молодоженов, забыла? А во-вторых, ты вроде бы согласилась подыграть мне, разве нет?
— Подыграть — да, но не делить постель! — парирую я, скрещивая руки на груди. — Даже не надейся!
Он примирительно поднимает ладони:
— Ладно, ладно, я все понял. Спать будем по очереди. Сегодня ночую я, завтра — ты. Идет?
Я мысленно прикидываю варианты. В гостиной я заметила здоровенный диван. Переночевать одну ночь там — не проблема. К тому же, от такой роскоши грех отказываться!
— Идет, — киваю я. — Но первая ночь — моя. И только попробуй заявиться сюда среди ночи!
— Как скажешь, принцесса, — ухмыляется Максим. — Спокойной ночи тогда, увидимся завтра.
Он подмигивает мне и выходит, аккуратно прикрыв за собой дверь. А я без сил падаю на мягкий ковер и шумно выдыхаю.
Вот это денек! Из простой официантки я в миг превратилась в подставную невесту мажора. Голова идет кругом от всех этих событий.
Интересно, во что я ввязалась? Смогу ли убедительно играть влюбленную пассию Максима? Не разоблачит ли нас вездесущая Елена Сергеевна? И самое главное — как не поддаться очарованию всей этой атмосферы роскоши… и самого Максима?
Я встряхиваюсь, гоня от себя непрошеные мысли. Спать, срочно спать! Нужно выспаться перед завтрашним спектаклем. Утро вечера мудренее, как говорится.
Я встаю и направляюсь в ванную — надо смыть с себя усталость и остатки сомнений. А там видно будет. В конце концов, это приключение обещает быть интересным. И кто знает, может оно изменит мою жизнь к лучшему?
5
Утро встречает меня ярким солнцем и щебетом птиц за окном. Я потягиваюсь, не сразу соображая, где нахожусь. Ах да, я же в гостевой спальне собственного дома. Уступил на ночь свои апартаменты этой провинциальной простушке Маше. С чего бы такая щедрость?
Я усмехаюсь, вспоминая наш вчерашний спор. Забавная она — такая робкая и пугливая, но в то же время с характером. Не испугалась возразить мне, хотя по статусу я ей и в подметки не гожусь. Интригует.
Поднявшись с постели, я решаю навестить свою "невесту". Надо обсудить наши дальнейшие действия, уточнить легенду. Да и просто поболтать — вчера мы так толком и не пообщались.
Однако, Маши в комнате не оказывается. Странно, неужели она уже встала? Я прохожу в ванную — пусто. Гардеробная, гостиная — никого. Куда она могла подеваться?
Спускаюсь вниз и застаю маму на кухне. Она колдует над завтраком, напевая что-то под нос.
— Доброе утро, мам. Ты Машу не видела?
Мама удивленно оглядывается на меня:
— Машу? Нет, а разве она не у себя? Вы разве не вместе?..
Я мысленно чертыхаюсь. Вот черт, надо же было так сразу спалиться! Что теперь сказать?
— Эм… Да, конечно. Просто хотел ее… кое о чем спросить. Ладно, пойду поищу в саду.
Я практически сбегаю от мамы, пока она не начала задавать новые вопросы. Нужно срочно найти Машу! Негоже невесте разгуливать по дому одной. Да еще и непонятно где.
Выхожу в сад, щурясь от солнца. Куда она могла пойти? Бассейн, беседка, площадка для барбекю — всюду пусто. Неужели правда ушла куда-то? Вот ведь несносная девчонка!
Раздраженно запускаю руки в волосы. Придется обойти весь сад. Благо, он не такой уж и большой — гектаров пять, не больше.
Методично прочесываю территорию, становясь все более хмурым. Да где же ее носит? Меня уже не на шутку начинает беспокоить ее отсутствие. Неужели сбежала? Испугалась перспективы изображать мою девушку?
Но тут краем глаза замечаю какое-то движение в глубине сада, за старой яблоней. Сворачиваю с дорожки и углубляюсь в заросли. И застываю, потрясенный открывшимся видом.
Маша стоит ко мне спиной на небольшой поляне, заливаемой солнечным светом. Ее руки подняты к небу, лицо обращено вверх. А вокруг… вокруг порхают бабочки. Десятки, сотни разноцветных мотыльков, привлеченных, видимо, яркими красками ее легкого сарафана.
Это настолько завораживающее, почти волшебное зрелище, что я не смею пошевелиться, боясь спугнуть эту идиллию. Маша тихонько смеется, и ее смех серебряными колокольчиками разносится над поляной. В этот миг она кажется такой настоящей, такой живой — полной радости и очарования. Бесконечно далекой от всей этой фальши и притворства, в которые я ее втянул.
Не знаю, сколько я так стою, любуясь этим дивным зрелищем. Но вдруг одна из веток предательски хрустит под моим ботинком. Маша мгновенно оборачивается — и застывает в испуге, разом растеряв всю свою безмятежность. Бабочки испуганно взмывают ввысь, скрываясь за кронами деревьев.
— Максим?.. — ее голос дрожит. — Ты… ты как здесь оказался?
Я стараюсь принять невозмутимый вид, хотя внутри все еще трепещет от увиденного.
— Тебя по всему дому ищу. Ты в курсе, что невестам не положено разгуливать по саду в одиночестве?
Маша заливается румянцем и опускает глаза:
— Прости… Я не хотела… Мне просто захотелось прогуляться. Здесь так красиво…
Я смягчаюсь, видя ее смущение. В конце концов, разве можно ее винить? Наверное, впервые в жизни оказалась в таком роскошном месте. Вот и решила все осмотреть.
— Ладно, проехали, — я подхожу ближе и галантно предлагаю ей руку. — Пойдем завтракать. Мама, наверное, уже заждалась.
Маша робко вкладывает свою ладонь в мою, и мы не спеша идем по дорожке к дому. Рука у нее такая тонкая, хрупкая. Такое странное чувство… Почему-то хочется оберегать ее.
— А здесь всегда так… волшебно? — вдруг тихо спрашивает она.
Я удивленно смотрю на нее:
— Волшебно? О чем ты?
— Ну… Цветы, бабочки эти… — она мечтательно улыбается. — Словно в сказку попала.
Я хмыкаю. Вот уж не думал, что наш сад может вызвать такие ассоциации. Для меня это просто красивое место, не более. Но для нее…
— Это ты волшебная, — вдруг вырывается у меня. — Там, на поляне… Ты была как фея из сказки.
Маша вспыхивает еще сильнее и опускает глаза. А мне вдруг становится неловко от собственных слов. Что это я в самом деле? Раскис, что ли? Чай, не мальчик уже.
Мы входим в дом, и я спешу сменить тему:
— Значит так, после завтрака обсудим наш дальнейший план. Мама уже в предвкушении расспрашивать тебя о нашем романе. Надо подготовиться.
— Х-хорошо, — она кивает, все еще пребывая в смущении. — Я… Я постараюсь не подвести.
Я усмехаюсь и, не удержавшись, глажу ее по голове:
— Не сомневаюсь, золушка. У тебя отлично получается играть принцессу.
На секунду в ее глазах мелькает странная искорка, но тут же гаснет. Мне кажется, или на миг ей стало неприятно от этих слов? Но почему?..
Додумать я не успеваю
