и был мир М2Т4, но вот направление развития было всё же немного другим. Не наниты, а биотехнологии. Плюс магия, хоть и второго уровня из четырёх возможных, но уж точно не первого, как у нас в Шенаре. В общем, ещё не полноценный конфликт систем, но и не полная совместимость, как было в прошлом мире. Но это было даже весело. Обязательно сюда вернусь после того, как вернусь с Селены.
— И я на это надеюсь, — ответил я ему, вновь улыбаясь слегка криво.
Не, а что делать? Пару месяцев назад ядовитая виверна распанахала мне правую щёку до самой кости. Теперь хожу красавцем, седовласым и с кривым рубцом на лице. Заживлял-то сам. И не во время боя, а после. Во время только кровь остановил и всё. Можно было бы в местную клинику пойти, свести шрам напрочь, но это же платить надо, за пластику лица. И кто их знает, как они со своими технологиями это сделают. К тому же, какой в этом смысл? Кому в джунглях моя рожа красивой нужна? Домой приеду, в капсулу залезу и отдамся в нежные и умелые ручки Нинг-сан. Она мне и шрамы сведёт, и последствия переломов уберёт, и вообще, приведёт в полный порядок.
— Всё, можешь проходить, — посмотрев на выскочившее перед ним виртокно, сказал через полминуты капитан.
Я лишь кивнул и направился на выход. Гарди потопал следом, переведя системы активной защиты в спящий режим. Зелёная зона, она такая. Со своими правилами. Даже в приграничье.
* * *
— Да, на месте я, на месте, — прошипел Лид кому-то в наушник. — Всё готово, не беспокойся, Ингрид. Ни одна мышь не проскочит, не то, что дрон журналистов. Всё будет хорошо. Всё, отключаюсь, мне Тим звонит. Когда выйду из Гнезда — позвоню. Да, по голосвязи. Всё, пока.
Только завершив звонок, Лид с облегчением выдохнул и посмотрел на Тима, который сейчас находился в больничной палате рядом с Ольгой.
— Прости, но если бы я ей не ответил…
— Понимаю, — с улыбкой сказал Тим. — Мне в этом отношении проще, Ольга всегда может хакнуть сеть и убедиться, что я в порядке и что я действительно на совещании, а не попал в авиакатастрофу.
Лид лишь тяжело вздохнул. Женщины, да. И даже лучшие из них — всё равно не бывают идеальными. Наверное, это даже и хорошо. Что не бывает идеальных. Было бы скучно.
— Ну да. И ведь знает же, что всё под контролем. Снайперы и антиснайперы, дроны-наблюдатели и нетраннеры, все на местах и всё предусмотрели. Все штатские под контролем на расстоянии в полтора выстрела самой мощной снайперской винтовки. Да и не осталось уже паладинов-беспредельщиков у нас, вычистили всех за четыре года. Некому нападать. А журналисты сейчас отвлечены очередным скандалом со звёздами голоблогов. Не до слежки за вами им. И уж тем более не до дежурств около выхода из представительства. Но нет, надо позвонить и уточнить. Лично. Именно мне. Именно за десять минут до появления Лёхи.
Тим лишь улыбнулся, кивнув в знак согласия. Выговориться бывало необходимо всем, и Лид в этом случае был не исключением.
— Ладно, это мелочи. На вас с Митькой — контроль за Лёхой, понятно? Не знаю, сколько Нинг-сан сможет продержать этого упёртого в медкапсуле, но надеюсь хотя бы пару дней с гарантией. Было бы идеально, если бы она выпустила его на утро четвёртого дня. Но вряд ли у нас будет столько времени. Я, конечно, попытаюсь затянуть Лёху сразу на тестовую локацию и запихнуть в малый рейд, но…
— Да понятно всё, Лид. Это же Лёха. Главное, чтобы ребята ему в локации сами случайно не напомнили. А то будет, как четыре года назад. Завеется в какой-нибудь данж в одиночку и проведёт все три дня там, не участвуя в праздниках. И дёрнул чёрт за язык тогда Пал Палыча…
Лид лишь тяжело вздохнул. Кто ж знал, что Лёха собственный день рождения не любит праздновать. А так как родился этот оболтус великовозрастный за день до Нового года, то и этот семейный праздник Лёха тоже предпочитал игнорировать. И если два года до этого у Лёхи была отговорка в виде физического отсутствия в Шенаре, то теперь таковой причины больше не было. Ольга, Милана и подключившаяся к ним Ингрид тут же решили, что хотя бы своё тридцатилетие Лёха Шотов обязан встретить как полагается, в кругу своих друзей и родственников, на вечеринке-сюрпризе. А Новый год провести в ещё более тесном кругу семьи, вместе с племянниками и имбирным печеньем. Подготовку вечеринок взяли на себя сами женщины, а на мужчин возложили самое ответственное задание. Отвлекать Лёху от дат и не давать ему уйти в одиночный многодневный рейд, как в прошлый раз.
— Именно чёрт и дёрнул, — тяжело вздохнул Лид. — О, всё, давай, удачи и успеха. Двери в портальный зал на замок закрыли. Значит, уже скоро.
— Удачи и успеха, Лид, — пожелал в ответ Тим и завершил звонок голосвязи.
Интересно, насколько сильно изменился Лёха за то время, пока они не виделись? И чью голову он подарит Лиду на этот раз?
* * *
Виталий Сергеевич сидел в одной из беседок своего поместья на крыше башни Соколовых перед накрытым столом и наблюдал за проплывающими внизу облаками. Белые кучевые облака сегодня полностью скрывали от магистра ордена Табула раса жилые кварталы престижной четвёртой зоны Десятого сектора. И это было даже хорошо. Видеть этот бесконечный лес тонких зеркальных спиц жилых башен с редкими вкаплениями зелени на крышах и балконах он сегодня не желал. Они напоминали ему о грузе проблем, которые он безуспешно пытался разгрести за последние четыре года. И успешно разгребал, в принципе. Но место решённых тут же занимали вновь появляющиеся вопросы. И так — до бесконечности. Да, сыновья уже вовсю помогали ему, но…
— Деда! — детский радостный вопль моментально выветрил из головы магистра все лишние мысли и заставил тут же встать.
Потому что встречать почти трёхлетнего сорванца сидя было бы неверно. Вот присесть, чтобы оказаться на одном уровне с ним и развести руки в стороны для объятий — это правильно. А уже потом, крепко пообнимав внука, который носил фамилию отца, а, значит, и не был частью его, Соколова, рода, можно было и поднять мальчишку на руки и усадить к себе на колени.
— Привет, пап, — сказала Вика, заходя
