Магда сказала? — не успела я войти в магазин, как Эрна накинулась с расспросами. Она знала, что я навещала тётушку-гадалку, и тема моей личной жизни должна была всплыть.
— Сказала кота заводить.
— Да ты что! То есть безнадёжно… — замогильным голосом выдала подруга, прижав руки к груди, и закивала головой, словно так и знала, а в её глазах застыла вселенская скорбь.
— Спасибо! Твоя вера в мою удачу трогает до глубины души! — невесело усмехнулась я. — А вот Магда считает, что всё не так и плохо. Просто нужен кот-тотем.
— Кот?.. Тоже мне, тотем. Хорошо, что хомяка не посоветовала или какого-нибудь попугая! — Эрна смотрела на меня недоверчиво.
— Да? А по-моему отлично звучало бы в истории для внучат: нас с вашим дедом соединил хомяк моей судьбы…
Мы захихикали и разошлись — Эрна на склад, а я в торговый зал, чтобы поправить витрины перед открытием. Дизайнерские сувениры, конечно, товар всесезонный, но новогодние праздники ежегодно приносили огромную прибыль, однако и работы прибавлялось значительно.
Я подошла к стеллажу, где стояли мои работы — керамические фигурки зверюшек с забавными надписями, вазы, цветочные кашпо и прочее, чтобы пополнить выставку. Хозяин фирмы согласился выделить мне место и не жалел об этом. Люди с удовольствием покупали мои поделки, а он получал половину выручки
К несчастью, мои успехи видела и управляющая магазином, а зависть скверное чувство, так что госпожа Дант терпеть меня не могла. Это было взаимно, только мне приходилось держать язык за зубами, чтобы не лишиться места.
— Что, очередную партию уродцев принесла? — раздался за спиной визгливый голос начальницы. Вот, правильно Магда говорит, что помяни зло, оно и явится!
— Доброе утро, госпожа Дант, — я спокойно улыбнулась стерве и вернулась к своим делам.
Начальница надменно улыбнулась в ответ. Или это она окрысилась?.. Я даже не поняла.
— А шеф-то снова открытие нового магазина перенёс! Помещение не найти! — язвительно сообщила баба, видя, что я не реагирую на выпад.
А вот это было уже обидно. Я очень ждала звонка господина Ландера, надеялась на хорошие новости. Хозяин уже год обещал открыть четвёртый магазинчик и сделать меня управляющей, даже начальнице сообщил, чтобы готовила мне замену. Только этот воз никак не двигался с места, зато Дант взъелась на меня ещё больше… Как же! Молодая выскочка, которой всё слишком легко даётся. Наверняка, дело в постели!
Настроение совсем испортилось. Мечты о любви не хотели сбываться, из головы не шёл маг, да ещё и с карьерой было всё плохо. Я, как никогда, напоминала себе образцово-показательную неудачницу.
Магазин открылся, началась обычная рутина, беготня и бесконечная упаковка подарков. Только на обеде удалось выдохнуть.
— Слушай, так ты кота-то будешь заводить? — Эрну не отпускала злободневная тема, и стоило нам зайти в соседнее кафе, как подруга пытливо на меня уставилась, требуя ответа.
— Сомневаюсь. Сама знаешь, я то на работе, то с глиной вожусь, а животному нужен уход и внимание. Вчера зашла в зоомагазин, продавец как раз клетки чистил… Ужас, какой там запах! Не хочу, чтобы дома так пахло.
— Так то магазин, а тебе-то один кот нужен. Хотя, я бы для верности завела парочку. Всё же мелковат тотем, не вызывает доверия… — Эрна говорила со мной, уплетала пюре с сосиской и попутно успевала строить глазки всем парням, попадающим в её поле зрения.
— Ага. Вот с парочки всё и начинается. А потом опомниться не успеешь, как у тебя уже десять кошек, и окружающие по запаху узнают о твоём семейном положении.
— Н-да… Но одного кошака заведи. И сразу пойдём гулять, по городу побродим, глядишь, кого-то и встретим! Женихи, увы, сами не появятся, надо искать этих жертв любви, — со знанием дела изрекла подруга.
— Спасибо. На каток мы уже сходили. Кто был жертвой, напомнить? Хватит с меня этой охоты. Если и заведу кота, то буду сидеть с ним дома. Тотем? Вот пускай и справляется с задачей, как хочет, — а мысли снова вернулись к магу. Ладно, влюблённость проходит, как простуда, за пару недель, скоро должно отпустить.
Остаток дня прошёл спокойно, но я дождаться не могла, когда останусь одна, в тишине, даже отказалась выпить кофе с Эрной. Побежала домой, чтобы спокойно предаться несбыточным мечтам и тоске, а у подъезда едва не убилась…
3.2
Что только не поджидает прохожего на улице! Вот и я шла себе, никого не трогала, думала о наболевшем, и уже подходила к подъезду… За спиной раздался взвинченный гудок клаксона, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности, и в этот момент мне под ноги кинулась какая-то тень! Истошный вопль резанул слух!
Взвизгнув, я споткнулась, поскользнулась и грохнулась на пятую точку. Больно так! В копчик, как гвоздь вогнали, зубы клацнули, едва не рассыпавшись! А сверху на меня плюхнулось что-то тёплое, мокрое и орущее. Причём я пыталась его оттолкнуть, но оно намертво вцепилось в пальто, аж ткань трещала!
Конечно, если бы у подъезда горел свет, я сразу поняла бы, что это кот. Но фонарь не горел, а во дворах-то и крысы крупные бывают, так что я едва не поседела от ужаса, пока сообразила.
Поняв, что зверь категорически отказывается отцепляться, я смирилась с тем, что этим вечером мне навалило счастья. И, преодолевая отвращение, прижала к себе грязное тельце, кое-как встала и похромала домой, ритмично ойкая на каждом шагу.
— Тотем, значит? — ворчала на кота, таращившегося дикими глазами вокруг. — Удачу, приносишь? От бед оберегаешь? Ну-ну… Видимо, для меня самое удачное будет убиться, чтобы не мучилась. С этой жизнью всё ясно. Следующая!
Зверь прижал уши к крупной голове, глянул на меня виновато и отчётливо выдал:
— Мау-ма… — при этом попытался вскарабкаться повыше, мне то ли на шею, то ли на лицо, я не поняла, потому что в этот момент поднималась по лестнице.
Конечно же, споткнулась, едва не приземлившись грудью на кота, и взвыла. Теперь болело запястье, ладонь и колено, на которые я грохнулась!
— Сиди ты смирно! Дитятко… — цыкнула на животное, пытаясь неуклюже встать и наказание усатое не уронить. — Заведи кота… Замуж выйдешь… Такими темпами, я разве что с патологоанатомом познакомлюсь! Посмертно.
Благо, жила я на втором этаже, так что кое-как до квартиры мы добрались. Всё обошлось зацепками на пальто, несколькими царапинами на руках и измызганной одеждой.
— Знаешь, что-то ты подозрительно напоминаешь кару небесную, а не магического покровителя! — я отпустила зверюгу на пол, стала снимать сапоги, и замерла. — Слушай, а ты, может, кошка? Привлекла мне не те энергии, подлянки подстраиваешь? Что-то несёт тут женским коварством!
Отбросив
