— Ты решила, что можно просто опоздать? — По его голосу трудно было понять, переживает он или сердится.
— Мне запачкали костюм, — оправдалась Ася. — Пришлось возвращаться домой. Я нарушила твои планы?
— Нет. Ты никогда не опаздывала, вот я и подумал… Впрочем, я очень устал сегодня, и в голове несусветная чушь. Пойдем посидим в кафе.
Они перешли на другую сторону улицы, увиливая от машин, нашли маленький тихий бар и устроились за столиком, привыкая к затемнению в зале после яркого солнца на улице. Подошла официантка. Юлиан заказал Асе ликер, себе коньяк и кофе.
— Юлик, ты не голоден? — заботливо спросила Ася.
— Перекусил немного.
— Понятно. — Ася скрыла легкую разочарованность, что он не предложил ей закуски. Она не успела поесть дома, надеясь, что они вернутся к ней и Юлик посмотрит новую обитель. — Знаешь, а у меня шикарная новость.
— Знаю: твой отпуск, — с шутливой важностью ответил Юлиан.
— Не только это.
— Тогда ты едешь в кругосветное путешествие.
— С чего ты взял? — рассмеялась Ася.
— У тебя такой вид, будто выиграла миллион. — В усталых глазах Юлика блеснул лукавый огонек, и он не смог сдержать ответную улыбку на Асин смех. Из-за него Юлиан обратил внимание па милую блондинку полгода назад, и до сих пор этот смех, девически-озорной и добродушный, возбуждал его, звал припасть к губам и найти тот потайной колокольчик, дающий радость наслаждения.
— Я выиграла квартиру, — сквозь смех сказала Ася.
Подошла официантка, расставила на столе приборы,
Юлиан лениво достал бумажник и рассчитался.
— Так что ты выиграла? — переспросил он, когда они остались одни.
— А какой вид у человека, выигравшего миллион? — в свою очередь спросила Ася.
— Смесь восторга и испуга.
— Значит, это не я. Все это было две недели назад, а сейчас я — хозяйка отдельной квартиры.
— Да ты что? — Юлиан чуть не подпрыгнул на стуле. — Ася, ты серьезно? Ты получила квартиру?
— Однокомнатную, — подтвердила Ася, сдерживая торжество улыбкой и хитрым озорством взгляда.
Усталости как не бывало; Юлиан подвинул стул ближе к Асе, взял ее за руку и начал задавать бесчисленные вопросы о квартире, о планах Аси на будущее с плохо скрываемой радостью, что он будет частый гость у нее и не нужно искать чужие углы для их любви.
— Я приглашаю тебя сегодня, Юлик, чтобы ты сам во всем убедился и посмотрел.
— Только посмотрел? — с наигранным разочарованием произнес Юлиан, лаская длинными пальцами шею и ухо девушки.
— Остальное ты должен заслужить, — отшутилась Ася.
— Только скажи — как?
— Мне надо собрать мебель. Ты сможешь?
— А до того никак? — Его губы потянулись вслед за пальцами. — Нам хватит места.
— Нет, — мягко возразила Ася, намеренно забыв о диване. — В комнате и метра нет свободного. Все вещи на полу.
— Мы подвинем.
Ася не ожидала такой настойчивости, ее обуяли разочарование и обида, что приходится упрашивать Юлиана о этой малости и чисто мужской помощи. Она не раз уже давала понять, что хочет видеть квартиру, обставленную с учетом его вкуса, так почему он не может уделить немного времени и внимания месту, где они будут вместе жить?
— Юлик, я не хочу, чтобы мы чувствовали себя как в камере хранения.
— У тебя богатое воображение. — Он отстранился, задетый ее словами, в голосе прозвучала обида.
Ася попыталась успокоить его:
— Но мы не допустим, чтобы воображение стало действительностью. Поехали?
— Не сегодня.
Юлиан сосредоточил внимание на кофе.
— Юлик, ты обиделся?
— Нет. Сегодня был трудный день. — Он не отрывал глаз от чашки. — Я еще не был дома.
— А где же твои вещи? — удивилась Ася.
— Заехал только на минутку, — после паузы ответил он. — Поэтому дома знают о моем приезде и ждут. Будут волноваться.
— Да. Наверное.
Ася вдруг почувствовала огромную усталость и грусть. Но ведь это только сегодня. Нельзя быть эгоистично-требовательной.
— А завтра? Мы не будем встречаться — ты приходи ко мне.
Юлиан то ли задумался, то ли поморщился и, выждав минуту, ответил:
— На выходные не получится. У нас намечается семейное торжество, и я обязан быть.
Он мотнул головой и недобро усмехнулся, но Асе показалось, что он скрывает неловкость. Она прикусила губу, чтобы не вырвались тысячи «почему».
Почему он не хочет прийти? Ведь торжество будет не два дня без перерыва. Есть утро, день… Почему он не приглашает ее и говорит так, словно боится, что она станет напрашиваться? Юлик темнит. Но почему?
— И какое торжество, если не секрет? — не удержалась Ася.
— Да так. Юбилей племянника, — нехотя бросил Юлиан и переменил тему. — Давай я позвоню тебе в понедельник, и мы договоримся конкретно, идет?
— Я в отпуске, — напомнила Ася. — А домашнего телефона нет еще.
— Что ж это за квартира без телефона? — весело подмигнул Юлиан.
Но Ася не склонна была воспринимать подобные шутки, в ней взыграло чувство собственничества.
— Это моя квартира, — гордо сказала женщина, — и мне она нравится и без телефона. — Ася встала из-за стола. — Пойдем, мне далеко ехать.
Юлиан предложил ее проводить, но она отказалась. До автобусной остановки он, как мог, успокаивал Асю, ссылаясь на свою усталость и ее недостаточное чувство юмора. На прощание Юлиан записал Асин новый адрес, пообещал обязательно прийти во вторник и подсадил в автобус, так и не поцеловав на прощание. Асина отстраненность и явное желание побыстрее уехать не улучшили его настроения, и неудобная совесть снова напомнила о давнишних проблемах.
Скованная напряженность не покидала девушку в течение всей дороги. Свидания, в сущности, не состоялось. За полгода Ася вообще-то привыкла к «незапланированной» занятости Юлиана и его ответственности и заботе о своей семье. Но тогда была причина: если Юлиан спешит, значит, им негде притулиться для любви. Теперь такой причины не было, а дома — если забежал «на минутку», мог бы предупредить, что возвратится позже. Не настолько же его родня беспомощная, чтобы не провести пару часов без сына, брата и дяди. Он же взрослый человек в конце концов и имеет право на личную жизнь.
Ася не на шутку обиделась на Юлиана, чего раньше за ней не замечалось. Но неимущей грех обижаться; женщина с квартирой могла себе позволить маленькие капризы. И еще этот дьявольский Верховин. Иван Дмитриевич. Надо же! Пять лет назад он не представлялся так официально. Или она не так хороша оказалась для него в постели? А какая разница? Деньги не имеют ни лица, ни страсти. За деньги можно с Бабой Ягой переспать… И чего, спрашивается, она вспомнила о нем? А как не вспомнить, если соседом будет платный любовник. Мало того, она так по-глупому стала его «клиенткой».
