началась, и кто на кого напал! Никто из моего окружения, да и я сам тоже. Нам постоянно говорили, что они хотят убить и изнасиловать наших детей, но почти ни у кого из нас больше не было детей! Я лежал в темноте и думал об этом. Пару раз я видел общественных детей, они шли строем разбитые на пары, все в одинаковых коротких штанишках, мальчики, постриженные почти наголо, девочки с одинаковыми стянутыми резинкой хвостами. Лица у них были мрачные и совсем не детские, такое же, наверное, было и у меня, когда я учился в школе-интернате. Я никогда не видел своих родителей, даже не знал кто они. И никто из нас не знал этого. Таи Луна, сейчас мне казалось, что я знал её ещё с детского сада, но может быть, мне это только казалось. Потом мои мысли переключились на Главный кабель. Этой ночью мне приснился чёрный липкий, толстый провод, покрытый влажной, блестящей слизью.
Здесь было жарко, не просто жарко, душно, дышать было трудно, уже очень скоро Скай почувствовал усталость. Его начало клонить в сон, ему казалось он слышит, как где-то внизу в чёрной глубине ворочаясь, словно огромное животное шевелится, тяжело дышит атомный реактор. Датчик радиации пищал так оглушительно, что Эдвардс, не выдержав, отключил его. Теперь, по крайней мере, этот раздражающий зум не бил его по ушам. Скай прополз вдоль узкого коллектора до запорного канализационного вентиля, если будут отслеживать его передвижения, то не смогут ему ничего предъявить. Здесь он выпустил жука. Миниспайдер подключился к кабелю канализационной системы и Скай одним щелчком механической лапки устранил неполадки, которые сам же создал сутки назад пока сидел дома в свой законный выходной. Итак «поломка» была устранена. Теперь Ская ожидали премия и может быть даже пара выходных! Думать о том какую дозу радиации он хватанул ему не хотелось. Скай пополз по коллектору вперёд, движимый смутным предчувствием, хотя и знал что это опасно. Метров через десять, он наткнулся на боковую штольню, забранную решёткой. Когда Скай дотронулся до неё металлические прутья рассыпались в его руках, настолько они были гнилые. Скай тяжело перевёл дыхание и протиснул своё тело в дыру, острый край металлического прута разодрал штанину на колене, он почувствовал как кровь струйкой побежала по ноге, но не перестал ползти вперёд. Узкий тоннель оказался коротким, не более шести-семи метров, впереди замерцал свет и Скай подумал, что это очень странно. Едва не рухнув вниз головой, Скай вытащил своё тело из туннеля и оказался в другом невероятно огромном проходе, особенно огромным для этого уровня. Здесь можно было даже выпрямиться во весь рост, из стен исходил странный голубоватый свет, но внизу была чернота, ноги Ская заскользили по почему-то круглому и упругому и как будто живому. В страхе он опустился на корточки, с трудом сохраняя равновесие, нащупал дрожавшей рукой тёплый резиновый бок толстого кабеля. Кабель как будто жил своей жизнью, он подёргивался, или Скаю так показалось. Несколько секунд он сидел, положив ладонь на тёплый дрожавший бок. У него уже не было никаких сомнений, что это и есть Главный кабель.
Писк зуммера разбудил его, словно ударив по голове чем-то тяжёлым. Не нужно было ему пить эту отраву! Но Блоха сказал… Чёрт! Скай долго не мог понять, где он находится и что с ним случилось. Постепенно очертания предметов приобрели чёткость и он понял, что находится в своей убогой комнатёнке. Зуммер всё пищал и не желал затыкаться. Скай нащупал телефон и взглянул на экран. Это был звонок по защищённой лини! Ему звонил кто-то из руководства. Хмель мгновенно вылетел из его головы, выпрямившись по стойке смирно, он нажал на кнопку.
— Слушаю, ремонтник Скай Эдвардс, номер 3443! — выпалил он. Голос предательски изменил ему, сорвавшись на всхрип. В трубке захихикали.
— Ну что в штаны наделал от страха? — ядовито заметил знакомый женский голос.
— Вовсе нет! — раздражённо буркнул Скай, плюхаясь на свою не очень чистую постель. «Как они получили доступ к закрытым каналам?» — задался он вопросом.
— Для нас нет ничего невозможного! Не забывай об этом! — заявила девушка, словно прочитав его мысли.
— Я помню!
— Что с нашим делом?
У Ская засосало под ложечкой. Он набрал полные лёгкие воздуха, тяжело вздохнул и сказал с неохотой:
— Кажется, я нашёл его.
На том конце линии связи наступило молчание.
— Координаты? — ему показалось, что голос её слегка изменился, что он дрожит.
— Это ещё нужно проверить…
— Координаты!
Скай назвал ей уровень, номер сектора и номер туннеля.
— Я оставлю тебе кое-что в твоём ящике с инструментами. Ты должен будешь установить это на него!
— Что?! Я под это не подписывался! — возмутился Скай, — под каким соусом я опять смогу оказаться там?
— Меня это не ебёт! — заявила девушка, — придумай что-нибудь!
«Матерится! За это можно в шахтах оказаться!» — промелькнуло в голове у Ская.
— Ты меня понял?
— Да понял я! Дай мне неделю!
— Три дня! Пока!
— Стой! Как тебя зовут? — неожиданно для самого себя спросил Эдвардс.
— Зачем тебе? Ну, скажем Риона.
— Пока Риона!
— Ха! — она отключилась.
Вечером Скай обнаружил в своём шкафчике небольшой гладкий чёрный диск. На этом диске не было никаких уступов или пазов, он был странно тяжёлым и казался сделанным из какого-то камня. Скай рассмотрел его уже дома, в раздевалке третьей ремонтной бригады он просто замирая от страха, сунул его в карман. Разглядывая этот чёрный диск при свете настольной лампы, он со всей очевидностью осознал, что стал предателем и дороги назад для него уже нет. Тяжело вздохнув, он улёгся на свою смятую грязную постель и закрыл глаза. Вначале ему показалось, что он ослышался, но в его дверь точно кто-то стучал. Скай свесил худые ноги с кровати и пошлёпал к двери похожей на люк подводной лодки.
— Кто там? — он поймал себя на том, что испытал определённое облегчение, из-за того что за ним пришли. Он с самого начала знал, что этим кончится! Служба безопасности всесильна! Нельзя обманывать её долго! Скай распахнул дверь и отшатнулся! На пороге его убогой квартирки стояла Тая Луна, тонкая и прекрасная словно его мечта.
— Мистер Эдвардс, можно мне войти? — спросила она робко, в руках она сжимала сумку коричневую сумку с длинными толстыми ручками, на ней был светлый лёгкий плащ, наверное, очень дорогой, под ним бежевое, однотонное, простенькое платье.
Растерянный Скай посторонился, пропуская её внутрь. По тому, как она затравленно оглядывалась по сторонам, он понял, что она опасается камер слежения,
