— В ведре им очень тесно…
— Для того я их и поймал, чтоб они плавали в ведре.
— Они тут мучаются, папочка. В Днестре им будет лучше!
— Несомненно, — улыбнулся отец.
— Там их дом, их мама, их братья и сестры, — обрадовалась Наталица, почувствовав, что отец понял ее.
— Да, да, ты права, — сказал отец и заглянул в ведро: там плавали три или четыре рыбки. — Ну, ладно, им сегодня хватит.
Собрал удочку, взял ведро и направился к селу.
Наталица, довольная, зашагала следом и принялась собирать букетик полевых цветов для бабушки Веры…
На прогулке
Был жаркий день. Отец и Наталица пошли на берег Днестра. Отец пришел без удочки. Он принес книгу. Сел в тени, открыл книжку и принялся читать.
И Наталица принесла книжку. Читать она еще не умела, но все стихотворения из книжки знала на память. Она узнавала их по картинкам.
— Погуляй немножко. Только смотри далеко не уходи. Будь тут, поблизости, чтобы я видел тебя, — сказал отец.
Наталице нравится гулять. Вот она сделала несколько шагов и нашла что-то интересное: гладкие корим новые желуди. Спрятала их в карман.
Потом услышала сильное гудение. Пошла на звук и набрела на шмеля — он опустился на цветок. Она сразу его узнала — позавчера отец ей показал. «Смотри, как собирает пыльцу! Большой трудяга этот шмель! — подумала Наталица. — И лапки все в пыльце, как у того, позавчерашнего».
Чуть дальше заметила стайку скворцов. Они ходили среди стебельков травы и каждый проверяли у корня. От отца она уже знала, что скворцы ищут букашек, личинки и очищают землю и траву.
— Тоже работают! Пусть себе! — и прошла мимо осторожно, стараясь их не потревожить.
Откуда-то издалека раздался голос кукушки: ку-ку, ку-ку!
— Я тебя знаю, я тебя знаю! Папа мне рассказал о тебе!
Из сада донесся веселый свист дрозда.
— И тебя тоже знаю! — обрадовалась Наталица, услышав его голос.
Вверху, над ее головой, раздался стук. Наталица подняла голову. Пестрый дятел с красно-черно-белыми перьями взбирался спиралью все выше и выше по стволу дерева, быстро обстукивая его толстую кору. И скрылся в густой листве.
Наталица пошла дальше.
Послышался шорох в траве. Что-то круглое, серое показалось на мгновение и тут же скрылось.
Наталица наклонилась, раздвинула обеими руками высокие травы, тронутые неизвестным зверьком, и замерла. И зверек замер.
Наталица сняла с головы белую полотняную шапочку и накинула ее на зверька. Потом подняла шапочку вместе с ним и, неся свою добычу на руках, побежала к отцу:
— Папа! смотри, что я нашла! Ежик!
— Где ты его нашла?
— Вон за теми кустами.
— Ты увидела только ежика? Во всей округе был только этот ежик?
— Нет. Мне повстречалась еще стая скворцов, я слышала кукушку, дрозда, видела дятла. И шмеля.
— И как же это ты прошла мимо них?
— Скворцы работали, и дятел, и шмель. И кукушка, наверно, и дрозд тоже работали, только я их не видела. Они были вверху, на ветках.
— И ты не смогла достать их, хочешь сказать?
— Ну да, а шмель жалится. Ты мне сказал, что он жалится.
— Верно. А ежик не колется?
— Ежик свернулся в клубок. Я накинула на него шапочку, опрокинула и вот…
— Умница: До этого ты додумалась. Но не сообразила, что и у ежика там, в траве, свои дела?
— Он куда-то шел.
— Может быть, к своим деткам?
Наталица потупилась.
— Летом у ежика есть дети. Детеныши. Он их кормит, растит…
— Я не подумала… Он такой красивый!
— Очень красивый! Но как жить малышам-ежикам без него? Они остались одни. Ты хотела бы остаться одной?
— Нет, нет!
— И ежики не хотят. А ну-ка быстренько отнеси его назад, положи там, откуда взяла. Договорились?
— Да, папа.
Наталица побежала к кустам, возле которых нашла ежа, и пустила его в траву. Ежик сразу зашагал деловито, словно только что с ним ничего особенного не приключилось.
Цветок на подоконнике
В доме, на подоконнике, стоит глиняный горшок. В нем растет белый цветок. Большие листья, похожие на сердце, каждое утро купаются в лучах солнца.
Наталица говорит:
— Цветок улыбается от того, что солнце приходит к нему в гости. Цветку нравится солнце.
В другой раз она сказала:
— Правда, бабушка, цветок очень рад, что живет у нас?
