мне это не помешает.
Раз уж город наводнили зомби, то нас сейчас либо начнут принудительно эвакуировать, либо запрут выезды из города и будут ждать, пока мы друг друга перережем. Либо и то, и другое, а потом уже пройдут по опустевшим квартирам, добровольно-принудительно вербуя оставшихся искателей. Думаю, нет смысла таиться и дальше.
Создаю в вотсапе группу, приглашаю и Олега, и приятелей со двора и прочих одноклассников, и вообще всех, кто у меня в контактах, за исключением Яны. Кидаю туда фотографии и подготовленный текст, описывающий, что происходит в городе. Мою анонимность это убьет полностью, но у вояк и ментов сейчас задачи куда важнее, чем ловить искателя, который распространяет слухи о зомби.
Прошу раскидать новости друзьям и пригласить в группу других людей. Пишу, что из города стоит уезжать, и как можно быстрее.
После этого отключаю уведомления и кладу телефон в карман. Читать всякие насмешки и пояснять другим, что я понял все правильно, не хочется.
Ванна набрана, чайник и кастрюля полны — водой запасся. Спиливаю пилой по металлу (купил недавно вместе с кучей других инструментов) стрелку с железного прута. Получаю простую крашенную арматурину, у которой шансы застрять в черепе гораздо ниже. Похожа на копье, а с копьем я обращаться умею.
Пью чай с булочками. Жаль, но похоже, в ближайшую неделю булочек не будет.
Телефон жужжит. Звонит Олег и сходу спрашивает:
— Правда ли то, что ты написал в группу?
— Да. Я советую тебе как можно быстрее валить из города.
— Так и сделаем. Дождусь брата и поедем. Береги себя.
Следом за Олегом записывает голосовое отец. Голос нервный, срывающийся.
— Артем, привет. Я сорвался с работы, забрал супругу, готовлюсь выезжать из города. Заеду за тобой, только скажи, где ты?
— Я уже выбрался из города в Дивногорск, не волнуйся, — отвечаю. — Самым первым выехал, на последнем междугороднем автобусе. За меня не волнуйся, это я за тебя волноваться должен. Уезжай, только не пропадай со связи, говори, где ты, и как дела.
Спустя пятнадцать минут тягостного ожидания приходит новое голосовое. Спустя еще десять — второе. По всему выходит, что на выезде пробка. Отцу пришлось объезжать дворами, кое-как добрался до моста. За мостом стоят солдаты, осматривают машины, оружие наготове. Первый пост они кое-как проехали и теперь стоят возле второго, в пяти километрах от города. Дальше не пускают. Солдаты ставят временные палатки, обещали выдавать еду.
Ну, теперь за отца я спокоен. Мама с сестрой еще раньше уехали из города, так что с ними тоже все в порядке.
А раз так, нужно позаботиться о себе и своем благополучии. Сегодня — первый день коллапса, пока большинство еще не поняло, что случилось. Магазины и рынки открылись и начали работать, как и прежде, а значит, у меня есть возможность навестить своих давних друзей. Подготовиться на случай сопряжения сфер: то же золото и серебро собрать для переноса в мир островов.
По правде говоря, можно было просто дойти до ближайшего ломбарда и набрать золотишка там, или вообще никуда не ходить и не рисковать, но кто не мечтал в апокалипсис залезть через разбитую витрину и не набрать того, на что раньше не хватало денег? Или же — забрать себе то, что по дешевке скупал знакомый товарищ с рынка.
Надеваю спортивный костюм, нож приматываю к щиколотке (жаль, не нашел ножен и не могу повесить на пояс), прячу низ лица под бинтом и выхожу. Я бы прошел по квартирам соседей, если бы был мало-мальски знаком с жильцами, а так — плевать. Они в относительной безопасности, если хватит мозгов — выживут.
А на улице тем временем все жарче. Толп зомби нет, прохожих тоже явно меньше, чем должно быть в будний день. Улицы возле наших девятиэтажек будто вымерли. Вопреки кадрам из фильмов, люди не лезли с телефонами к серокожим, не считали это пранком. Не знаю, либо кинематограф преувеличивал человеческую глупость, либо этот город уже надрессировал людей, и при признаках новой опасности они разбежались по домам, либо по ближайшим подъездам. Только редкие машины ездят на скорости под девяносто, визжат шины на соседних улицах, да слышатся четкие очереди. На звук идти не хочется — вряд ли ребята с автоматами будут мне рады.
Вызываю такси, и, — что удивительно, — машина находится! Водитель — Дададжон на серой Камри. Причаливает к подъезду, едет неторопливо, не обращая внимания на разворошенный город и нервные гудки, которым окружающие водители осыпают друг друга. Довозит меня до рынка, прощается и уезжает на следующий заказ.
Возле рынка накидываю на себя невидимость. Истошные крики, рев и рычание намекают, что соваться вперед будет опасно.
Я активировал технику незаметности, чувствуя, как холодное покрывало энергии окутывает меня, скрывая мое присутствие.
Толпа серокожих зомби рыскала по рынку. Тела недавно укушенных тварей двигались медленно и неуклюже, но среди них хватало куда более быстрых и ловких тварей.
Я знал, что стоит мне ошибиться, как они набросятся на меня, но контроль над Ци в отличие от первых дней у меня был гораздо лучше.
Проходя по узким проходам между торговыми палатками я старался двигаться как можно быстрее. Что будет, если я столкнусь в узком проходе с серокожим, я не знал, но вряд ли что-то хорошее.
Впереди я заметил группу зомби, сгрудившихся вокруг валяющегося на земле тела. Воздух наполняли звуки рвущейся плоти и хруст костей.
Я сжал зубы и продолжил двигаться вперед, стараясь не смотреть на это ужасное зрелище.
Один из зомби внезапно поднял голову и принюхался, словно почуяв меня. Его глаза были закрыты, как и глаза всех встреченных сегодня тварей. Но лицо безошибочно было развернуто ко мне.
Я замер. Тварь водила мордой из стороны в сторону, будто бы пытаясь уловить мой запах или движение. Мои пальцы сжались на рукоятке ножа, но зомби, вернулся к своему кровавому пиршеству.
Я продолжил пробираться между палаток, обходя зомби. Я больше не хотел найти скупщика — я хотел выбраться из этого кошмара из сотен жрущих тел, которые попросту сметут меня в тесноте рынка, наплевав на сверхскорость.
В какой-то момент один из некров оказался слишком близко, его рука почти коснулась моего плеча. Я замер, готовый перебить ближайших тварей и бежать так быстро, как только мог. Но некр просто прошел мимо, не заметив меня.
Наконец я добрался до выхода с рынка.
Зря я туда вообще пошел. Скупщика не увидел и следов его не обнаружил.
