- Государь! - отвечал Трурль. - Леса и скалы я покоряю машинами; что же до надписей и мозаик, не в моем обычае делать их из существ, которые, возможно, предпочли бы иное занятие.
- Так чего же, самонадеянный чужестранец, ты требуешь за Советчика?
- Сто мешков золота, государь!
Жаль было Мандрильону расставаться с золотом; но его осенила весьма хитроумная мысль, которую он затаил, а Трурлю сказал:
- Хорошо, будь по-твоему.
- Желание Вашего Величества постараюсь исполнить, - ответил Трурль и направился в замковую башню, отведенную королем под лабораторию. Вскоре оттуда послышалось пыхтение мехов, удары молота и скрежет напильника. Посланные королем соглядатаи вернулись в большом удивлении, ибо Трурль не Советчика строил, но множество всяких машин - кузнечных, слесарных и электроботных, - а после уселся и начал гвоздиком длиннющую ленту дырявить; составив таким манером подробную программу Советчика, он пошел прогуляться, а машины до глубокой ночи стучали в башне; к утру же все было готово. В полдень Трурль ввел в дворцовую залу махину на двух ногах и с одной малюсенькой ручкой и заявил королю, что это и есть Совершенный Советчик.
- Посмотрим, чего он стоит, - сказал Мандрильон и велел посыпать мраморный пол корицею и шафраном - от Советчика разило раскаленным железом, а местами он даже светился, будучи только что вынут из печи. - Ты же пока ступай, - добавил король. - Вечером возвращайся, и увидим, кто кому должен и сколько.
Трурль удалился, размышляя о том, что последние слова Мандрильона не предвещают особой щедрости, а может, даже таят в себе какой-то подвох, и был очень рад, что ограничил универсальность Советчика маленькой, но существенной оговоркой, занесенной в программу, а именно: чтобы тот ни при каких обстоятельствах не мог погубить своего творца.
Оставшись наедине с Советчиком, король спросил:
- Кто ты таков и что можешь?
- Я Совершенный Королевский Советчик, - ответил тот голосом глуховатым, как бы доносящимся из пустой бочки, - и могу давать советы, наилучшие из возможных.
- Прекрасно, - сказал Мандрильон, - а кому ты обязан верностью и послушанием, мне или тому, кто построил тебя?
- Верностью и послушанием я обязан единственно Вашему Величеству, прогудел Совершенный Советчик.
- Отлично, - буркнул король. - Для начала... значит... того... слушай... я бы не хотел, чтобы первое же мое пожелание выставило меня скупцом... но все же неплохо бы, в некотором роде... исключительно ради принципа... смекаешь?
- Ваше Величество еще не соблаговолило Поведать, что ему угодно, ответил Советчик, выдвинул сбоку третью ногу, поменьше, и подперся ею, так как временно потерял равновесие.
- Совершенный Советчик должен читать мысли своего господина! проворчал сердито король.
- Разумеется, но только по приказанию, дабы не показаться нескромным, возразил Советчик; затем отодвинул заслонку на животе, повернул маленький ключик с надписью "Чтец-телепатор", весь просиял и воскликнул: - Вашему Величеству угодно ни гроша не платить Трурлю? Понятно!
- Если ты кому-нибудь скажешь об этом, я велю тебя бросить в громадную мельницу, жернова которой вращают триста тысяч моих подданных! - пригрозил Мандрильон.
- Никому не скажу! - заверил Советчик. - Вашему Величеству, угодно не платить за меня - это проще простого. Когда Трурль вернется, объявите ему, что золота никакого не будет, и пусть убирается.
- Да ты, видно, олух, а не Советчик! - разъярился король. - Я не хочу платить, но виноват пусть окажется Трурль! Мол, ему ничего не положено! Понял?
Советчик включил аппарат для чтения государевых мыслей, слегка покачнулся и глухо сказал:
- Вашему Величеству угодно также прослыть справедливым, свято блюдущим законы и свое государево слово, а Трурля выставить плутом, прохвостом и негодяем... Отлично. Тогда, с Высочайшего Вашего соизволения, я брошусь на Вас и начну Вас душить и давить, а Ваше Величество соблаговолит кричать "караул", да погромче...
- Ты, верно, спятил, - сказал Мандрильон, - чего это ради ты станешь меня душить и зачем мне кричать "караул"?
- А чтобы обвинить Трурля в покушении на цареубийство моими руками! лучась, ответил Советчик. - И когда, по Высочайшему повелению, он будет наказан плетьми и сброшен с крепостной стены в ров, все сочтут это актом небывалого милосердия, поскольку таковое злодейство карается отсечением головы, предваряемым жестокими пытками. Меня же Ваше Величество соблаговолит совершенно помиловать, как невинное в руках Трурля орудие, что вызовет общее восхищение королевской добротою и снисходительностью, и августейшее Ваше желание исполнится в точности.
- Ну, так души, да поосторожней, мошенник! - согласился король.
Как Совершенный Советчик задумал, так оно все и случилось. Правда, король хотел, чтобы сбрасыванию со стены предшествовало вырывание ног, но до этого не дошло. Сам он решил, что из-за неразберихи; на самом же деле Трурля спасло тайное вмешательство Советчика через помощника палача. Советчика Мандрильон помиловал и опять приблизил к себе; а Трурль, еле живой, доковылял кое-как до дома. Тотчас по возвращении отправился он к Клапауцию и поведал свою историю, а напоследок сказал:
- Этот Мандрильон оказался еще большим прохвостом, чем я ожидал. Так низко меня обмануть! И подумать только: построенный мною Советчик послужил ему для злодейского жульничества мне же в ущерб! Но он ошибается, если думает, что я ему это спущу! Раньше я насквозь проржавею, чем забуду о мести, которая должна настигнуть тирана!
- Что ж ты намерен делать? - спросил Клапауций.
- Взыскать положенную мне плату через суд; но это лишь для начала, золотом он не откупится за муки мои и позор.
- Больно уж сложный юридический казус! - сказал Клапауций. - Знаешь что: прежде, чем что-либо делать, найди хорошего адвоката.
- Чего мне искать адвоката? Я его сам построю!
Пришел он домой, всыпал в бочку транзисторов - шесть половников с верхом да столько же сопротивлений и конденсаторов, залил электролитом, накрыл доской, привалил камнем, чтобы все там хорошенько самоорганизовалось, и лег спать, а через три дня у него уже был адвокат хоть куда. Трурль даже не потрудился вынуть его из бочки, ведь адвокат был ему нужен на один-единственный раз; он поставил бочку на стол и спросил:
- Кто ты?
- Я адвокатор-консультатор юридический, - с трудом пробулькала бочка, ибо конструктор малость переборщил с электролитом.
Трурль изложил свое дело, а она ему:
- В программе Советчика была оговорка, что он не может тебя погубить?
- Да. То есть что он не допустит моей смерти, - а больше там ничего не было.
- Значит, ты не выполнил договор до конца: ведь Советчик должен был уметь все, без единого исключения, а раз не мог тебя погубить, значит, умел не все.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
