мы с вами в России: много вы видели здесь солистов с фамилией Пак?
– Ну, во-первых, Япония тут ни при чем: Пак – фамилия корейская. Во-вторых, если уж на то пошло, милая моя Элла Борисовна, ваша фамилия Шварцман – тоже не особо русская, или я ошибаюсь? А вы видели список воспитанниц вообще – как вам Георгиади, Ляпко, Ахметов… короче, продолжать можно бесконечно! Вас послушать, так дальневосточному балету, значит, и вовсе хода нет, потому что у половины тамошних солистов разрез глаз, как у нашей Юлечки! И куда, я вас спрашиваю, вы денете Кимин Кима и Владимира Кима из Мариинки?![4]
– Да что вы раскипятились-то так, Андрей Михайлович! – растерянно пробормотала аккомпаниаторша. – Я же не ксенофобка какая-то, я только…
– Вы только – что?
– Я лишь хочу сказать, что славянская внешность котируется куда выше, нежели…
– Ну, это вы, дорогуша, загнули, – перебил репетитор. – Тут и в самом деле ксенофобией попахивает! А я вот что вам на это скажу: поглядите на фигурку Юлечки: она ведь просто статуэтка фарфоровая – скажете нет? Но внешние данные – это лишь двадцать процентов успеха, а остальные восемьдесят…
Неожиданно собеседник Шварцман осекся и умолк. Она удивленно посмотрела на него, вопрошая:
– Андрей Михайлович?
– Да? – Его взгляд казался странно расфокусированным.
– Все хорошо?
– Хорошо? – переспросил он. – А… да, конечно, все прекрасно!
Поднявшись с места, преподаватель потрусил к дверям, оставив недоумевающую женщину сидеть за роялем.
* * *
Первым, что услышала Мила, входя в квартиру, были звуки музыки. Вопросительно взглянув на Толика, вышедшего ей навстречу, она получила ответ на свой невысказанный вопрос:
– Папа слушает Вагнера!
Мила прислушалась.
– Ну, все не так ужасно, – улыбнулась она – правда, довольно кисло. – Это всего лишь «Полет валькирий!».
Когда отец семейства пребывал в благодушном настроении, в ход шел Сибелиус, если же он находился в расстроенных чувствах – «Спуск в Нибельхайм» из «Золота Рейна» Вагнера. Сейчас звучал «Полет валькирий» последнего, а это означало, что прокурор Пак настроен воинственно.
– Обед в духовке, – пожав плечами, сказал Толик. – Бабушка приходила.
То, что свекровь навещала их дом, означало одно: в ближайшие три дня готовить не нужно, ведь эта женщина искренне считает, что семейство ее старшего сына недоедает, а потому каждый раз привозит тонны еды, забивая холодильник до отказа! Мила и сама превосходная хозяйка, но она не возражает: в конце концов, у нее не всегда хватает времени приготовить приличный ужин. Проблема в том, что свекровь тоже дама работающая, однако она неизменно находит возможность позаботиться о домашних! Может, она владеет каким-то древним заклинанием, передаваемым из поколения в поколение? Или ее предки были девятихвостыми лисами из старинных корейских сказаний, обладающими сверхъестественными способностями?[5]
Людмила прошла на кухню и проверила духовку: там оказался целый противень пельменей (естественно, самолепных!), а в холодильнике высилась стена из контейнеров с салатами и кимпабами[6]. Оглянувшись, словно воровка, она сунула в рот сначала один ролл, а потом, прожевав его и поразмыслив несколько секунд, и второй: черт подери, ну как у свекрови так вкусно выходит?!
Вскипятив воду, Мила залила шарик связанного чая кипятком, с удовольствием наблюдая за тем, как цветок распускается в стеклянной колбе. Выждав ровно пять минут, она поставила на поднос чайник и две чашки и направилась к двери в кабинет мужа. Постояла немного снаружи, прислушиваясь к звукам музыки, и негромко постучала.
– Заходи!
Евгений стоял, засунув руки в карманы джинсов: его по-юношески стройный силуэт четко вырисовывался в полутьме на фоне окна, освещенного огнями на набережной. Белая футболка, плотно облегающая тело, отчетливо подчеркивала его грудные мышцы и плечи, открывая сильные руки. Как и всегда при взгляде на мужа, у Милы екнуло сердце: они вместе столько лет, а у нее по-прежнему перехватывает дыхание всякий раз, когда она на него смотрит. Мама считает, что это болезнь, но в то же время с жалостью подчеркивает, что такое не лечится!
– Проблемы? – спросила она, подходя к столу и ставя на него поднос.
– Типа того, – ответил он.
– Ты ужинал?
– Да. Толик и Аля тоже поели, а Юлька еще в Академии.
– Выпей чаю, – предложила она. – Я только заварила… Может, поговорим вдвоем, без Рихарда Карловича?
Муж помедлил с минуту, после чего кивнул и выключил музыку. Людмила разлила чай и поднесла ему чашку. Он сделал глоток и снова отвернулся к окну. Она ненавидела это состояние Евгения: приходилось прикладывать все свои адвокатские навыки и недюжинный дипломатический талант, чтобы добиться от него диалога. Он с готовностью обсуждал с женой ее проблемы, давая дельные советы, или выслушивал ее жалобы, позволяя выплеснуть накопившееся раздражение, однако в том, что касалось его работы, он вел себя словно белорусский партизан на допросе в немецком штабе!
– Рассказывай, кто тебя «накрутил»? – потребовала она: если мужа не подтолкнуть, он может молчать весь вечер.
– Накрутил? – переспросил он после паузы. – Не самое подходящее слово…
– Не будем упражняться в семантике, Жень! – перебила Мила, ставя чашку на деревянный подлокотник кресла: при этом она громко звякнула о блюдце, что наконец-то вывело Евгения из состояния прострации. – Что стряслось?
– Слышала о поджоге бомжа? – ответил он вопросом на вопрос.
– Нет! – шумно выдохнула Мила. – Только не говори…
– Именно.
В комнате повисло молчание: теперь ей стало ясно, почему муж так себя ведет. О жестоком избиении мужчины без определенного места жительства группой молодых людей с последующим сожжением жертвы не знали лишь те, кто не дружит с интернетом и не смотрит телевизор! Юные выродки со смаком снимали агонию несчастного на телефоны, а потом выложили в Сеть. Об отвратительном преступлении рассказывали все средства массовой информации: Мила даже видела несколько ток-шоу, где обсуждали степень вины подозреваемых. Беда в том, что практически все они принадлежат к элите Северной столицы, и любой, кто возьмется разворошить это осиное гнездо, подвергнется давлению, а в случае неудачи – публичной казни.
– А ты не можешь отказаться? – облизнув губы, спросила Людмила, с надеждой глядя на мужа. – В конце концов, ты же не какой-то районный прокурор…
– Нет.
Ответ прозвучал словно выстрел: он был коротким и не допускающим возражений.
– Ты понимаешь, что это означает? – не сдавалась Людмила.
– Одно из двух: хотят либо меня убрать, либо снять с себя ответственность и умыть руки. А скорее всего, и то, и другое!
– Но это дело вряд ли удастся выиграть!
– В том виде, в каком мне его передали, – без шансов, – согласился Евгений. – Во-первых, вся история зиждется на показаниях всего двух свидетелей…
– Иногда и слов одного человека достаточно!
– Только в том случае,
