на своего брата. - Он работает здесь уже несколько лет и предложил переезд, так что я здесь.
- Да, но я не ожидал, что ты переедешь в эту часть города. Особенно... - Крис нахмурился, окидывая салон взглядом, полным явного неодобрения. - Ты уверен, что хочешь жить в таком месте, как это?
- Не волнуйся, - сказал я, пренебрежительно махнув рукой. - В Квартале фонарей абсолютно тихо и безопасно. А что касается того, чтобы жить над тату-салоном? Ты слышал всю эту чушь о том, что пары чернил оживляют гремлинов и заставляют здания телепортироваться в параллельные измерения? Не более чем недоказанная лженаука.
Даррен рассмеялся, но его брат, которому было не до смеха, сказал:
- Меня больше беспокоят люди, которые околачиваются в тату-салонах.
- Крис. - Даррен сердито посмотрел на него. Мне он сказал: - Извини. Я, правда, не беспокоюсь о…
- Это тату-салон в студенческом городке, - проворчал Крис. - До баров и клубов рукой подать. - Он указал на улицу. - Тот грязный клуб, о котором я тебе рассказывал? «Отбой». Он прямо по дороге.
- Вообще-то, это так. - Я кивнул в другую сторону. - И там не так уж и грязно.
Крис проворчал что-то, чего я не понял. Затем обратился к Даррену:
- Откуда ты знаешь, что этот район не будет кишеть пьяницами и шумными людьми в любое время суток?
Я стиснул зубы.
- Тогда не приводи сюда своих друзей, и нам не придется беспокоиться о всякой сомнительной шушере.
Ал сердито посмотрел на меня. Крис тоже.
Даррен только рассмеялся.
- Я думаю, район неплохой. Правда.
Его брат снова нахмурился, но пожал плечами.
- Ну, это ты должен жить здесь, а не я.
Даррен закатил глаза.
- Если станет совсем невмоготу, я поживу у вас с Моной. В любом случае, район кажется довольно милым. Было бы лучше, если бы администрация что-нибудь предприняла, - он указал на улицу, - с проблемой осадков, но, полагаю, я смогу с этим справиться.
О, ради всего святого. Английский юмор. Я покойник.
Ал рассмеялся и хлопнул Даррена по плечу.
- Я отправлю запрос и посмотрю, что смогу придумать. - Мне Ал сказал: - Если его кредитоспособность и прошлое пройдут проверку и он не передумает, то переедет в четверг. Вы с Лейном не могли бы в этот день припарковаться за зданием?
- Конечно, без проблем. - Я повернулся к Даррену. - Если тебе понадобится помощь с чем-нибудь, дай мне знать. По четвергам здесь довольно тихо.
Он улыбнулся, от чего мой пульс снова участился.
- Спасибо. Мне следует держать это под контролем, но я буду иметь в виду.
Ал вывел Даррена и Криса из салона, и будь я проклят, если Даррен не бросил на меня последний взгляд - и не улыбнулся напоследок, черт возьми - прежде чем они скрылись из виду.
Нужно было вернуться к клиентке и закончить ее татуировку, но на мгновение я просто уставился на пустой дверной проем.
Итак, Даррен Ромеро будет моим новым соседом.
Горячий. Потенциально холостяк. Потенциально гей.
Возможно, переезд Робин был не так уж и плох, в конце концов.
Глава 2
КАК и предполагалось, Даррен въехал в четверг. По крайней мере, дождь прекратился незадолго до полудня. В противном случае у Криса была бы еще одна причина сердиться и ворчать, когда я вышел посмотреть, не нужна ли им помощь. Хорошо, что именно Даррен переехал. Мы с Крисом могли подраться еще до того, как закончится первый рабочий день. Или он мог неудачно упасть с лестницы вместе с каким-нибудь предметом мебели. Этому району не нужен был еще один придурок с негативным настроем. Это моя работа, черт возьми.
Однако брат Криса мог оставаться здесь столько, сколько захочет.
К счастью, мне было на что отвлечься, пока это великолепное искушение поднималось по лестнице. В отличие от большинства четвергов, сегодня были назначены встречи, одна за другой, вплоть до семи часов.
Как только дверь захлопнулась за последним клиентом на сегодня, я закрыл свою записную книжку. Еще один день позади, и чертовски продуктивный.
Лейн уже ушел домой, так что я прибрался на рабочем месте, запер салон и отправился на улицу, чтобы проделать ужасно утомительный тридцатифутовый путь до своей квартиры.
Я потянулся к двери на лестничную клетку, когда она открылась. И в этот момент я оказалась лицом к лицу с Дарреном. Он выглядел так же, как и раньше, хотя его влажные волосы были небрежно уложены, так что он, должно быть, только что принял душ. Тем не менее, его присутствие поразило, как в первый раз, и у меня участилось сердцебиение и мозговые волны.
- Ой. - Он остановился. - Я и не знал, что ты уже ушел с работы.
- Уже? - Я взглянул на часы, притворяясь, что мой пульс только что не подскочил. - Уже без четверти восемь.
- А разве тату-салоны обычно не работают допоздна?
- Да, по выходным. По четвергам... э-э-э...
- Понял. Итак, - он засунул руки в карманы и расправил плечи. - Я все еще осваиваюсь в этом месте. Где бы ты мог порекомендовать мне выпить пива?
Как насчет моего заведения?
- Вон там много разных ресторанов. - Я указал рукой мимо него на городскую площадь в Квартале фонарей. - Все зависит от того, какая атмосфера тебе нужна.
- Хорошо бы что-нибудь тихое, - сказал он.
- Я бы попробовал «У Джека». Открылся совсем недавно, и это не из тех шумных спорт-баров, которые можно назвать спортивными.
- Тогда, пожалуй, попробую туда. Спасибо.
- Не стоит.
Он собрался уходить, но остановился.
- Ты, эм, не хочешь присоединиться ко мне?
Я закашлялся, чтобы не подавиться собственным дыханием.
- Я... в самом деле?
Даррен пожал плечами.
- Эй, я новенький в городе. Я за любую возможность не есть в одиночестве.
- Значит, тебе просто нужна моя компания, пока не заведешь друзей. - Я вздохнул и покачал головой. - Я тронут, Даррен. Я, правда, тронут.
Он рассмеялся.
- Надо же с чего-то начинать.
- Да, наверное, так и есть. - Я сунул ключи в карман. - Конечно. Пошли.
Мы пошли по тротуару. Единственным свидетельством утреннего ливня были редкие лужи, а вечер был прохладным, но не таким уж неприятным. Неплохой вечер для прогулки с самым модным парнем в Такер
