– Вот это да. Мне повезло.
– Мы знакомы лишь формально. – Он протянул руку. – Нэш Рис.
Мэгги ни за что не захотела прикасаться к нему. Если он сумел выбить ее из колеи лишь своим присутствием, одному Богу известно, что может случиться, если она позволит себе прикоснуться к его коже. Она откусила еще кусочек пирога.
– Я знаю, кто вы.
Нэш рассмеялся от ее намеренного пренебрежения:
– Репутация идет впереди меня, понятно.
Она посмотрела в его совершенно не выражающее раскаяния лицо.
– Постарайтесь хотя бы выглядеть так, словно вас это огорчает, – насмешливо проговорила она.
Нэш вновь улыбнулся ей. У нее были самые глубокие карие глаза, которые он когда-либо видел. Они напомнили ему о двойных шоколадных пирожных его бабушки. И ему внезапно захотелось их.
– Итак… Мэгги? А фамилия?
Она отпила из своего стаканчика.
– Мэгги из интенсивной терапии.
Он изогнул бровь. Мэгги строила из себя недотрогу. Что ж, все когда-то бывает в первый раз.
– Итак, Мэгги из интенсивной терапии, что вы делаете сегодня вечером? Не хотите ли перекусить со мной?
Мэгги почти вдохнула свой напиток в легкие – так поразил ее вопрос Нэша. Она закашлялась, Нэш потянулся к ней и похлопал по спине, а потом положил руку ей на плечо и улыбнулся:
– Вы в порядке?
Ничуть. Она стряхнула его руку:
– В полном.
Он выдержал паузу и снова спросил:
– Итак?
Он серьезно? Она посмотрела на него: да. Последний раз она была на свидании три года назад. И десять лет назад была с мужчиной, которому только исполнилось тридцать.
– Нет.
– Завтра вечером?
– Нет.
Нэш пожал плечами:
– Ну, я легко…
– Понятно, – прервала она.
Нэш улыбнулся и продолжил:
– Я могу подстроиться под вас.
Мэгги покачала головой, раздраженная его настойчивостью. Нэш поставил локти на стол, и это только подчеркнуло ширину плеч. Он был большой и нависал над ней, занимая все пространство.
– Вам не нравится принимать «нет» за ответ, не так ли?
– Зачем игнорировать то, что происходит между нами, Мэгги? Меня влечет к тебе. – Он посмотрел, как ее большие темно-карие глаза увеличились почти вдвое. – Уверен, что и я тебе не безразличен. Зачем нам притворяться, что это не так?
Мэгги уставилась на него. Он сошел с ума? Он напомнил ей ребенка, который в своей детской эгоцентричной манере ждет немедленного удовольствия. Но они не дети. Они взрослые, а взрослые должны быть немного осторожнее. Есть же правила и этикет.
– Сколько тебе лет, Нэш?
– Мне плевать на разницу в возрасте.
– Сколько? – настаивала она.
– Целых тридцать.
Мэгги кивнула: как она и ожидала. Но на короткое мгновение она захотела, чтобы и ей снова стало тридцать. Но затем реальность взяла верх. Она была глупа в тридцать. Переживала – и очень мучительно – трагедию бесплодия, и чернила были еще свежими на ее свидетельстве о разводе. Сейчас она в гораздо лучшем положении.
– И как ты думаешь, сколько мне лет?
Нэш в упор посмотрел на нее:
– Двадцать шесть.
Мэгги рассмеялась. Надо отдать ему должное, он даже глазом не моргнул. Она знала, что хорошо выглядит для сорокалетней женщины, но никто никогда не принимал ее за двадцатишестилетнюю.
– Это работает со всеми?
Нэш тоже рассмеялся:
– Не приходилось пробовать раньше. Никто никогда мне не отказывал.
В уголках его глаз появились морщинки, и это было очень-очень привлекательно.
– О боже! Думаешь, твое эго сможет вынести это?
– Оно довольно крепкое.
Мэгги невольно улыбнулась. Она не хотела быть очарованной им, но его яркая харизма и самокритичность создавали неотразимое сочетание.
– Держу пари, что так и есть.
Нэш смотрел на Мэгги, которая вновь приступила к еде. Она доела пирог и, когда на губах остались крошки, слизнула их языком. Это не должно выглядеть эротичным – ради бога, она всего лишь ела! – но было именно таким. Видит бог, он сам хотел слизнуть их.
Ради собственного спокойствия он перевел взгляд выше. Ее короткие каштановые волосы со светлыми прядками выглядели потрясающе. Уложенная челка аккуратно лежала на лбу, пушистые завитки мило топорщились на затылке.
Мэгги вытерла губы салфеткой. Если бы эта женщина так явно не замечала его реакции, он подумал бы, что она намеренно пытается его провоцировать.
– Итак?
Мэгги пыталась игнорировать его, пока ела, но теперь пристальный взгляд голубых глаз сделал это невозможным. Она вздохнула:
– Мне сорок, Нэш.
Он пожал плечами:
– И что?
– А то, что я на целых десять лет старше тебя.
– И что?
– Я училась в средней школе, когда ты бегал в памперсах.
– И что?
– Я вышла замуж, пока ты еще ходил в начальную школу.
Нэш мельком взглянул на ее левую руку. Кольца нет. И следа от него тоже.
– И что?
– Я развелась еще до того, как ты стал врачом.
Он улыбнулся ей:
– Тогда ты свободна, так?
Она раздраженно посмотрела на него:
– Нэш, тебе не кажется, что лучше заигрывать с женщинами своего возраста?
Он потянулся через стол и взял ее за руку.
– Мэгги из интенсивной терапии, ты выглядишь лучше, чем какая-либо другая женщина, из тех, что я встречал.
Мэгги чувствовала, как краснеет от его пристального взгляда. Она тонула в тропической теплоте его глаз, и ее сердце учащенно забилось, когда он стал рисовать пальцем круги на ее запястье.
Черт побери, она не польстится на его легкомысленные слова. Она не собиралась заводить интрижку с мужчиной, который на десять лет младше ее. Особенно с тем, кто встречался ради спортивного интереса и от одного взгляда которого у нее захватывает дух. Это просто глупо. К тому же она не так уж сильно страдает от одиночества.
Мэгги убрала руку:
– Я окажу тебе услугу, Нэш Рис. Я тебе откажу. И ты должен быть благодарным. Мужчинам вроде тебя нужна женщина вроде меня…
– Это то, что я пытаюсь сказать тебе, – перебил он.
Она улыбнулась:
– Женщина, которая скажет «нет». Слишком много женщин, говорящих «да», портят маленького Нэша. Когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо.
– Сомневаюсь, – тихо рассмеялся он.
Мэгги смяла пустой бумажный пакет и встала.
– Твоя жена точно будет благодарна.
Тогда Нэш откровенно рассмеялся. Он не собирался жениться. А женщины пытались его окрутить. Да, они в самом деле пытались. Деревенские девушки, страстно желающие вырваться из провинции, городские девушки, мечтающие заполучить доктора… Но он четко разработал карьерный план, который не включал в себя свадьбу.
– Жена? Нет. Я уже женат. На карьере. И я на верном пути.
Мэгги удивилась, увидев совсем иным любителя пофлиртовать, который преспокойно уселся на место напротив. Он снова был серьезным доктором, которого она видела утром. Интересно, скольким женщинам удалось разглядеть под маской плейбоя целеустремленного мужчину?
