и можете увидеть их, обернувшись.
Мы посмотрели на противоположный конец пляжа, где в нашу сторону шли девушки в купальниках, майках и шортах. Никто из них не улыбался.
Я прикрыл глаза рукой и прищурился, не узнав ни одну из девушек.
До тех пор пока не разглядел…
О, нет, черт возьми. Охренеть просто!
Моя бывшая. Лорен Монро.
Глава 2
Лорен
Предательский пульс участился от волнения, но я сохраняла хладнокровное и незаинтересованное выражение лица. Арчер стал еще более привлекательным за те восемь лет, что мы не виделись.
«Но он засранец», — напомнила я себе. Мне потребовалось больше года, чтобы его забыть.
Я наблюдала за ним, пока мы с девушками приближались к хоккеистам.
Боже. С тех пор, как восемь лет назад Арчер разбил мое сердце на миллион осколков, он возмужал! Восемнадцатилетний парень, в которого я была так влюблена, теперь стал настоящим мужчиной, вплоть до дерзкой ухмылки.
— Ло, — поздоровался он, как только мы оказались лицом к лицу. — Я, э-э… привет.
Привет? Мы не общались с тех пор, как расстались, и когда я стала его партнершей в реалити-шоу, он сказал просто «привет»?
Рядом со мной послышался шум, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя новая подруга Андреа Маккей отвесила пощечину высокому мускулистому мужчине. Хорошую такую пощечину.
Значит, это тот самый Род Ларимор.
— Я заслужил, — тихо произнес он, глядя вниз, а затем снова на Андреа.
Та усмехнулась.
— Ты реально хочешь обсудить то, чего заслуживаешь?
Он выставил руки перед собой.
— Не сейчас, Андреа. Ради бога.
— Род, — позвал ведущий шоу, выглядя довольным. — Как относишься к тому, что теперь в паре с Андреа?
Род бросил на него уничижительный взгляд.
— Ощущения потрясающие, Джош. Спасибо, что спросил.
Тридцать две женщины, которые потенциально могли участвовать в шоу, провели вместе последние пару дней в отеле на Фиджи. Я познакомилась с некоторыми из них, поэтому знала, как сильно Андреа, олимпийская пловчиха, презирала своего бывшего. Она была потрясающей мулаткой высокого роста, с безупречной улыбкой и заплетенными в косы волосами.
Если бы только я могла быть ее партнером в этом шоу, вместо гребаного Арчера Холта!
— Ребята, встаньте вместе, — попросил Джош.
— Это что, правда? — спросил хоккеист, имени которого я не знала, выпучив глаза. — Мне придется жить на этом острове со своей бывшей женой?
— Да, испытание серьезное, — ответил Джош.
Он продолжил объяснять концепцию шоу, а я сняла поношенную бейсболку, вытерла со лба полгаллона пота и снова ее надела.
— Тепло здесь, да? — пошутил Джош, ухмыляясь. — Что ж, тогда вам будет приятно узнать, что вы можете выбрать по пять предметов, которые каждый возьмет с собой в свой лагерь, и один из них — вентилятор на солнечных батареях.
Раздался коллективный вздох. Очевидно, все остальные тоже находились на грани таяния.
Арчер украдкой взглянул на меня, пока Джош продолжал свою речь, и я нахмурилась. Арчер тихо вздохнул.
Предстоящее не обещало быть легким, но я хотела показать своей семье, ученикам и, прежде всего, самой себе, что смогу это сделать. Я купила бы дом без ипотеки и вложила крупную сумму в трастовый фонд племянников. Призовые деньги от участия в шоу стоили того, чтобы снова встретить Арчера.
Разумеется, я бы предпочла, чтобы действие происходило в Арктике — не пришлось бы видеть его без футболки. Здесь было не просто жарко, а обжигающе жарко. Стоял невыносимый зной, а воздух был влажным. Я уже вспотела под майкой, и обстановка внутри моих плавок бикини под обрезанными джинсовыми шортами, тоже была… влажной.
— Ты знала, что я буду участвовать? — спросил Арчер.
Знала ли я? Я почти ни о чем другом не думала с тех пор, как шесть недель назад мне позвонил продюсер и пригласил на шоу!
— Да, — призналась я, не глядя на мужчину.
— Если ты хотела меня видеть, могла бы просто позвонить.
Повернувшись в его сторону, я прищурилась. Арчер был таким же высокомерным, как и всегда.
— Я не хотела тебя видеть.
— А теперь все послушайте меня! — крикнул Джош, и мы перевели взгляды на него. — Пришло время выбрать по пять предметов, которые вы возьмете в свой лагерь. Выбирайте мудро, потому что позже обменять предметы будет нельзя. Это все, с чем придется жить, если только вам не повезет найти сундук с сокровищами!
Господи. Придется играть в пиратов на острове с Арчером Холтом!
— Сундуки спрятаны по всему острову, — продолжил Джош. — Найдете их и получите припасы, которые вам определенно понадобятся.
— Не бери мыло, — посоветовал Арчер, когда настала наша очередь выбирать.
— Без тебя разберусь, — пробормотала я.
Он взял топор, кремень, брезент, рыболовную сеть и рыболовные крючки. Я с тоской посмотрела на мыло и шампунь, зная, что продюсеры положили их специально, чтобы отделить серьезных игроков.
— Возьми мачете, — попросил Арчер, встретившись со мной взглядом.
Он вырос на охоте и рыбалке со своим отцом. Арчер знал, как выжить на природе. И хотя мне хотелось засунуть мачете ему в задницу, я решила не спорить, потому что планировала выиграть деньги.
Я выбрала мачете, две фляги, москитную сетку и гамак.
— Пора отправляться в свои лагеря! — объявил Джош. — У каждой команды будет по два оператора, но вступать с ними в контакт запрещено. Завтра выходной, и все получат сообщение о первом соревновании, которое состоится на следующее утро.
— Что за соревнование? — уточнил Род.
— Подождите и все узнаете, — ответил Джош, ухмыляясь.
Ведущий и съемочная группа остановятся в отеле, где последние пару дней жили девушки-участницы. Я уже завидовала им. Там был кондиционер, массаж и «шведский стол». А здесь пот, укусы насекомых и Арчер Холт.
— Ладно, — сказал Арчер, указывая на точку на карте. — Наш лагерь находится здесь. Пойдем по этой дороге. — он указал налево.
— Согласна.
Он посмотрел на меня, на его губах заиграла ухмылка. Даже сейчас она на меня действовала. Разумеется, Холт об этом не узнает. Поддаться этой ухмылке станет билетом в один конец к разбитому сердцу.
Мы собрали наши вещи, и Арчер пошел вперед. Я огляделась в поисках Андреа, моей единственной подруги здесь, но она уже ушла. Арчер повернулся и выжидающе взглянул на меня.
— Ты идешь?
— Иду. Просто пыталась сориентироваться.
— Зачем? У тебя ведь есть я.
Очень смешно. Было время, когда он у меня был, но эта часть моей жизни давно прошла. В двадцать шесть лет я была мудрее, чем в восемнадцать. И никогда больше не позволю застигнуть меня врасплох.
Я работала тренером по гребле в школе, где преподавала. И была
