— Я… У меня… — Британи пошла красными пятнами. — У меня его забрали.
— Если потеряли, ступайте в ректорскую канцелярию, восстанавливайте. Следующий!
Потерянная Бри отошла, уступив место более удачливой студентке.
День не задался, но, может, стоит воспринимать все как испытание?
— Впредь тебе наука, — бурчала себе под нос девушка, протискиваясь к выходу. — Не хлопай глазами и следи за важными документами.
Ректорская канцелярия, так ректорская канцелярия. Не иголка же она, чтобы не найти?
Глава 2
Растерянная Бри замерла посредине очередного двора, — сколько же их здесь? — со всех сторон окруженная стенами. Они высились, словно скалы, жаждали поглотить маленькую природницу. А над всем скалилась Черная башня.
Рассматривая академию снизу, поднимаясь по спирали садов, тренировочных площадок и вспомогательных служб, Британи не представляла истинных размеров учебного заведения. Сейчас, когда она оказалась внутри, оно словно расширилось, создало свою особую вселенную, отыскать в которой ректорскую канцелярию оказалось непростым делом. А ведь это только учебные корпуса, где-то есть общежитие.
Девушка прижалась спиной к обложенной неотесанным камнем лестнице. Она вела на поросшую травой площадку, к запертой массивной двери. Такие часто прятались в торцевых глухих стенах корпусов — отголоски военного прошлого. Мимо, шумно переговариваясь, шагали студенты. Британи боялась их окликнуть: такими важными они казались. Не первокурсники, с модными кожаными сумками через плечо, на которых красовалась эмблема академии. Вряд ли их выдавали всем студентам, выходит, сумки сшили на заказ, а это дорого. Бри на их фоне ощущала себя… И все же недостаточно бедной, чтобы ей полагалось бесплатное питание.
Пару раз пришлось с визгом отскочить от очередного лихача, не пожелавшего спешиться возле памятника. Из-за одного такого девушка подвернула ногу. К счастью, ничего серьезного, боль быстро прошла.
Однако нужно обратиться к кому-нибудь за помощью, иначе Бри рисковала заночевать под открытым небом.
— Эй?
Кто-то щелкнул пальцами над ее ухом.
Девушка испуганно обернулась и уткнулась взглядом в двух парней. Один показался смутно знакомым, хотя вряд ли Британи прежде встречалась с подобным франтом. На родине Бри мужчины точно не брили виски и не прокалывали уши. Шатен ограничился одним, вставив туда сережку с серебряным черепом. Он так натурально скалился, что девушку взяла оторопь. Второй парень по экстравагантности не уступал первому. В его коротко стриженых волосах четко выделялась выбритая от макушки до виска молния. Ушей он не прокалывал, зато расстегнул рубашку чуть ли не до пупка, чтобы все видели флакончик на длинной цепочке. Вроде, ничего особенного, только его содержимое беззвучно бурлило и светилось зеленым цветом.
Оба одеты по последней моде, с шиком, ярко и броско. На обоих дружно косились проходившие мимо девушки. Многие останавливались и издалека пожирали парней глазами. Выходит, они знаменитости. Еще бы, с такими развязными ухмылками на губах!
— О, да это та самая клуша, которую я чуть не сбил! — присвистнул обладатель черепа. — И снова не дает мне пройти.
— Вовсе я не клуша и точно никому не мешаю, — оскорбилась Бри.
Но ее мнение никого не волновало. С тем же успехом девушка могла промолчать.
— Кевин, да что ты время на нее тратишь? — скривился любитель молний. — Говорил ведь: не Адина, а ты заладил: похожа, похожа! Как можно было ее с этой мышью перепутать? Первокурсница какая-то!
Его послушать, начинающий маг — оскорбление.
— Сам вижу! — с кислой миной кивнул Кевин, мазнув взглядом по лицу раскрасневшейся Британи. — Но с мышью — это ты резко, я бы ее разок…
— Пошли! — приятель упрямо потянул его прочь. — Еще успеешь во всех позах, сейчас нужно Адину найти.
Уши Бри стали пунцовыми. Двусмысленности быть не могло, ее принимали за уличную девку.
— Вот тебе, а не разок!
