он думал, что вот так и возвращаются домой. Только на ум все продолжало приходить слово — «прощание».
Глава 6
Утро застало Риана врасплох. Ночь была такой короткой, что казалось, он не успел даже глаза толком закрыть.
Лиана еще спала, ее дыхание было ровным и спокойным, но тревога, едва отступившая, с первыми лучами солнца вернулась вновь. Ночь, проведенная вместе, должна бы успокоить его, но вместо этого только усилила неприятные ощущения.
Тихо, стараясь не разбудить Лиану, он выбрался из-под одеяла. Она пробормотала что-то во сне и прижала к себе подушку. Пальцы сжались так, будто сейчас она держалась за свое единственное спасение.
Риан постоял немного, глядя на нее. Хотелось остаться, снова притянуть ее к себе, чтобы задержаться в этом моменте на маленькую вечность. Но Лиана спала, и он решил потратить это время на неприятную, но обязательную встречу.
Дорога к офису шефа показалась бесконечной. Машина скользила по пустынным утренним улицам, но мысли Риана кружили вокруг Лианы. Ее поведение, ее напряженность, ее страх — все это складывалось в тревожную картину, которой он пока не мог найти объяснения.
Грегор Дорн, альфа Северного клана, встретил его у входа в здание. Высокий, суровый, с пронзительным взглядом, он всегда держал дистанцию. Но сегодня его лицо озаряла широкая улыбка, он даже шагнул вперед и обнял Риана, похлопав по спине.
— Риан! — Его голос казался радушным, но это была неприкрытая ложь. — Как же я рад тебя видеть! Уже ознакомился с кратким отчетом! Ты отлично справился с этими уродами, просто молодец!
Риан напрягся. Объятие Дорна ощущалось, как ловушка. С трудом удалось осторожно отстраниться, сохраняя вежливое выражение.
— Спасибо, Грегор. Я рад вернуться.
Вместе они поднялись в кабинет, где уже ждал накрытый стол с кофе и свежей выпечкой. Шеф жестом предложил сесть, а сам расположился напротив. Его глаза светились непривычным радушием, но Риан ни на секунду не сомневался — это всего лишь маска.
— Ну, рассказывай, как все прошло на самом деле? — приказал Дорн, наливая себе кофе. Однако добавил сахар так, как любил Риан, и придвинул кружку к гостю.
Инстинкты вопили, что пора убираться отсюда.
Риан коротко пересказал официальный отчет, который закончил еще в самолете и сразу отправил сюда — торговые договоры, переговоры, обсуждение логистики. Шеф внимательно слушал, кивая в нужных местах, но Риан знал, что тот ждал другой информации.
— А неофициально? — наконец спросил он, прищурившись.
— Пара стычек, — признался Риан. — Один из наших получил пулю. Не смертельно, но неприятно. Были проблемы с Западными. У них какие-то свои виды в этом районе. Территорию легко не поделить. Я сделал все, что мог.
Шеф медленно кивнул, его лицо стало жестче.
— Ты устал, Риан. Это уже не первая поездка подряд. Я вижу, как это давит на тебя.
Риан сжал кулаки под столом, ногти больно впились в ладони. Все это пахло слишком плохо.
— Возможно, — ответил он, подыгрывая тому, в чем никак не мог разобраться. — Может, действительно переработал. Думаешь, стоило продолжать пытаться заключить с ними сделку...
— Забудь о них, речь не об этом, — отмахнулся шеф. — Вижу, что ты устал, но у меня есть для тебя еще одно задание. Не могу поручить его никому другому.
Риан скрипнул зубами, но взял себя в руки. Были такие дела, которые вынужден брать на себя только альфа или его преемник.
— Не волнуйся, напрягаться не придется, — довольно улыбнулся Дорн. — Надо съездить в одно тихое местечко. Недалеко и всего на два дня. Лесная база отдыха, озеро, лето... Практически отпуск. Можешь даже задержаться подольше, если понравится.
Звучало слишком хорошо для правды.
— Что нужно сделать?
— Всего лишь доставить письмо одному хорошему волку. Никаких проблем с Западным кланом и прочими кретинами. Просто передай конверт, а остальное время отдыхай. — Шеф наклонился ближе, его голос стал чуть тише: — Там будут девушки, отобранные специально для нашего клана. Молодые, красивые, умеют молчать. Понимаешь?
Риан не ответил. Он знал, что в таких разговорах лучше помалкивать. Лиана не имела отношения к делам клана, хоть и принадлежала к нему. Ее нельзя было вмешивать, запрещалось брать с собой, как и любую супругу волка. Дорн тоже прекрасно это знал.
— Когда выезжать? — обреченно спросил Риан.
— Сейчас. Письмо ждет на выходе у секретарши. И мой тебе совет: используй эти два дня для себя. Хотя… Не совет. Это приказ.
Риан кивнул и улыбнулся, стараясь не показать раздражение. Слишком много радушия, слишком много заботы со стороны того, кто привык раздавать приказы, а не предлагать отдых. К тому же Риан с удовольствием сейчас сел бы в самолет и отправился в отпуск вместе с Лианой, а не с… конвертом.
Глава 7
Лиана не сразу поняла, что ее разбудило. Возможно, глухой звук закрывающейся молнии на дорожной сумке или же шорох одежды, аккуратно складываемой в чемодан.
Она приоткрыла глаза и увидела, как сосредоточенный Риан роется в шкафу в поисках одинаковой пары носков.
— Ты уезжаешь?
Собственный голос показался тихим и хриплым после сна. Прозвучало так жалобно, почти испуганно, что Лиана поспешила прокашляться, чтобы скрыть это.
Риан даже не вздрогнул от ее внезапного вопроса. Значит, уже заметил, что она проснулась, но не спешил оборачиваться первым.
— Да, — равнодушно ответил он, не отрываясь от дела. — Ненадолго. Всего два дня.
Лиана медленно приподнялась, опираясь на локти, и наблюдала, как Риан привычными, размеренными движениями упаковывает свою дорожную сумку. Наверное, половину вещей из нее он даже не успел разобрать, просто сунул чистое сверху…
Дурацкие мысли.
— Снова дела клана? — спросила она, копируя его интонацию.
Риан наконец взглянул на нее. Угрюмо и виновато, как делал всегда, уезжая из дома без малейшего желания. Только сейчас он явно не собирался раскрывать ей подробности. А ведь раньше не приходилось даже спрашивать…
— Да. Но ничего серьезного. Мне нужно просто передать кое-что и переговорить с получателем. Твой отец попросил сделать это лично.
«Твой отец попросил сделать это лично».
Слова застряли у нее в голове,
