следом. Внутри дом был точно таким же, как у остальных, «нормальных» жителей посёлка: светлые помещения, хороший ремонт, неплохая техника и никаких признаков, что тут живёт шаманка или хотя бы ведьма. Лисица провела девушку на кухню, где уже сидела шаманка, уселась за хозяйкой и стала внимательно смотреть на гостью.
Маша на миг замерла. Та, кого ей представили как пожилую женщину, совсем на неё не походила. Да, пенсионерка, но это была молодо выглядевшая хорошо прокрашенная блондинка, следящая за собой, с модной рваной стрижкой и дорогущим маникюром. Ступор быстро спал, и гостья сразу же слегка поклонилась.
— Приветствую свою старшую сестру и прошу принять от меня подарок. Не в оплату, не в долг, а как признание заслуг и для хорошего настроения.
Ритуальная фраза была сказана, а в руках девушка держала большой бумажный пакет с ручками. Да, ведьмы и шаманки хорошо ладили друг с другом, как и ещё с некоторыми представителями магического мира, потому у них уже давно был выработан свой кодекс. Им нечего было делить в плане сил, зато работа дуэтом могла быть очень продуктивной. Потому относились друг к другу как к сёстрам, а уж младшая или старшая зависела от возраста, всего лишь.
— Рада приветствовать свою младшую сестру, — с улыбкой ответила шаманка. — Прошу, раздели со мной стол, в знак добрых намерений.
А вот и фраза-ответ. Нет, можно было бы обойтись без них, но Маша прекрасно понимала: чем старше «сестра», тем больше у неё любовь к таким вот проявлениям сохранения традиций. И подарок мог быть весьма символический, да хоть сладкая булочка или буханка, но ведьма заморочилась. У неё был слишком важный вопрос к Париции, а шаманки ещё больше зависят от эмоций, чем ведьмы. Ведьма кивнула и села за стол, на котором уже стоял и чайник, и чашки, и корзинки с разной сдобой. В это время шаманка заглянула в пакет и с удивлением достала большую металлическую коробку. На ней был элементарный прижимной замок, который тут же расстегнули, а внутри оказалось несколько плиток шоколада. Стоило крышке слететь, как лисица тут же поменялась в мордочке, важный взгляд превратился в ожидающий, а хвост начал активно подметать пол. Даже передние лапы начали пританцовывать, но всё-таки зверь сидел на месте.
— Ох, порадовала, Маша, — шаманка довольно улыбнулась. — Как догадалась?
— Мне подсказали, — пожала плечами девушка, про себя отметив, что её имя известно, а значит, шаманка знала, кто придёт. — Оставалось лишь решить эту загадку.
— Это всё он, — шаманка мотнула головой в сторону лисицы, которая неотрывно следила за коробкой, продолжая пританцовывать лапами, — Гектор. Случайно попался на глаза, уже вселившись в тело зверя. Сколько пытаюсь его уговорить пойти дальше или другое вместилище выбрать, отказывается. Вот он у меня шоколад и любит до потери сознания, уже не одну банку разбил, только бы добраться. Думаю, понимаешь, что бумага ему не препятствие. А ты с этой коробкой — просто подарок небес. Ещё и замок такой, что его лапы не сладят.
Пока Париция объясняла, она успела распаковать одну плитку, отломить кусок и кинуть её в сторону лисицы. Гектор взвился в воздух, моментально поймав лакомство, и, кажется, даже проглотил не жуя. И тут его настигло разочарование, так как оставшаяся часть шоколадки оказалась спрятанной в жестяной ловушке. Шаманка ещё и не стала её убирать, оставив на краю стола, то ли как провокацию, то ли как победу над любителем сладкого.
— Я ж ему даже обещала другую лисицу найти, точнее, лиса. Ну не дело, когда мальчик в девочке вот так прячется. Ей уже пора о потомстве думать, а Гектор её и возрастом своим сбивает, ребёнок всё-таки, да ещё и пол противоположный. Единственная слабость — шоколад, но он слишком ловкий, приноровился даже к такому телу. Отовсюду достать сможет, но с твоим подарком вдруг придём к компромиссу. Но ты тут не чужие проблемы пришла выслушивать, а своей поделиться. Давай рассказывай, что привело лунную ведьму к шаманке.
Маша и не собиралась скрывать. Пока Париция нарезала салями, одну из тех, что принесла гостья, рассказала и о встрече с невидимкой, и о том, что смогла узнать, точнее, кем не является этот неизвестный.
— Мда, интересная загадка, — согласилась шаманка, попивая чай и закусывая бутербродом. — Ну что же, эта ночь как раз подходит для разговора с духами. А уж они порой побольше нашего знают. У тебя есть что-то от про́клятого?
— Только букет, который он собрал, — Маша сразу же достала свой подарок, как самую великую ценность.
— Слабовато, но что взять с невидимки, — улыбнулась Париция.
Шаманка встала и взмахом руки поманила рукой Машу. Та удивлённо посмотрела на стол, на котором всё ещё оставалась мясная нарезка, потом на лиса.
— Не переживай, — как будто прочитала её мысли женщина, — Гектор только перед шоколадом устоять не может. Колбасу со стола не утянет.
Пока Мария сомневалась, Париция успела переодеться в шаманское одеяние, надела маску и в таком виде стояла у другой двери. Она вела на задний двор, а там и калитка была, что в лес уводила. Мария покорно последовала за провожатым, с удивлением обнаружив рядом с собой ту самую лисицу. Гектор трусил рядом, то ли оберегая, то ли контролируя, шаманка же не оглядывалась. Так, они и пришли на небольшую поляну, где уже был подготовлен костёр, осталось только поджечь. Мария хмыкнула: её явно не на простой разговор поджидали, но смысл возмущаться, если это ей само́й на руку. Потому она спокойно уселась на лежащее полено, куда её довёл Гектор, и приготовилась.
2.
Дрова радостно занялись огнём, как будто только и ждали лёгкой искры. Лёгкий, почти незаметный дымок потянулся вверх, к звёздному небу. Париция танцевала свой завораживающий танец, под сопровождение бубна и низкого пения женщины. Маша постаралась расслабиться. Помочь сейчас она могла только одним — не мешать. Она не увидела, но почувствовала, как постепенно поляна стала заполняться гостями. Только это были не привычные гости, и даже не звери, а самые разные духи. Мария не видела их, она просто ощущала чужое присутствие: такое неуловимое, но многогранное. И да, её невидимка не вызывал ничего подобного, это она смогла отметить ещё в их самую первую встречу. В какой-то момент даже пришлось отгородиться от всего происходящего: духи имели весьма различный настрой, и девушку стала улавливать эти эмоции. Когда их всего пара — это не страшно, но такое многообразие могло навредить астральному телу. Ведьма откинулась назад, на рядом стоя́щее дерево, и
