Но нет, не всю кровь из меня высосали, раз не отпускают.
— Нет Не надо ко мне подниматься, — отказываюсь, как и он, отметая нормы приличия. — Сама спущусь через три минуты, — ставлю в известность и сбрасываю вызов.
Но вместо того чтобы сразу подскакивать на ноги и спешить, не двигаюсь. Еще некоторое время сижу за столом и невидящим взглядом смотрю в окно, настраиваюсь на встречу с не самыми приятными людьми.
Пальцы по привычке вертят по часовой стрелке прохладный корпус телефона и время от времени опускают его на белоснежную поверхность столешницы, создавая негромкий стук.
Тук... тук... тук
Как ни странно, он успокаивает. Сердце бьется ровно. В голове штиль.
«Вот и замечательно. Два часа «представления», и буду свободна», — даю себе мысленную установку, после чего поднимаюсь с места и иду к выходу.
Нет смысла оттягивать неизбежное, надо собираться и ехать на прием.
В прихожей останавливаюсь перед ростовым зеркалом. Осматриваю себя беспристрастным взглядом и остаюсь довольна.
Выгляжу достойно.
На мне алое платье с кружевным верхом и длинной юбкой в пол. Прическу и макияж я сделала сама. Все идеально, за исключением того, что мне немного жмут новые туфли. Но, зная, сколько они стоят, я готова терпеть дискомфорт.
В мыслях мелькает образ мужа. Усмехаюсь, он мне тоже «жмет» и доставляет дискомфорт. И пусть Шаталов очень богат, в отличие от туфель терпеть мне его не хочется. С удовольствием бы приплатила сама, лишь бы кто избавил. Впрочем, раскидываться деньгами мне особо неоткуда, собственные капиталы принадлежат мне лишь номинально.
Наношу капельку духов на шею и запястья, как последний штрих, и бросаю в зеркало короткий взгляд. Готова. Вдыхаю, беру сумочку и спускаюсь вниз.
Шаталов ждёт возле машины и выглядит, как всегда, на все сто. На нем черный костюм, темно-синяя рубашка с золотыми запонками и часы на кожаном ремешке.
Он разговаривает по телефону, отвернувшись в сторону.
Но, будто чувствуя мой взгляд, а скорее, просто услышав звуковой сигнал открытия подъездной двери, медленно оборачивается. Продолжая говорить, осматривает меня с ног до головы, приподнимает брови. После чего, не прощаясь, сбрасывает звонок и прячет телефон в карман. Молча идёт на меня и встаёт в полушаге.
— Привет, Даша. Прекрасно выглядишь.
Серый взгляд упирается в мой, прожигает, словно пытается проникнуть в голову и понять, что в ней в данную минуту творится... но натыкается на полный штиль.
— Здравствуй, Ярослав. Благодарю.
Едва заметно киваю.
Внутри ничего не замирает, кровь не кипит, и сердце не сбивается с ритма. Даже когда Шаталов окончательно сокращает расстояние, подается вперед и целует меня в щеку, стою ровно и не задерживаю дыхание.
Порой думаю, что пять лет брака совершенно меня заморозили, превратив в Снегурочку.
До Снежной Королевы, к сожалению, я так и не доросла. Покладистый характер и отсутствие амбиций сыграли в этом не последнюю роль. Но то, что изнутри заледенела, факт.
— М-м-м.. новая туалетная вода? — мужчина, словно задавшись целью меня расшевелить, не отступает, а наклоняется еще ниже, носом касается моей шеи и шумно втягивает запах кожи. — Цитрус? Тебе идет.
Вообще-то, фрезия, личи и розовый перец, как заявлено производителем. Но не поправляю и в спор не вдаюсь. Не суть.
Дожидаюсь, когда он выпрямится и вновь заглянет в глаза, поднимаю левую руку, на которой по давно заведенной привычке ношу любимые часы на золотом браслете, подаренные родителями еще на восемнадцатилетие, напоминаю:
— Твой отец не любит, когда гости опаздывают. Думаю, стоит поспешить.
— Гости? Мы — семья, Даша, — хмыкает с предвкушением, после чего ехидно уточняет. — Тебе так не терпится встретиться с любимыми родственниками?
