было? Не хотел пугать, скорее всего, ведь не был уверен, что ему нужна именно я. И сколько мне ждать ответ? По логике, он может пережить в Пустоте утомительно длительный диалог, после чего вернуться в тот же момент времени на Земле, я даже шага сделать не должна была успеть. Но он так не поступил. И что это может значить? Новичок, не контролирующий свое времяощущение в Пустоте? В таком случае я могу прождать его недели. А мне уезжать в другой город на учебу, к которой я абсолютно не готова, через два дня. В любом случае, буду теперь ждать дальнейшее развитие событий, правда не вовремя все это. Тут, на Земле, моя жизнь превратилась в сплошную черную полосу, не хватало еще каких-нибудь всплывших неурядиц в Ньерре.
И все же я так и не дошла до своей первоначальной цели. Алексей появился довольно скоро возле меня.
— Я все узнал, путешествие будет абсолютно безболезненно — карикатурно подняв нос, радостно сообщил он.
— Гарантии?
— Слово рекрутера!
Я оглядела своего собеседника. Худой, среднего роста, неопределяемого возраста (как и большинство охотников), светловолосый. Большие глубоко посаженные глаза, пухлые губы, широкие крылья носа, но узкая перегородка, ярко выраженные скулы, впалые щеки. Он был нетипично одет для Лигурца, а именно по Земной погоде, значит все же либо опытный, либо сам еще привязан к земному телу, как и я когда-то.
Довериться? В конце концов мы не плохо расстались с Артом Хави, если он хочет меня видеть, возможно у него для меня хорошие новости. И я не знаю Лигурских порядков относительно пребывания рекрутеров на Земле, возможно это была в принципе невыполнимая просьба.
— Хорошо. Я доверяю слову реурутера. В путь.
Теперь Алексей разглядывал меня.
— Может сначала до Вашего дома?
— Зачем?
— Переодеться.
В этот момент я почувствовала себя крайне неловко. Я действительно не лучшим образом одета, но не на свидание в ресторан меня пригласили в конце концов. Хотя он прав, мне и самой будет комфортно, если я не окажусь перед этим важным человеком в растянутой пижаме. Но эта озабоченность моим внешним видом со стороны Алексея сильно смутила.
— А я что, не буду иметь влияния в Пустоте, чтобы материализовать из нее что-то поприличнее?
— Любой, кто попал в Пустоту, обладающий достаточным уровнем осознанности, может это сделать. Но… — Он слишком долго подбирал слова и я поторопила.
— Но?
— Но мы не знаем, как в этот раз будет.
— Так всё-таки не знаете? Значит в влияние Пустоты на меня предугадать не можете? Что если Вы меня приведете на смерть в агонии?
— Нет-нет, успокойтесь. Слово рекрутера, помните.
— Идем сейчас, прямо так. Пока я не передумала. А то я боюсь представить, что вы еще можете случайно бросить. Вразумительного ничего от вас не стоит ждать, похоже.
Мне стало стыдно за то, что нагрубила мужчине, исполняющему далеко не собственную волю и не по ней стоящему здесь. Но извиняться я не стала. Быть может, если бы он насмелился подойти ко мне раньше, а не раздумывал столько времени, я бы избежала в своей жизни этого ужасного периода "постельного режима".
Пустота встретила нас дружелюбно, слово рекрутера сдержано, неприятных последствий перемещения я не почувствовала. На этот раз мы оказались в классической гостиной из фильмов про американских домохозяек 80-х. Я вспомнила, как в первый визит в Пустоту окружение постоянно плыло и менялось, ведь, как выяснилось, оно реагировало на мое подсознательное желание оказаться в помещении. Пустота примеряла на себя картинки и образы из моей головы, не стабилизируясь, ведь и мое сознание тогда было рассеяно и дестабилизированно.
Сейчас же мы стоим прямо посередине комнаты, которая никуда не уплывает и не видоизменяется. Алексей пригласил меня присесть и вышел, видимо, за Артом.
Я решила не дожидаться и проверить, как на присутствие изгнанника реагирует Пустота. Без каких-либо затруднений я материализовала на себе одежду из своего шкафа, которую смогла наскоро вспомнить — черные однотонные джинсы и розово-белый свитер в зигзагообразную полоску. В следующую секунду в моих руках уже остывала чашка кофе с молоком.
— Быстро освоилась на этот раз — Вместо приветствия, с улыбкой произнёс Арт Хави.
Этот человек в прошлый раз предложил мне стать охотником и взял под свое покровительство. Он же и забрал мои силы и отправил на Землю. Радостно видеть его снова, хоть я и не надеялась, что это случится так скоро.
— Думаю это единственное место в Ньерре, где я могу побыть теперь немного волшебницей — также с улыбкой ответила я, вставая для приветствия.
Чашку с кофе я поставила на журнальный столик перед собой. Я намеренно использовала слово "волшебница", ведь знаю, что Арт против обзывания акта использования энергии Стержня магией. И он действительно ухмыльнулся, услышав это.
— Не хотелось бы так сразу к делу. А как же вежливый обмен любезностями? Где твои манеры?
Я заметила, что Алексей все еще здесь и мельком глянула в его сторону. Он что, будет присутствовать при разговоре?
— Я не знаю, зачем меня привели, и хотела бы поскорее понять. Любезным с Вашей стороны было бы хоть немного ввести меня в курс дела, а после обменяться свежими новостями. — Я с досадой поймала себя на мысли что снова грублю и замолчала.
— Да, пожалуй ты права. Мы давно не виделись, если смотреть глазами смертного. У тебя в жизни многое произошло, не сомневаюсь. Тем более покидала это место ты совсем юной девушкой. Правильным поведением для нас обоих будет познакомиться заново, что скажешь?
— В этом что-то есть. Жизнь эти два года кипела и била ключом. Последнее время она правда больше похожа на бочку кипящего дегтя. Встреча с Вами обещает стать в ней самой настоящей ложечкой меда.
— Рад слышать, что этот сюрприз для тебя приятный. Скажи, у тебя есть вопросы, на которые ты хотела бы узнать ответы, прежде чем я задам свои?
Мне потребовалась небольшая пауза.
— Как поживает Владимир?
Это первый вопрос, что пришел мне в голову, ведь перед моим судом, устроенным с его подачи и после его же подставы, мой бывший наставник говорил, что отправляется убивать богов. И больше у меня не было ни единого варианта узнать, что с ним стало.
— Я был готов к этому вопросу. — Арт повернулся к Алексею. — Вы свободны, можете идти, я верну девушку домой когда мы закончим. Когда третий лишний растворился в воздухе, рекрутер продолжил — Я не знаю, как много тебе о нем известно, но сейчас Владимир мертв.