Британи гордо показала удалявшимся парням палец. Первый неприличный жест в ее жизни, но тут не до воспитания. Заодно Бри поняла, почему ей знаком наглый шатен. Ну конечно, он сам признался — тот самый лихач у ворот академии. Пусть не надеется даже на поцелуй, не говоря о большем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Неприятный тип? — посочувствовала одна из наблюдавших за парочкой девушек и подошла ближе. — У нас половина по Кевину Таширу сохнет, а вторая его ненавидит. Рядом— его дружок Алекс Гор. А ты смелая, — похвалила незнакомка. — Я бы, например, побоялась. Показать палец самому Кевину!
Она цокнула языком и покачала головой.
— И чем же он так знаменит, кроме непомерной спеси и умения транжирить деньги?
Бри проводила сердитым взглядом удаляющиеся спины парней. Их уже облепили девчонки, чуть ли не вешались на шею. Как надо себя не уважать, чтобы общаться с такими нахалами?
— Как, ты не знаешь Кевина? — округлила глаза девушка. — Он же гордость академии, победитель Королевских игр. А Алекс — призер.
Британи не хотелось признаваться, что о Королевских играх она тоже слышала впервые, поэтому она издала многозначительное:
— Пфф!
Ожидания оправдались, новоиспеченная знакомая, которую звали Марта, охотно снабдила девушку необходимыми сведениями. Кевин Ташир — безумно талантливый некромант с пятого курса. Поговаривали, его уже заочно взяли на государственную службу, парню оставалось только получить диплом. Алекс лишь немного ему уступал, как по способностям, так и по происхождению.
— Даже не сомневалась, что они дворяне, — наморщила переносицу Бри. — Таких за километр видно!
И спохватилась: вот она, долгожданная помощь!
— Не подскажешь, как приемную ректора найти? Меня за дубликатом приглашения послали.
Марта вызвалась ее проводить. Она оказалась стихийницей — работала с ветром.
— Пробую еще с водой, — стыдливо призналась девушка, — но пока не выходит. А надо бы. Если у тебя одна стихия — это плохо, ты слабый, вечно в конце списка плетешься. Чтобы преуспеть, нужно хотя бы своей виртуозно владеть.
— А ты на каком курсе учишься?
Слова Марты окончательно укрепили Бри во мнении, что придется попотеть. Здесь ее розу не оценят, но ведь она и поступила в академию, чтобы стать настоящим магом.
— На втором. Ничего, мы часто будем видеться: занятия младших курсов по соседству. Если повезет, тебя на моем этаже поселят.
Хотелось бы. Подруга Британи не помешала бы.
За разговорами они подошли к отдельно стоящему пятиэтажному зданию, выделявшемуся на общем фоне наличием балкона и ажурными водостоками. Балкон, или как Марта окрестила его смотровая площадка, находился на самом верху и протянулся сразу на три окна.
— Там живет ректор, — пояснила девушка. — Сверху ему хорошо видно, построились ли мы на зарядку.
— А разве ему не полагается обитать в башне, как дракону? — хихикнула Британи.
Слово «зарядка» ей не понравилось. Дома Бри привыкла нежиться в постели, в академии, видимо, придется заиметь новые привычки.
— В башне музей, там нельзя. Да и холодно, сыро, мастер Лабриан заработает ревматизм.
— Мастер?
— Так уважительно обращаются ко всем преподавателям, привыкнешь.
Марта проводила Бри на третий этаж и распрощалась. Глубоко вздохнув, девушка потянула за дверное кольцо. Она ожидала столпотворения, гвалта, но никак не звенящей тишины.
— Эй, тут кто-нибудь есть?
Бри побоялась войти, замерла на пороге, вытянув шею.
Приемная оказалась огромной, с зеркалом, цветами и карликовыми деревцами в кадках. Стены украшала лепнина, а с потолка смотрело потускневшее изображение дракона. Свободное от растений пространство занимали глухие шкафы и стулья для посетителей. Ближе к двери в кабинет ректора обустроили рабочее место секретаря. Сейчас оно пустовало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Эй? — без особой надежды повторила Британи.
Странно, дверь не заперта. Наверное, секретарь ненадолго вышла.
— Ну, кто там еще? — послышался недовольный голос из-за бурно разросшейся растительности, и в просвете между листьями показался мужчина с лейкой в руке.
