Я метнулась обратно в коридор, в гостевую ванную, где распахнула шкафчик под раковиной. Отложив телефон, поспешно освободила его от содержимого, быстро переложив все вещи в один из ящиков.
Схватив телефон, я втиснулась в образовавшееся под раковиной пространство. Я всегда радовалась тому, что была среднего роста, и не выделялась на фоне остальных. Но в данный момент все бы отдала, чтобы быть такой же миниатюрной, как Грэй.
Я попыталась закрыть створки, но они прилегали не полностью. Я теснее прижалась к задней стенке.
— Рэн, где ты? — прорезал линию голос Абеля.
— В ванной. В гостевой ванной. Той, что в коридоре. В шкафчике под раковиной. Как скоро приедет полиция?
Часть меня надеялась, что на вызов откликнется старший брат Холта, Лоусон. Другая часть не хотела, чтобы он оказался здесь.
Диспетчер некоторое время молчал.
У меня замерло сердце.
— Абель?
— Этим вечером было совершено три вооруженных нападения. Все свободные офицеры на вызовах. Двое едут к тебе, но они на горе. На это уйдет время.
Три вооруженных нападения. Это невозможно. Только не в нашем маленьком городке. Худшее, что здесь случалось, это серьезная автомобильная авария с двумя погибшими. Стреляли в больших городах. Не здесь.
Гул в ушах усилился, распространяясь по всему телу. Должно быть, это их рук дело. Рэнди и Пола. Миллион мыслей пронесся в моей голове. Вопросы: кто и почему стал мишенью. Кого-нибудь убили?
В заднюю дверь раздался стук, и я подпрыгнула, ударившись головой.
— Рэ-э-э-эн, я вижу на столе еду. Мы знаем, что ты дома, — позвал Рэнди.
— Ты видела их, Рэн? Узнала кого-нибудь?
— Да. Р-Рэнди Салливан и Пол Мэтьюз. Мы ходим в одну школу.
— И ты видела у них оружие?
— Да. Пистолеты. — Меня будто парализовало, словно все происходило с кем-то другим, а я смотрела сверху.
— У тебя есть оружие?
— Нет, — мой голос сорвался.
Отец Холта, Натан, был непреклонен в обучении всех нас безопасному обращению с оружием, но до сих пор то был единственный раз, когда я держала оружие в руках, если не считать кухонного ножа.
— Офицеры приедут через пятнадцать минут. Скоро они будут у тебя.
— Нашел! — крикнул Пол.
Я услышала, как в замке поворачивается ключ, а запор скользит в сторону. Или, возможно, это мое воображение заставляло шум звучать так, словно у задней двери только что взорвалась бомба.
— Они в доме. — Мои слова были едва слышны, когда вверх по лестнице загрохотали шаги. — Не говорите.
Абель не сказал ни слова, но в трубке раздался щелчок. Едва различимое согласие.
По коридору пронесся хаос… звуки шли из моей комнаты. Ломающаяся мебель и хлопанье дверцами шкафа.
— Где, нах*й, эта целка-недотрога? — прорычал Рэнди. — Любовничка сейчас здесь нет, чтобы защитить тебя, да?
О, боже. Холт. Мой разум боролся сам с собой. Часть меня хотела, чтобы он был здесь и спас от этого кошмара. Но другая часть хотела, чтобы он держался от этого дома как можно дальше.
В сознании промелькнуло перекошенное лицо Рэнди. Гнев, который он затаил после того, как в седьмом классе пригласил меня на свидание, а я отказалась.
Я учащенно дышала, пока Рэнди и Пол переходили из комнаты в комнату. Когда шаги раздались в ванной, воздух в моих легких замер. Кто-то рванул занавеску для душа.
Прогремел выстрел, и послышался звон разбитого стекла.
— Прибереги пули для важных дел, — упрекнул Пол.
— Она где-то здесь, — процедил Рэнди.
— И мы ее найдем.
Внизу послышались слабые шаги, и во мне боролись облегчение и страх. Это Холт или полицейские? Холт позвонил бы в дверь. Значит, полицейские. Это должны быть они.
Дверцы шкафчика распахнулись, и Пол радостно прогудел.
— Рэнди, глянь-ка, кого я нашел. Неужто это наша пай-девочка прячется под раковиной.
Ухмылка исказила лицо Рэнди, когда Пол вытащил меня из укрытия.
— На колени.