Однажды, разглядывая его, девочка заметила, что на кончиках его листьев блестят крохотные капли воды.
— Бабушка, цветок плачет! Почему? Ему у нас плохо? — забеспокоилась Наталица.
— Нет, этот цветок — как барометр, — сказал отец.
— Что такое барометр? — спросила Наталица.
— Это такой прибор. Он показывает погоду: и хорошую, и плохую. Будет солнечно или дождливо.
— Он похож на термометр?
— Термометром мы измеряем температуру. А барометр показывает погоду.
— Это я поняла, но откуда цветок знает?.. — не понимала Наталица.
— Если на кончиках листьев появляются капли воды, значит, пойдет дождь, — объяснила бабушка.
— А, понимаю! Цветок печалится, когда небо заволакивают тучи и солнце прячется. Потому и плачет, сказала Наталица с грустью и принялась гладить листья цветка.
И правда, вскоре набежали тучи, небо нахмурилось, солнце исчезло в складках темных, тяжелых облаков. По оконным стеклам побежали первые дождевые капли…
Наталица стояла рядом с цветком, готовая прийти ему на помощь…
Прошло немного времени, подул легкий ветерок и разогнал облака. Показалось солнце.
На кончиках листьев капельки исчезли все до единой.
— Бабушка! Цветок больше не плачет! Солнце вытерло ему слезы, и он теперь радуется! — оживилась Наталица и побежала играть…
Праздник дружбы
Однажды Наталица подошла к забору и заглянула в соседский двор: там мальчик ее лет сидел у порога дома и что-то мастерил на табуретке.
— Что ты делаешь? — спросила Наталица.
Мальчик поднял голову, положил ножницы на табуретку, поднялся и подошел к забору.
— Это ты Наталица?
— Откуда ты меня знаешь?
— Мы же соседи, — ответил мальчик.
— А я тебя не знаю. Как тебя зовут?
— Петрикэ.
— Что ты там клеишь?
— Змея делаю. Маловат, конечно, но… Нет у меня бумаги подходящей, а то бы сделал побольше…
— Что, в селе нет бумаги?
— В селе есть. Отцу некогда купить. Он пшеницу собирает.
— Как собирает?
— Комбайном. Он — комбайнер. Знаешь, сколько у него сейчас работы? Даже домой не приходит!
— А мой отец отдыхает. У него отпуск.
— А у моего отпуск осенью или даже зимой. Так что придется мне делать совсем маленького змея.
— Тебе досадно?
— Ага. На прошлой неделе Штефан сделал себе знаешь какого змея? Большущего, как он сам.
— Подожди немножко! Я сейчас вернусь!
И побежала в дом.
— Папа, — крикнула она с порога, — достань бумаги для змея!
— Зачем тебе змей? — удивился отец.
— Не мне! Он нужен Петрикэ!
— А кто это — Петрикэ?
— Наш сосед.
И Наталица рассказала отцу про огорчение мальчика.
— Ты права. Надо помочь ему сделать змея.
— Чтоб как можно больше и красивый-красивый!
— Иначе и быть не может! — И отец приготовился идти в центр села в магазин «Луминица», чтобы купить бумаги.
Когда отец и Наталица вышли со двора, у ворот их уже ждали Петрикэ и его друг Никушор. Потом подошли еще два приятеля Петрикэ. По дороге присоединились несколько девочек. Так что в магазин они вошли целой гурьбой.
Отец сказал продавщице, что хотел бы купить красивый плакат.
— Пожалуйста. Выбирайте.
— Выбирайте, дети! — сказал отец.
Мальчики и девочки принялись разглядывать плакаты: на стенах висело множество плакатов, и было очень трудно выбрать один.
— Кто выберет самый подходящий, получит премию.
— Какую премию? — раздалось со всех сторон.
— Книжку с картинками! — сказал отец.
Снова дети принялись разглядывать плакаты.
Первой выбрала Наталица.
— Вот этот! — показала она пальцем на плакат, изображавший космонавта в скафандре, а рядом с ним гигантскую ракету, готовую к полету; над ракетой и космонавтом развевался красный флаг.
— Да, это самый подходящий! Молодец, Наталица!
— И мы хотели выбрать этот плакат! — закричали дети.
— Видишь, все хотели выбрать этот же, так что все получат премии, — сказал отец. Подошел к прилавку и каждому купил по книжке.
Отец свернул плакат, попрощался с продавщицей и вышел. Дети повалили из магазина.
— Мы хотим вам помочь! Мы тоже хотим делать змея. Вместе с вами! — попросили дети по дороге домой.
— Обязательно вместе! — успокоил их всех отец.
