быть, мне даже повезло! На самом деле в моём положении есть тоже свои плюсы! Тоненько запищал зуммер. Тяжело вздохнув, я помедлил немного, но писк не прекращался. Какой-то офисный клерк покосился на меня с недовольством. Больше тянуть было нельзя, выговор навис надо мной, словно большая чёрная тень, я вытащил пульт и нажал на кнопку, передо мной в воздухе возник экран с планом коммуникаций. На сто тридцать втором уровне мигала красная точка. Я увеличил экран в этом месте, над компрессионной станцией потёк один из клапанов. Я тяжело вздохнул, поднял свой ящик с инструментами и направился к поезду. Ехать со всеми этими офисными сотрудниками, мне было не очень-то уютно. С другой стороны именно в такие моменты, эти чистюли вспоминают о существовании людей подобных вашему покорному слуге! Что-то часто я в последнее время попадаюсь на глаза всем этим мажорам! Ой, не к добру это! Не к добру! Добравшись до места, я нашёл нужный мне лифт и нажал на кнопку сто тридцать с половиной этажа, доступ к таким уровням есть только у ремонтников. В лифте уже никого не было, на такой глубине не живут даже старики и нищие, и кроме нас сюда никто не спускается. Я вышел в узкий коридор, здесь пахло проводкой и специфическим запахом нагретого металла, коммуникации торчали прямо из стен, переплетаясь наподобие причудливых змей. Практически никто из живущих в этом городе людей никогда этого не увидит. Я прошёл вдоль по коридору до люка, ведущего в шахту воздуховода. Тоненько запищал зуммер, на экране моего устройства возникла надпись:
— Время принимать лекарство!
— Знаю, знаю! — пробормотал я, сдвинув экран в сторону, я набрал код отмены.
— Благодарю, за сотрудничество! — произнёс робот и исчез.
Ещё одно преимущество моего низкого статуса состоит в том, что нас почти не контролируют. Взломать систему не так уж и сложно! Любой это может, если у него есть коды. Коды я получил от Терруми, заплатил я за них две свои месячные зарплаты. Зато теперь я могу не принимать эту дрянь, от которой наступает апатия и пропадает всякое желание что-либо делать. Можно, конечно, принимать заменитель, но этим лучше не злоупотреблять. Для здоровья вредно, да и стояк может выдать. Я понимаю, конечно, что это подавление сексуальных желаний, делается ради блага всего города! Если бы мы размножались, то давно уже исчерпали все ресурсы и начали бы поедать друг друга. Но раз уж я простой ремонтник, то мне можно извлечь хоть какую-то пользу из моего жалкого статуса! Если бы я работал в одной из башен, меня давно бы уже вычислили! А так на нас всем просто плевать! Что мне может грозить? Ну, переведут в уборщики! Невелика потеря! Я вылез в шахту и начал карабкаться по лестнице к проходу, который должен привести меня к испортившемуся клапану. Было холодно, неизвестно откуда дул резкий, пронизывающий до костей ветер. Под тонким комбинезоном, моя кожа сразу покрылась мурашками, противный писк навязчиво лез в уши, как всегда когда не пристёгиваешь страховочный трос. Но я уже привык к этому и не обращал на эти звуки никакого внимания. Если вниз не смотреть, то всё нормально. Несколько тысяч метров пустоты под твоими ногами пугают первое время, но постепенно привыкаешь даже к этому! Что действительно раздражает, так это то, что ступеньки на этих лестницах все какие-то склизкие и мокрые. Вообще система у нас порядком изношена. Я протиснулся в узкий проход, и пополз на четвереньках волоча за собой ящик с инструментами. Труба поворачивала за угол, тут коридор оборвался так резко, что я едва не сорвался вниз в чёрную пропасть, только врождённая чуйка сохранила сейчас мою жизнь. Тяжело дыша, я замер на краю колодца, схему я помнил очень хорошо, никаких шахт тут быть не должно! Закинув пластиковый ящик за спину, я очень осторожно перебрался через колодец и почти сразу упёрся в злополучный вентиль. Здесь пахло плесенью, и было чертовски темно.
— Свет! — скомандовал я, но ожидаемо ничего не изменилось. Выругавшись, я вернулся назад к колодцу, распределительного щита нигде не было. Я натянул на лоб головной фонарик, немного подумал и осторожно полез вниз по колодцу. Ступеньки здесь были покрыты пылью, похоже, ими не пользовались уже очень долгое время. Щиток обнаружился примерно в пяти метрах ниже. Крышка на нём отсутствовала, это было грубым нарушением техники безопасности. Множество переплетённых кабелей пульсировали и светились. Несколько секунд я смотрел на них как заворожённый. Это были кабели видео наблюдения, не менее чем несколько тысяч человек сейчас наблюдались через эти толстые провода. Доступ к таким кабелям был строжайше запрещён. Немного поразмыслив, я решил ничего здесь не трогать, вернувшись назад в главную шахту, я без труда нашёл основной распределительный щит и организовал себе освещение. Когда я вернулся к вентилю, то сразу понял, что дело плохо. Клапан видимо тёк уже давно, всё вокруг покрылось чёрной плесенью и ржавчиной. Я достал телефон и набрал своего начальника. Через секунду появилось его недовольное лицо:
— Чего тебе, Скай? — спросил он.
— Прошу прощения, начальник Вачовски! У меня тут проблема!
Я вкратце описал ситуацию. Вачовски тяжело вздохнул.
— Сегодня получишь на складе, новый запорный клапан и завтра вернёшься сюда! — изрёк он, поскребя белую лысину толстыми пальцами.
— Как скажете, босс!
— И не забудь указать всё это в своём ежедневном отчёте.
Сделав несколько снимков, я решил возвращаться в тёплый и уютный мир ярко освещённых коридоров. Повинуясь смутному позыву, я опять спустился вниз по колодцу к сверкающим кабелям видео наблюдения. Решительно выдохнув, я на этот раз, на всякий случай, закрепил страховочный трос, накинув карабин на ступеньку над своей головой, вытащил из-за пазухи маленького золотого жука-взломщика и посадил его на один из пульсирующих разным цветом кабелей. Из золотого брюшка выдвинулись крохотные острые лапки, жук стал похож на многоножку, мне показалось, что жук выжидательно смотрит на меня своими отсутствующими глазами. Я облизал пересохшие и губы и проговорил негромко:
— Ищи Таи Луна, номер 342567!
Жук помедлил секунду, его острые лапки дёрнулись и, перебирая ими, он с лёгким стрёкотом скрылся в переплетениях толстых сверкающей кабелей. Некоторое время я слышал только стук собственного сердца в глубине черепной коробки. Экран возник передо мной так неожиданно, что я едва не сорвался вниз. На экране была небольшая светлая комната, совершенно пустая. Я уже готов был расстроиться, как вдруг в комнате появилась девушка. Это была она, моя Таи. Собственно она никогда не была моей. Я однажды разговаривал с ней,
