сражаться до последнего.
— Что вам нужно?
— Поучаствуйте в лотерее, — потребовал парень, изрядно меня удивив.
— У меня денег нет, — ответила я, пряча нос в шарфе.
— У меня тоже, — отмахнулся он.
— Это не повод выманивать их у меня, — огрызнулась я. — Не буду я у вас ничего покупать.
Парень возвел глаза к небу, на котором от силы сияло лишь несколько звезд.
— Это бесплатно. Просто вытяни билетик. И сразу посмотрим, выиграла ты что-нибудь или нет. Это моментальная лотерея!
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — пришлось возразить мне.
— Я не ловлю мышей, девушка. Я ловлю чудо, — с достоинством ответил он, и я вдруг разглядела в свете фонаря цвет его глаз — насыщенно-голубой, с бирюзовым отливом. Цвет моря.
— Лучше скажи, где остановка, — устало попросила я и почему-то подумала, что человек с таким цветом глаз неспособен на подлость.
— Скажу, если вытянешь билетик. Или посажу в машину и доставлю домой, — лукаво улыбнулся парень и протянул мне шапку, в которой лежало множество разноцветных крохотных конвертиков. Ну же, ты у меня не одна, — поторопил он меня. — Доставай, открывай, и распрощаемся, Лиза.
— Я не говорила своего имени, — нахмурилась я. — Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Сказал, что первое пришло в голову, — нетерпеливо махнул рукой парень.
— Лучше бы ты шапку надел, — от души посоветовала я. — Замерзнешь ведь. Заболеешь.
— Не заболею, — ухмыльнулся он и снова поторопил меня. — Давай уже, детка, выбирай. Серьезно, у меня еще куча работы, а если я не выполню план, получу выговор.
— Как ты меня достал, — честно сказала я и наугад вытянула из его шапки конвертик — ярко-алый с серебряными звездами. И открыла его.
— Что написано внутри? — требовательно спросил парень.
- «Нить судьбы», — прочитала я. — Все, доволен? Скажешь, где остановка?
Лицо парня вытянулось.
- Только не это, — выдохнул незнакомец. — Оно вообще не должно было попасться! Сколько с этим мороки теперь будет...
- И что это значит? — удивилась я, переминаясь с ноги на ногу.
- Это значит, что я найду твою судьбу, — пообещал он мне зловещим голосом. Псих, наверное.
- И как ты ее найдешь? — спросила я, думая, бежать мне сейчас или еще немного постоять и посмотреть на бесплатный цирк.
Вместо ответа парень снял с плеч рюкзак, порылся в нем и с хмурым видом достал узкую красную ленту. Может, он меня задушить собрался?
- Можно я пойду? — заторопилась я.
- Можно, ты получишь свой приз? — недобро взглянул на меня парень. — А потом иди, куда хочешь. Хоть пешком до луны.
Я ничего не успела ему ответить, как он вдруг взял мою левую руку — за какое-то жалкое мгновение вытащил ее из кармана и перевязал красной лентой запястье. Меня будто током ударило. Сердце застучало сильнее, и дыхание сбилось как от долгого бега.
- Погнали искать твою судьбу, — довольно улыбнулся сумасшедший.
- Эй, ты чего? — дернулась я, но было поздно — мир вокруг закрутился, завертелся, заискрил, и меня затянуло в калейдоскоп теней и света.
Это было похоже на полет между звезд — захватывающий и быстрый. И стремительная тьма казалась мягкой и нежной.
Кто-то крепко держал мою руку, и я точно знала, что меня не отпустят.
Легкость и чувство защищенности окутывали меня, и на короткий миг — не дольше одного удара сердца — я почувствовала себя счастливой.
Глава 4
Когда я открыла глаза, оказалось, что я и незнакомец сидим за столиком в уютном ресторане с интерьером в стиле двадцатых годов. Мигают огоньки на елке, вкусно пахнет свежесваренным кофе и свежей выпечкой, слышатся смех и голоса десятков человек и приятная живая мелодия — кто-то играет на фортепиано. Перед нами — огромное панорамное окно, из которого открывается потрясающий вид на прекрасный замок со шпилями и бойницами и площадь, заполненную людьми. На мне каким-то чудесным образом оказалось изящное платье бледного лавандового цвета с открытыми плечами, элегантная шляпка и перчатки. Поверх перчатки на левой руке виднелась красная полоска — та самая лента.
Я ошарашенно смотрела на свои руки и ничего не понимала.
Наверное, это сон. Я просто сплю и осознаю себя во сне — я читала о подобном.
— Это не сон, — улыбнулся мне темноволосый незнакомец. Он сидел напротив и был похож на аристократа начала двадцатого века — в элегантном костюме-визитке, жилете, рубашке и галстуке. Волосы его были причесаны назад, открывая высокий лоб. А глаза оставались все такими же ярко-голубыми — в таких легко утонуть и навсегда забыться.
— Если это не сон, значит, я сошла с ума, — отозвалась я, зачарованно рассматривая его. Интересно, как его зовут?..
— Вик, — отозвался парень.
— Ты читаешь мои мысли? — изумилась я.
— Нет, я просто догадливый, — хмыкнул Вик. — Итак, это не сон, и ты не сошла с ума. Просто мы ищем твою судьбу. — И он взглядом указал на тонкую нить, обвивавшую мое запястье. — Ты выиграла в ангельской лотерее, поздравляю. Можешь себе похлопать.
— Что еще за лотерея? — изумилась я, находясь в полной уверенности, что это сон. Забавный и милый сон. К тому же страха отчего-то совсем не было. И мое сердце все еще помнило чувство защищенности, возникшее в космическом полете.
— Маркетинговый ход, программа лояльности, чтоб ее, — проворчал Вик. — Сразу говорю — не моя идея. Меня заставили. Поскольку ты вытянула лот «Красная нить», будем искать твою вторую половинку. Истинную любовь.
— С помощью этой веревки? — слабо улыбнулась я, с любопытством разглядывая замок.
— Это не веревка, дорогая моя, а красная нить судьбы, — сердито выдохнул Вик. — Это подарок от самой Бэндзайтэн.
— Это еще кто? — округлила я глаза.
— Японская богиня. Пришлось в ангельской лотерее использовать. Как от сердца кусок отрывал, — пожаловался парень.
— Постой, а что, эту лотерею устроили ангелы?
Вик мрачно на меня посмотрел.
— Вообще-то я — ангел, — расправив плечи, сказал он.
— Ни капли не похож, — рассмеялась я, любуясь его плавной красотой.
— Может быть, я похож на демона? — его губы тронула легкая улыбка. — Среди них много красавчиков.
— Скорее, на обычного человека, — ответила я.
— Я тебе тут судьбу искать собрался, а ты меня унижаешь, — обиделся он.
— Быть человеком — это унижение?
— Теперь и мои слова переворачиваешь! Что за девушка.
— Серая, — сказала вдруг я, вспомнив слова Игоря и смех Насти. И почему только я вспомнила о них в своем волшебном сне.
— Зеленые глаза, медовые волосы, фарфоровая кожа, веснушки, — где же тут есть место серому? — удивился Вик, и я смущенно дотронулась до носа, на котором раздражавшие меня веснушки появлялись каждый
