ящиком. Тимка ловко принялся открывать запоры.
— Интересно, зачем тут дырочки? — озадаченно ткнула пальцем Юля в маленькие отверстия в ящике.
— Не знаю, — пожала плечами Тима, приподнимая крышку.
На меня в упор уставились десятка два черных горизонтальных зрачков. Я заморгала и машинально сделала шаг назад. В этот момент раздался оглушающий визг. Юлька закричала так, что у меня заложило уши.
— Закрывай скорее, — завопила девочка.
В этот момент несколько жаб, а это были именно они, толстые пупырчатые представители фауны, издали квакающий вопль и прыгнули на Тимку. От неожиданности мальчик выронил крышку от ящика и попытался прикрыться рукой. По кухне в разные стороны разлетелись земноводные. Одна из них приземлилась прямо на голову Юльке. От ее визга я даже присела и закрыла уши руками. Краем глаза заметила, что Ксюта поступила так же.
— Уберите ее с меня, — взвыла моя племянница.
Хороши мамаши, вместо того чтобы защищать своих детей, расселись посреди кухни и тупо моргают. Я опомнилась первая и бросилась на помощь к девочке. Жаба, завидев мои телодвижения, бросилась наутек. Спрыгнув с Юльки, она приземлилась прямо на спину встающей с пола Ксюши. Раздался ещё один вопль. А кто бы ни испугался? Размером эти существа были с полулитровую банку.
— Хватит орать, — рявкнула я. — Ловите их, пока они по всей квартире не разбежались.
Мой крик был запоздалым. Несколько представителей земноводной фауны уже прыгали по коридору в направлении детской. Я подскочила к двери и захлопнула ее.
— Хватит паниковать, — не сдавалась я. — Помогайте ловить. Да, они противные, но не ядовитые ведь.
— Не факт, — огорошил меня сын.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросила я.
— Они бывают ядовитые, а эти как раз похожи на колорадских жаб, — снисходительно пояснил Тимка.
— Жуков? — глупо спросила Юлька.
Тимофей отрицательно замотал головой.
— Колорадские жабы — это один из видов ядовитых жаб, — хмуро отрапортовал ей Тима.
Мы дружно во все глаза уставились на мальчика.
— Откуда ты это знаешь? — нервно проблеяла Ксюша.
— Помнишь энциклопедию, которую ты купила мне в прошлом месяце? — посмотрел Тимка на меня.
— Да, — кивнула я.
— В ней очень интересный раздел про земноводных. Оттуда я и узнал, что жабы бывают ядовитые.
— А ты уверен, что это именно колорадские жабы? — нервно дернулась Юлька.
Тимофей внимательно пригляделся к земноводным.
— Не совсем.
В этот момент жабы издали утробный клич и всей оставшейся на кухне гурьбой прыгнули в сторону Юльки. Девочка заорала и ловко запрыгнула на обеденный стол. Из коробки показалась ещё одна пупырчатая голова и уставилась на Юльку. Издав боевой вой, девочка ногой пнула ящик и он, пролетев через всю кухню, врезался в стену, разлетаясь на обломки. Жабы замерли.
— Что делать будем? — шёпотом спросила Ксюша.
— Ловить, — ответила я ещё тише, боясь спугнуть притихших гостей.
— Как?
— У нас есть сачок для бабочек, — задумался Тимофей.
— Тащи скорее, — воскликнула Юлька, чуть не плача.
От ещё голоса жабы ожили и заметались по кухне. Тимка бросился в детскую. Ксюта схватила дуршлаг. Я оглянулась по сторонам в поисках подручного инструмента. На глаза попалась брошенная Юлькой майка. Девочка тоже решила не оставаться в стороне и воинственно вооружилась тапочкам. Я оглядела притихшую компанию и нервно хихикнула.
— Хватит ржать, — уперлась в меня осуждающим взглядом Юля.
— Ты их тапкой бить будешь? — нахмурилась Ксюта.
— А что? — надула девочка губки.
— Как-то это бесчеловечно.
— А человечно будет, если они нас всех своим ядом поубивают? — резонно задала вопрос Юля.
— Нашел, — ворвался на кухню Тимофей с двумя сачками. — Держи, — протянул он один Юльке.
Вооруженные мы оглядели фронт "работы": по кухне металось штук пятнадцать жаб, крича во все горло в разной тональности.
— Музыкальная войнушка, — нервно заржала Ксюта, словно прочитав мои мысли.
Мы с азартом бросились ловить нежданных гостей, стараясь не соприкасаться кожей с их телами.
— Ты не знаешь, как они травят ядом? — запыхавшись, спросила я у Тимы, накрывая жабу Юлькиной майкой.
— Нет, в энциклопедии этого не было.
Я подчерпнула свой улов шумовкой, которую выудила из раковины.
— Так, — зависла я, озираясь по сторонам, — а куда их складывать-то?
Тимка не придумал ничего лучше, как достать из шкафчика кастрюлю. С громким звоном он брякнул ее передо мной.
— Кидай.
Я машинально опустила свой улов в кастрюлю, освобождая от пут майки. Тимофей сразу же накрыл ее крышкой.
— Она ведь задохнётся, — возмутилась я.
Мальчик серьезно посмотрел на меня и слегка приоткрыл крышку, бросив на нее сверху лежавший на столе пакет с яблоками.
— Это что бы она крышку не смогла открыть, — пояснил свои действия Тима и бросился ловить следующую добычу. Когда на кухне оставалась одна представительница фауны, мы оставили ее на Тимку и бросились врассыпную по квартире в поисках ее собратьев.
— Кис-кис-кис, — услышала я голос Юльки из соседней комнаты.
— Это тебе что кот? — возмутилась Ксюта.
— А как ее приманить? — озадаченно удивилась девочка.
— Где она?
— Под диваном сидит.
— Тащи швабру, — приказала Ксюта.
В этот момент я увидела два продолговатых зрачка смотревших на меня с опаской. Жаба сидела на моем диване. Делая неторопливые шаги, я направилась в ее сторону.
— Не бойся, я не сделаю тебе больно, — прошептала я.
— Приятно ей тоже не будет, — раздалось за спиной.
От неожиданности я подпрыгнула и моя добыча, вильнув толстым задом, скрылась под диваном.
— Черт, — выругалась я.
— А нам запрещаешь ругаться, — осуждающе посмотрела на меня племяшка.
Я не нашлась что ответить. Как здесь не ругнуться, когда по квартире прыгает два десятка огромных омерзительных жаб. Я что улыбаться им должна?
— Эта последняя, — произнесла Ксюта, кивая в сторону дивана.
— Уверена?
— Мы поймали ещё двух. Из кухни успели убежать трое, — принялась подсчитывать Юлька. — Мама права, эта последняя.
Девочка распласталась на