Пол толкнул меня. Я ударилась о плитку с такой силой, что в позвоночнике что-то хрустнуло, и мой телефон вывалился на коврик ванной.
Рэнди схватил его и посмотрел на экран. Он ткнул на значок «отключить».
— Тупая сука была на связи с 9-1-1. Ты сказала копам, кто к тебе вломился?
— Н-нет.
— Гребаная лгунья. — Рэнди ударил меня так сильно, что моя голова откинулась назад, и я почувствовала во рту привкус крови.
В коридоре послышались шаги. Я молилась, чтобы офицеры поторопились.
Пол топнул по моему телефону, раздавив экран. Единственное, что я увидела, — искаженное изображение нас с Холтом, треснутое на миллион крошечных кусочков.
— Нам надо отсюда убираться. Копы уже в пути.
Глаза Рэнди сверкнули.
— Нет. Сначала я с ней позабавлюсь.
Вдалеке завыла сирена. Помощь приближалась.
Быстрее.
Я повторяла это слово снова и снова, будто три слога могли меня спасти.
— Уходим, сейчас же, — рявкнул Пол.
— Тогда помоги затащить ее задницу в машину. Повеселимся с ней без всякой спешки.
Желудок скрутило, и металлический привкус во рту усилился.
Пол поднял пистолет. Я не могла отвести взгляд от направленного на меня дула. Глядя во мрак, таившийся в отверстии ствола, в сознании вспыхнули воспоминания. Как я, смеясь, летела по воздуху, когда Холт бросил меня в озеро. Приятная дрожь, когда наши губы впервые встретились в поцелуе. Как Холт крепко обнимал меня, когда я расплакалась от того, что родители забыли о моем дне рождении. В очередной раз. Как мы планировали наше светлое, прекрасное будущее.
Все мои лучшие моменты были связаны с Холтом. Но мне их и близко не хватило.
Я открыла рот, чтобы закричать. Умолять. Даже не уверена, о чем.
Но шанса мне не предоставили.
Раздался хлопок, похожий на звук разорвавшейся петарды.
Грудь опалило жаром. Потом жар разросся. И я упала навзничь.
Плитка была такой холодной, ледяной по сравнению с адским огнем, полыхавшем в груди. Мне хотелось погрузиться в этот холод, чтобы спастись от жары. Но больше всего я хотела, чтобы Холт был здесь.
— Какого хрена? — взревел Рэнди.
— Она не стоит того, чтобы из-за нее нас арестовывали, чувак. Мы должны бежать!
Потолок надо мной расплывался в каскаде цветов, пастельные тона смешивались, пока не стали почти как мое любимое время суток. Сумерки. Сколько раз я заставляла Холта сидеть рядом со мной после заката и наблюдать за наступлением ночи? Чтобы небо помогло успокоить мою душу.
Я почти почувствовала, как губы Холта прижались к моему виску. «Я буду смотреть с тобой на каждые сумерки. И на каждый восход луны».
По лестнице загрохотали шаги.
— Где, черт возьми, Холт? Они нужны нам оба.
Я пыталась заставить мозг запомнить этот голос. Но не смогла…
«Не волнуйся, Кузнечик. Я отпугну призраков».
Сумерки на потолке сгустились, и единственной моей мыслью было — как же я рада, что Холт опоздал.
Но я бы отдала все, чтобы еще хоть раз оказаться в его объятиях.
Глава 1
ХОЛТ
Наши дни
Десять лет спустя
Такой срок я не мог не отметить мысленно. Прошло три тысячи шестьсот пятьдесят дней. И все же я помнил эти горные перевалы как свои пять пальцев. За зимние месяцы их так заносило снегом, что они становились труднопроходимыми, и единственными путями добраться в город и из него — это по воздуху или на пароме до противоположного берега озера, при условии, что средства передвижения не замерзли.
Ощущение того, что я почти полностью отрезан от мира, всегда доставляло мне удовольствие. Сидар-Ридж казался местом, которого не коснулось никакое зло. Но теперь мы все знали лучше. Просто зло иногда умело хорошо маскироваться.
Внутренности свело, когда я сделал последний поворот, после которого пересек бы границу города. Мой «Mercedes G63» легко летел по дороге, и в любой другой день я получил бы удовольствие от прохождения этих горных перевалов, проверки своих рефлексов и ощущения выброса адреналина, напоминавшего мне, что я все еще жив. Но не сегодня.
