— Как же вас зовут?
Упорствовать не было смысла. Ася приняла надменно-горделивую позу, насколько ей позволял грязный костюм, и холодно ответила:
— Анастасия.
— Настя, значит, — обрадовался Иван. — Настенька, — нараспев повторил он, словно пробовал ее имя на вкус. — Очень красиво!
Ася коротко усмехнулась. Среди сверстниц это имя было распространено, и она не любила, когда ее звали Настей. Друзья называли ее только Асей, но Иван никогда не будет ей другом, так же как и для нее не станет Ваней. Маленькая тайная месть развеселила Асю, и она почувствовала себя увереннее, несмотря на изучающе-пристальный взгляд мужчины.
— И улыбка у вас красивая, Настенька.
Ася мысленно одернула себя и стала серьезной. Какое счастье, что она не живет на первом этаже! Вместо того чтобы ехать в автобусе к Юлику, она катается в лифте с ненавистным ей человеком.
Когда кабина остановилась, Иван пропустил Асю вперед и вышел вслед за ней.
— Я не нуждаюсь в сопровождении, — остановила его Ася.
— Нет, конечно, — подхватил Иван. — Но я нуждаюсь в вашем прощении. Скажите, Настенька, что больше не сердитесь на меня.
Его вежливая предупредительность выводила девушку из равновесия. Несчастная Ася чувствовала себя полнейшей дурой. Как она скажет, что не сердится, когда она ненавидела и презирала его — а заодно и себя — все пять лет со дня их знакомства? Но смешно хранить обиду за испачканный костюм.
— Все нормально, — после паузы ответила она. — Можете быть спокойны.
— Правда?
Иван сделал шаг навстречу, и Асе пришлось призвать все свое мужество, чтобы не отступить.
— Да. Не беспокойтесь.
— Тогда пригласите меня в свой дом, — улыбнулся Иван. — Люблю смотреть новые квартиры.
— У меня нет времени. И без того я уже опаздываю.
Ася подошла к двери, ища в сумочке ключ. Иван не отступал.
— Я не задержу вас, Настенька. Зато буду уверен, что вы простили меня.
«Настырный пижон!» — ругнулась про себя Ася, раздражаясь на сладенькое «Настенька», и прошла в комнату, предоставив Ивану самому разбираться в своем упрямстве. Но его это вряд ли заботило; взглядом хозяина он осмотрел прихожую, небольшую вешалку, на которой висели пальто и плащ, зеркало с тумбочкой. Пройдя в комнату, он мысленно усмехнулся: здесь царил женский дух генеральной уборки — смесь чистоты и беспорядка. Темный линолеум на полу матово сверкал и гармонично перекликался с новенькой софой и полированным столом посередине комнаты. А на стульях висели, лежали вещи всех сезонов и погод; коробки, чемоданы, надувшись от обиды, смотрели на доски, сложенные у противоположной стены.
— Пробовали собрать мебель? — предположил вслух Иван.
Ася вздрогнула и резко убрала пальцы с пуговицы жакета, который собиралась расстегнуть. Впервые за много лет и последнюю неделю она пожалела, что у нее только одна комната и негде скрыться от этого человека.
— Да, — сухо подтвердила она, взяла платье, не требующее глаженья, и пошла в ванную.
Шум воды снял напряженную скованность с обоих. Ася переключила внимание на себя, а Иван медленно прошелся по комнате, посмотрел за окно на соседнюю стройку, снова обратил взгляд на комнату. Трудно по совершенно новой обители судить о ее хозяйке, скорее всего она сама еще чувствует себя гостьей, оптимистичной и нерешительной. Должно пройти время, чтобы это жилище стало домом. И каким он будет тогда?..
Ася появилась внезапно, и Иван поймал себя на мысли, что у него слишком разыгралось воображение, чего с ним не случалось очень давно.
— Посмотрели? — спросила Ася, пытаясь скрыть растерянность и недовольство, что в ее квартире беспорядок.
Иван оценивающе осмотрел ее новый наряд.
— Вы шли на очень важную встречу? — спросил он.
— На свидание, — не без злорадной колкости поправила Ася.
Иван удивленно вскинул брови. Хотя чему удивляться? Наивно думать, что эта девушка не имеет мужчины, может, и замужем была или собирается замуж. Последнее предположение не понравилось Ивану, но он не хотел задумываться почему.
— Ваш жених не заметит перемены, — утешительно сказал он. — Вы прекрасны в любом наряде.
Ася выжидающе молчала, всем видом давая понять, что спешит. Видя нервозность и холодность девушки, Иван тем не менее хотел ее развеселить, увидеть ее радостной и улыбающейся.
— Давайте я помогу вам собрать шкафы, — предложил он. — Со своей мебелью я помучился, но зато теперь имеется опыт. Вы одна ее не соберете.
— Мне есть кому помочь, — решительно заявила Ася. — И я очень спешу.
— Ах да! Свидание… Можно я помою руки? — Иван шагнул от окна и смущенно показал ладони. — И еще я обещал почистить ваш костюм.
— Не надо. Я сама приведу его в порядок.
— Но руки-то хоть можно вымыть?
Она пожала плечами и указала на дверь ванной комнаты. Пару минут уединения Ася использовала на то, чтобы осмотреть себя в зеркале и поправить макияж. Иван, выйдя из ванной, застал девушку подкрашивающей губы. Несколько мгновений он молча наблюдал за чисто женской процедурой и, когда Ася, заметив его в зеркале, деловито закрыла помаду и положила в косметичку, сказал:
— На месте вашего жениха, Настенька, я запретил бы вам красить губы.
— Почему?
В тот же миг Ася пожалела, что поддалась на разговор. Ей нужно было как можно скорее расстаться с этим человеком и впредь постараться избегать встреч с ним. Иван улыбнулся обольстительной улыбкой, от которой, Ася была уверена, сходили с ума многие женщины.
— Люблю естественный вкус губ. — Его глаза остановились на коралловых губах Аси. — Ваши, должно быть, как трава, терпко-сладкие и очень свежие, как апрель. — Иван посмотрел Асе в глаза. — И глаза у вас цвета апреля.
На один миг их взгляды приковались друг к другу. Потом Ася резко отвернулась.
— Я тороплюсь, — сдавленным голосом произнесла она и почувствовала, что хочет заплакать.
— Не смею задерживать, — встрепенулся гость. — До свидания, Настенька. — И уже на пороге добавил: — А мебель я вам соберу, только скажите когда. Я в отпуске и в любое время в вашем распоряжении. До встречи.
Он улыбнулся на прощание и, не взглянув на лифт, побежал вниз по лестнице.
Ася издалека увидела Юлиана. Он шел в ее сторону, высокий, чернявый, красивый, с тонкими благородными чертами лица, и не замечал ее. Ася окликнула его на расстоянии нескольких шагов. Юлиан огляделся, нашел взглядом Асю и повернул к ней.
— Что случилось?
— Ничего, — удивилась она.
— Ты решила, что можно просто опоздать? — По его голосу трудно было понять, переживает он или сердится.