В серых глазах на мгновение вспыхивает ледяной холод, являя совершенно другого Шаталова. Но через секунду он моргает и вновь выглядит невозмутимым.
«Век бы вас всех не видеть», — огрызаюсь мысленно.
В слух же использую более мягкую версию:
— Раньше сядем — раньше выйдем.
Муж целую минуту молчит, лишь сверлит тяжелым взглядом. Затем отходит к машине, распахивает переднюю пассажирскую дверь и протягивает мне руку, предлагая помощь.
Не отказываюсь. Опираюсь и благополучно ныряю в салон.
Ругаться по мелочи — ни к чему. Пора играть навязанную роль счастливой супруги.
Тем более, и Ярослав спешит об этом напомнить:
— Не забывай быть милой и естественной, Даша. На юбилее будет присутствовать несколько крупных потенциальных партнеров отца. Они важны для развития компании и должны видеть и чувствовать, что Шаталовы — крепкая семья.
— Я всё сделаю, — отвечаю негромко.
Хотя муж и так об этом знает. Других вариантов у меня все равно нет.
2.
ДАРЬЯ
В выходной день пробки в центре города отсутствуют, и к гранд-отелю мы подъезжаем вовремя.
Ярослав выходит сам, мне помогает лакей. Он распахивает дверь, подает руку в белоснежной перчатке, улыбается.
— Добрый вечер.
— Добрый, — отвечаю негромко, опираюсь и поспешно вылезаю.
Знаю, еще секунда промедления, и муж, обогнув машину, будет рядом. Сунется помогать, а я не хочу лишних соприкосновений.
За рукав пиджака еще подержусь. Но за руку... контакт кожа к коже именно с ним —не особо приятен. Поэтому, к тому моменту, когда Ярослав приближается, я уже нахожусь на улице.
Будто считывая мои мысли, муж чуть сощуривается, но молчит. Отворачивается отдает ключи персоналу, чтобы те отогнали автомобиль на парковку, и вновь уделяет мне внимание.
— Готова?
Подставляет локоть для опоры.
— Конечно, — растягиваю на губах полагающуюся случаю улыбку и цепляюсь за темную ткань пиджака. Всё, чтобы порадовать случайных наблюдателей, от чьих взглядов уже покалывает затылок.
— Тогда вперед, — Шаталов дожидается, когда нам распахнут дверь, только после этого делает первый шаг.
Я за ним.
О существовании гранд-отеля я знала и раньше. Импозантное архитектурное строение, выросшее на берегу реки лет десять назад, сразу стало изюминкой нашего города. Но прежде в этом месте никогда не бывала. С родителями не довелось, а Шаталовы обычно отдавали предпочтение загородному клубу «Дымов- холл».
Сегодня их вкус изменился.
— Один из будущих партнеров отца, в котором мы заинтересованы, остановился в этой гостинице, — поясняет Ярослав, словно считывает мои мысли. — Мы решили, что глупо кататься туда-обратно. К тому же обслуживание здесь вполне на уровне.
— Про уровень обслуживания тебе виднее... - бросаю вскользь и незаметно осматриваюсь, стараясь составить собственное мнение.
Просторный холл, высоченные потолки. Мрамор, позолота, живые цветы. Всё дорого- богато, но без перебора. Изыскано и стильно.
В банкетном зале не хуже.
Много света за счет огромных французских окон. Шелк на стенах, хрустальные люстры под потолком. Белоснежные колонны разбивают огромное помещение на зоны. В одной из них расторопный бармен за стойкой готовит цветные коктейли, в другой улыбчивые официанты предлагают помощь у фуршетных столов, в третьей играют музыканты.
— Живая музыка? — вычленяю самое интересное, кивая первым встречающимся на пути знакомым.
— Да. Всё, как мама любит, — соглашается Ярослав, как и я, успевая здороваться и пожимать протянутые руки. После чего возвращается к моей ранее оброненной фразе. — Два года прошло, а ты до сих пор не можешь забыть, как встретила меня с Ольгой, выходящими из гостиницы?
Забыть действительно не могу. Только не по той причине, о которой он всегда думал и думает. Тогда, два года назад я не расстроилась, а очень обрадовалась «сюрпризу». Ведь у меня впервые появился реальный повод настоять на отдельном проживании и перебраться в квартиру, подаренную родителями.
