глазах читалось что-то другое: железная решимость, непоколебимая уверенность в том, что он добьется своего.
— Нет.
Нет, она не сядет в эту машину. Никогда.
Аарон не пошевелился. Только слегка наклонил голову, продолжая изучать Лиану, словно видел насквозь, оценивал ее пределы, проверял, насколько далеко можно зайти.
— Я приехал тебя защитить, — спокойно сказал он.
Лиана усмехнулась:
— Защитить? От кого?
Ветер трепал подол ее летнего платья, и вдруг подумалось, что на ней слишком мало одежды. Будто тряпки могли от чего-либо защитить. Что бы Аарон ни задумал, это была не просто дружеская забота.
— От Риана, — серьезно ответил тот.
Лиана напряглась, инстинктивно отступая.
— Что ты несешь?
— Он спятил, — продолжил Аарон, делая медленный шаг вперед. — Он портит отношения с нашими друзьями, пока сам заключает мир с вражескими кланами. Предатель, который слишком много знает. Благодаря связи с тобой, моя дорогая. Сейчас самое время перейти на правильную сторону. Я спрячу тебя, а потом помогу все уладить с разводом. Ты должна сделать это первой — избавиться от него. Единственная дочь альфы не может оказаться преданной, брошенной или убитой. Это подорвет авторитет твоего отца и всего клана. Другое дело — если ты выдашь предателя… Это принесет нам много выгодных контрактов.
Сердце бешено колотилось в груди. Лиана задохнулась от злости.
— Ты сошел с ума!
— Я говорю правду, — его голос не дрогнул. Аарон вытащил что-то из внутреннего кармана пиджака и протянул ей. Почти плоский конверт. — Посмотри сама. Я дам тебе все доказательства. Если выступишь с этим — все альфы дружественных кланов согласятся признать тебя свободной.
«Чтобы ты мог получить свой трофей», — мысленно закончила за него Лиана.
Она не двинулась, но взгляд сам скользнул по его рукам на белую бумагу, которую он держал. Узкие, длинные пальцы сжимали конверт так, словно он был чем-то бесценным, чем-то, что могло изменить ее жизнь. Нет, его жизнь…
— Ты хочешь меня подставить?
— Я просто хочу, чтобы ты знала правду. Ты и сама понимаешь, как должна поступать дочь лидера.
Аарон сделал еще один шаг вперед. От него пахло дорогим одеколоном с легкими нотами древесины и специй. Запахом, который всегда напоминал ей о доме отца.
Лиана отшатнулась. Резко вырвала конверт из его рук, прижимая к груди. Аарон лишь улыбнулся, и в тусклом свете фонаря его улыбка показалась не довольной, а ехидной.
— Увидимся позже, — бросил он ей в спину, когда Лиана быстрым шагом направилась к подъезду.
В голосе Аарона звучала такая уверенность, будто он знал, как все обернется. Знал, чем все закончится.
Глава 4
Лиана захлопнула дверь квартиры, повернула замок и прислонилась к ней спиной. Дыхание сбивалось, руки дрожали. В груди поселился неприятный холод, липкий страх сковал горло.
Конверт был тяжелым, и казалось, что он давил прямо на сердце.
Лиана опустилась на диван и бросила конверт рядом. Посматривала на него, не в силах сразу открыть. Внутри росло беспокойство, смешивалось с подступающей паникой и предчувствием чего-то необратимого.
«Ты не обязана его открывать», — уговаривала она себя.
Можно просто выкинуть. Нет — лучше сжечь. И забыть.
Но Лиана знала, что откроет его.
Пальцы осторожно поддели край бумаги. Она разорвала конверт, тут же пожалев об этом — звук показался оглушающе громким. Внутри нашлись сложенные пополам листы.
Лиана медленно развернула их.
Письма.
На первом листе крупным почерком было написано одно слово: «Риан».
Она жадно пробежала глазами строчки на остальных. Переписка. Холодные, сухие фразы. Политические игры, манипуляции. Договоренности с представителями другого клана — Западного. Фактически — с врагами. Обходные пути, чтобы устранить ее отца.
И затем…
Ее. Как избавиться от нее. Глаза цеплялись за слова, но мозг отказывался принимать их. Алчные, холодные строки врезались в сознание. Риан избавится от всей семейки, станет альфой, сможет жениться на подходящей по статусу, чтобы объединить кланы.
Все обсуждалось в подробностях, были намечены даже нужные даты…
Грудь сдавило, дыхание сбилось.
Дальше шли фотографии той же переписки. Или похожей, неважно, Лиана слишком хорошо знала почерк мужа…
Еще один снимок: Риан. Улица. Когти выпущены. У его ног — темная фигура, недвижимая, застывшая. А его взгляд… Черная, пустая бездна. Вот только куртка на убитом слишком знакомая. Один из своих. Один из их клана.
Лиана зажмурилась, но образ не исчез. В висках стучало, пульс оглушающе громко бился в ушах. Это правда?
В сознании всплыла запоздалая мысль: Риан возвращается сегодня!
Лиана сглотнула, выхватила телефон и дрожащими пальцами набрала номер. Сердце билось глухо, тяжело, а каждое движение давалось с трудом.
Один гудок. Второй.
Время растянулось, каждая секунда становилась невыносимой.
— Лиана? — Голос Эммы, сестры Риана, прозвучал встревоженно, хоть и привычно тепло.
Они не были близки, не так часто общались, и уж тем более не в такое позднее время.
— Привет, — еле выдавила из себя Лиана, зажмурившись, будто Эмма могла ее видеть. Голос предательски дрогнул, но она заставила себя говорить дальше. — Ты занята?
— Не особо. Что-то случилось?
Случилось. Все. Весь ее мир трещал по швам.
— Нет, просто... — Лиана сглотнула, стараясь говорить спокойно и беззаботно. — Можешь встретить Риана из аэропорта? Я не успею. Это примерно через два часа.
— Ты не успеешь? — насторожилась Эмма. — Или не хочешь встречать?
Пальцы Лианы сильнее стиснули телефон. Эмма всегда чувствовала фальшь. Словно видела людей насквозь, определяла даже по голосу, даже через телефон.
Лиана подошла к окну, надеясь, что там, среди темных улиц и редких огоньков фар, найдет ответ. Ее отражение в стекле казалось чужим. Испуганным.
— Плохо себя чувствую, — наконец ответила она. — Уже вызвала врача.
— В такое время?
— Зайдет доктор Томсон из резиденции клана.
— Так, может, мне лучше приехать к тебе, а Риан доберется сам?
— Нет-нет, — поспешно отказалась Лиана. — Ничего такого, я, наверное, слишком устала. Если никто не встретит Риана после месяца отсутствия… сама понимаешь… Ты сможешь?
— Конечно… — замялась Эмма.
