взять передышку, чтобы не сломать все окончательно.
Дышать было тяжело, а пульс бился в висках. Риан шел быстро, почти бегом, сжимая кулаки и заставляя себя держаться. Он знал, что в такие моменты опасен. Стоит дать волку волю, и последствия могут быть непредсказуемыми. Его учили держать себя в руках, но звериная натура всегда требовала выхода. А сейчас он чувствовал себя загнанным в клетку зверем.
В голове все крутился вопрос: могла ли Лиана, правда, сбежать? Оставить его после всего? Просто исчезнуть? Оскорбительно ли было так подумать о ней, или он лишь признавал вероятную правду?
Часть его разума говорила, что это невозможно, что Лиана никогда бы так не поступила. Но другая часть — темная, полная недоверия — шептала совсем иное.
Ее страх, ее отчужденность, ее неожиданное решение поехать с ним... Все это складывалось в картину, которая ему не нравилась.
Риан шел по пустой улице мимо знакомых домов, но не видел их. И чем дальше, тем больше мерзкого рождалось в его мыслях. Что, если все это ловушка? Что, если Лиана тоже часть какого-то плана? Разве раньше женщины из клана когда-либо осмеливались поступать так, как она? Они знали свое место, знали, что их дело — ждать и принимать решения своего мужчины. А Лиана? Она нарушала правила. И хуже всего было то, что она делала это так легко, так... естественно.
Когда он вернулся к машине, удерживать контроль стало легче. Разум снова работал нормально. Риан не был взбешенным зверем — он был охотником, чье чутье подсказывало, что он попал в чужую игру.
Он задержался у небольшого ларька, чтобы купить Лиане мороженое. Забота, но кроме того — он хотел увидеть ее реакцию. Настоящую, не подготовленную заранее для всего, что она могла бы сейчас ожидать.
Риан открыл свою дверь, забираясь в машину, и уже в зеркало заметил, как Лиана подняла голову. Ее глаза были большими и испуганными, как у загнанного зверька. Она прижалась к сиденью, вцепившись в колени.
— Ты долго, — произнесла она вместо приветствия.
Он не ответил, но не смог сдержать улыбки. До чего же восхитительная женщина! Отчаянная!
И потому опасна сама по себе…
— Я думал... Неважно. На, держи.
Риан протянул ей мороженое. Лиана моргнула, словно не сразу сообразив, что происходит, но затем осторожно взяла вафельный стаканчик. Холодные пальчики коснулись горячей кожи Риана, и контраст заставил невольно дернуть рукой.
— Спасибо, — шепотом добавила Лиана.
Они тронулись в путь.
Риан не задавал вопросов, не требовал объяснений. Он понимал, что сейчас не время. Лиана тихо сидела позади, ее дыхание стало спокойнее, но он чувствовал от нее страх. Худшее, что может случиться с волком — ощущение, что его пара боится быть рядом с ним.
Дорога вела через лес — густой, темный, с ветками, сплетающимися между собой, закрывая небо. Солнце почти не пробивалось сквозь кроны, и в машине воцарился полумрак. Лиана свернулась калачиком на заднем сиденье, а вскоре уснула — дыхание стало размеренным и спокойным.
Риан же не находил успокоение, хотя раньше езда приносила ему удовольствие.
Шеф сам отправил его в эту поездку, а потом внезапно рядом оказалась Лиана. Совпадение? Или хорошо продуманный ход?
Он чувствовал ловушки повсюду. Но хуже всего было осознавать, что, возможно, самая опасная из них сидит прямо сейчас позади него.
Впереди виднелись тени гор, лес становился гуще, а воздух — холоднее. Риан продолжал ехать, надеясь, что, когда Лиана проснется, между ними не будет больше тайн. Или, по крайней мере, что он сумеет понять, кто они друг другу на самом деле.
Глава 9
Их встречал сам хозяин базы отдыха — высокий, худощавый мужчина с пронзительным взглядом и вежливой улыбкой. Его движения были плавными, как у змеи, а голос — тихим, с нотками мнимого дружелюбия. Риан сразу ощутил это напряжение: в нем видели гостя, но очень нежеланного.
Дорн любил эту базу, а хозяин — с давних пор его лучший друг, — не смел отказать. Раньше это сочетание и впрямь могло гарантировать отличный отдых, а сейчас Риан видел перед собой еще одну часть непонятной ловушки.
Передача письма — это лишь предлог. Кто-то здесь должен был оценить Риана, и очень хотелось поскорее узнать, по каким критериям будет выставлена та оценка.
— У нас как раз осталась свободная комнатка, — бодро сообщил хозяин, указывая на узкий коридор.
Комнатка оказалась крошечной. Две односпальные кровати, стол, стул и окно, смотрящее в глухую стену соседней постройки. Для Риана было бы идеально — для него и делали заказ. Но не для Лианы.
— Спасибо, но, пожалуй, мы выберем другой вариант, — поджала губы она. — Мне же не придется для этого звонить отцу?
Хозяин прищурился, оценивая ее, но не стал возражать.
— Другой вариант — мой личный домик.
Лиана снисходительно кивнула, Риан хмыкнул, следуя за ними.
Домик находился в стороне от основного корпуса базы. Узкая тропинка вела через сад, заросший кустарниками и цветами. Все вокруг казалось тошнотворно радостным, летним и идеальным.
В доме стало немного легче. В основном потому что они отделались от лишнего человека.
Просторные комнаты, светлые стены, старинная мебель — дом выглядел гораздо приятнее, чем тесная комнатушка на базе. Но ощущение западни не отпускало.
На втором этаже нашлись только просторная спальня и ванная. Лиана первым делом распахнула окно, и в комнату ворвался свежий воздух, смешанный с запахом трав и прохладой озера. Риан бросил сумку и чемодан в углу, опустился на край кровати и уставился в пол.
— Здесь гораздо лучше, — оценила Лиана, разглядывая комнату.
— Лучше, — эхом повторил Риан.
Ему совершенно не хотелось ни о чем говорить.
День тянулся бесконечно.
Они раскладывали вещи, избегая друг друга. Риан даже попытался вздремнуть, пока Лиана ходила ужинать, но сон не пришел. Ему чудилось, что дом смотрит на них, что каждое зеркало скрывает чей-то взгляд. Не знаешь, то ли начинать изучать здесь все в поисках камер, то ли звонить психотерапевту.
Теперь Лиана стояла у окна и смотрела на озеро, а Риан молча расправлял простыни на кровати. Он не знал, о чем говорить. Не знал, как задать главный
