Женя — дверь, Уля — стрелу.
Девушка с копьём тут же рванула с места, очутившись у ветхой двери, в то время как лучница пустила стрелу в разбитое окно.
Снаряд с тяжёлым наконечником влетел в дом и глухо ударился обо что-то внутри. В то же мгновение копейщица толкнула дверь и отступила.
Стремительно вылетевший из тёмного провала скелет, судя по всему, когда-то принадлежал собаке. Впрочем, любовь к милым зверюшкам не помешала Евгении рассечь монстра, едва тот только успел продемонстрировать клыки.
Четыре молниеносных удара, по крайней мере, именно столько я успел заметить, разрубили существо на несколько частей. Послышался стук, и вся эта груда костей осыпалась на землю, моментально утратив целостность.
— Всегда в этом месте кто-то «клюёт», — негромко произнёс Беляев, выставив перед собой щит и заходя в дом. Тут же раздался глухой удар, сменившийся очередным стуком рассыпающихся костей.
На зачистку первого дома времени ушло немного. «Жильцов» оказалось всего четверо, и достойного сопротивления они оказать не смогли.
Впрочем, не столько из-за того, что были слабыми, а скорее по причине того, что команда Беляева была достаточно опытна для этих тварей.
Поэтому я в стычке не участвовал. А потом и вовсе сидел и делал записи в прихваченном ежедневнике под недоумённые взгляды Коровиной, пока Владимир с Сергеем обследовали дом на предмет добычи.
— Первый заход, и даже что-то нашли, — выбравшись наружу, Беляев кинул мне монетку, а затем переключился на Селиванову и Коровину, объясняя, что же они сделали не так.
Впрочем, учитывая то, что девушкам на избыточную трату энергии я указал, ещё когда Беляев шарился в доме, замечание им пришлось выслушать дважды.
Ещё в доме из добычи Семёнов нашёл светящийся камешек. Был тот размером с куриное яйцо и излучал ровный белый свет. Как и монета, стоила подобная находка немного, а весила ощутимо. Так что оба трофея достались мне. В качестве сувенира.
Дальше мы двинулись по одной из узких улочек, изредка заглядывая в дома и передавая приветы местным постояльцам. Особого смысла в этом не было, просто таким образом Беляев поддерживал команду в тонусе да давал мне возможность потихоньку вливаться в коллектив.
Вновь проклятая шпага неплохо себя показывала, без каких-либо проблем нарезая скелетов на мелкие части. Конечно, за это приходилось платить повышенным расходом маны да потерей чувствительности в пальцах правой руки. Но так мне и щупать в этом подземелье никого не нужно, так что можно было и потерпеть.
Мы постепенно углублялись в городок, и плотность монстров стала возрастать. Помимо скелетов, начали появляться дурно пахнущие зомби, которых я, благодаря проклятию на обоняние, чуял гораздо раньше других. А следом за тошнотворными монстрами объявились и призраки.
С первым полупрозрачным существом-таки и вовсе вышло несколько неудобно. Мы как раз зачистили очередной дом, после чего Владимир сделал ма-а-а-а-ленькую глупость. Вслух произнёс то, что в подземельях и прочих опасных местах произносить не стоит…
— Хорошо идём, нарадоваться не могу, — произнёс Беляев, выходя из дома. — Прям праздник какой-то.
Я от этой фразы даже внутренне напрягся и захлопнул блокнот, собираясь настоятельно попросить Владимира так не выражаться, но мне не дали.
Сидевшая рядом со мной Варя неожиданно подскочила и заверещала, когда из стены напротив нас вытянулось существо, состоящее словно из пара и пахнущее будто лимон.
Первые мгновения оно ещё походило на человека. Но едва девушка открыла рот, как тварь в ответ распахнула свою широкую зубастую пасть, из которой показались тонкие костлявые ручонки.
Антонова, от неожиданности подпрыгнувшая на добрый метр, заверещала, на что руки призрака метнули в девушку сгусток чёрной энергии.
Вставать на пути проклятия я не стал, уверенный в способности оберега противостоять ему. А вот проверить каму на призраке желание имелось.
Острое лезвие серпа с необычайной лёгкостью прорезало туманную фигуру призрака, и я даже напрягся, видя, что тварь никак не реагирует на удар. Однако в какой-то момент уловил ничтожное сопротивление, будто оружие тонкую верёвку перерезало, после чего монстр пролился моросью на землю.
— Фух, блин. Чуть до инфаркта не довёл, дрыщ бледный, — приложив руку к пышной груди, выдохнула целительница. — Вот бы хохма была, лекарь да от испуга помер…
— Уля, Женя, контроль за улицей, — приказал Беляев, глядя на Варвару. Затем перевёл взгляд на меня. — Быстро среагировал. Да и оружие у тебя интересное, необычное…
— Да так, кое-какие наработки, — улыбнулся я.
До этого я им не пользовался, так как зачаровал серп на поглощение энергии, и отсутствие кристаллов маны с поверженных монстров могло вызвать ненужные вопросы. Впрочем, мог бы и не заморачиваться, так как, пройдя уже половину пути, ни одного кристалла мы так и не добыли.
— А глянуть можно? — подступила ко мне целительница и, получив в руки каму, с интересом принялась разглядывать. — Какое-то
