нужду, они отвлеклись на шум из гостиной.
Уже в который раз осмотрев все в кабинете Генерала, Антон остановился у камина и призадумался. Его мыслительный процесс прервался, когда по связи раздался женский голос. Это была Ирина, которая в приподнятом настроении сообщила о подсказке Воронцовой. Сначала Антон отнесся к информации скептически, ведь он осматривал камин несколько раз и ничего подозрительного не заметил, кроме…, тлеющих дров.
— Е-мае, а я все думаю, дрова что-то долго горят и никак не тлеют, а еще трещат так натурально, — удивляясь своей недогадливости, вслух проговорил Пронин.
При осмотре камина он случайно задел светильник, стоявший на полке. Раздался глухой скрип. Камин отворился и отполз вдоль стены. За ним, в небольшом углублении стоял сейф. Антон, вспомнив о маленькой колбочке с серой жидкостью, которую ему дал Ухов, открыл ее, и вылил содержимое на замок хранилища. Тот мгновенно застыл, а при открытии крышки и вовсе рассыпался. «Чет, слишком мощный азот», — про себя подумал Пронин. В сейфе лежали какие-то документы и таинственная правительственная шкатулка. Антон хотел полюбопытствовать, ради чего он так рискует своей жизнью, но, как он и предполагал, она была заперта. Зато с легкостью уместилась в его внутреннем кармане пиджака.
— Посылка у меня. Иду к вам, — отчитался Пронин по связи.
Антон, умело притворившись болеющим человеком, вышел из туалета и хотел было извиняться перед гостями, но увидел перед собой лишь Ухова. Из разговора с ним, он узнал, что советник хозяина дома Анастасия Олеговна распорядилась сопроводить желающих справить нужду по остальным уборным дома. На вопрос: что мешало организаторам вечеринки сделать это раньше, Константин только пожал плечами. Пушкина, поддерживая за руку Кобелева, в ожидании своих напарников, стояла возле выхода. Шпионская миссия почти удалась.
— Антон Александрович, уже уходите? — расстроено спросил Генерал.
— Мы вынуждены откланяться, болезнь совсем замучила, — скривил лицо от страданий Пронин.
— Понимаю, — почтительно кивнул Христенко, — скорейшего выздоровления. И вам до свидания, — виновато посмотрел он на Пушкину. Та, неохотно улыбнувшись, кивнула в ответ.
— Надеюсь, наша совместная работа принесет плоды, и компания расцветет новыми красками, — пожал Генерал руку Пронину.
Настя ни с кем не прощалась, никого не провожала, а просто улыбалась и внимательно смотрела на Антона. Тот наоборот, пытался не смотреть на нее, постоянно уводя взгляд в сторону. Закончив процедуру прощания, свита Пронина поспешила выйти на улицу. Лакей уже подогнал машину и ждал возле водительской двери.
— Всего вам наилучшего и доброго в этой тяжелой жизни, — сев вперед на пассажирское место, промямлил еще пьяненький Кобелев.
— Да уже закончилось все, — устало ответил Ухов.
Когда все разместились в автомобиле, Константин нажал на педаль газа и аккуратно развернул машину к выходу. Покинув пределы особняка, все сообщники с облегчением синхронно выдохнули. Кто-то от того что наконец все закончилось, а кто-то, как например Ирина, от смены обуви, с туфлей на более комфортные для нее кроссовки.
— Посылка у тебя? — первым делом поинтересовался у Пронина Ухов.
— На. Держи.
— Все, теперь ваша очередь помогать, — заявила Пушкина.
— Я помню, — согласился Ухов. — Но сначала…, — достал он из-под сиденья рацию, но включить ее не успел.
— Народ, может я перепил или это тот тип, «Призрак в капюшоне», о котором нам рассказывал Антоха? — пробормотал еле внятно Кобелев, всматриваясь в автомобильное зеркало заднего вида.
— Да, это он. Давай жми, быстрее, — закричал во весь голос Пронин.
Машина быстро начала набирать скорость. Так как дорога еще была мокрая после дождя, ее немного заносило на поворотах. Ухов, как истинный гонщик умело управлялся с автомобилем. Пронин и Пушкина внимательно всматривались в заднее окно. Незнакомец в капюшоне бежал с нечеловеческой скоростью. Только когда скорость на спидометре поднялась до ста двадцати километров в час, он стал отставать.
— Так бегать на Земле никто не может. А он бежит словно «Флэш», хотя «Флэш» бежит быстрее, — постепенно начал приходить в себя Кобелев.
— Кстати, Ирина! Ты сказала: «красный код», что произошло? — спросил Пронин.
— Антон! — ледяным тоном ответила та. — Сейчас не время об этом говорить.
— Потом будите разбираться и анализировать! За нами хвост, лучше подумайте, если он не отстанет, как нам избавиться от него, — вмешался Ухов.
Дорога постоянно виляла, машину на каждом повороте тащило по краю белой маркировки. Еще чуть-чуть и автомобиль выкинет на обочину, прямо в лес. При всей невообразимой скорости незнакомца, соперничать с «Mercedes-Benz» он не мог, постепенно отдаляясь от цели. Вскоре преследователь исчез из поля зрения.
— Вроде бы оторвались, — облегченно вздохнул Пронин.
Каждый, находящейся в машине, начал всматриваться в окна. Дорожные фонари светили ярко, но как только начинался лес, свет с трудом пробивался через темноту. Ухов понемногу начал сбрасывать скорость автомобиля, в надежде что все обошлось. Возникшая напряжённость не покидала никого. С каждой минутой Кобелев всё более трезво и серьезно смотрел на сложившуюся ситуацию. Когда «Mercedes-Benz» оказался на шоссе, выехав с второстепенной дороги, Ухов надавил на педаль газа и машина начала увеличивать скорость. Как раз в этот момент откуда-то из-за земляного бугра выскочил Призрак в капюшоне и прыгнул прямо на автомобиль, зацепившись за крышу.
— Настырная сволочь! — выкрикнула Пушкина.
— Попробую стряхнуть его, — предупредил Ухов.
Константин начал резко крутить руль, заставляя машину вилять из стороны в сторону, но противник засел крепко. Тогда, Ухов решил срезать путь до моста, направив автомобиль по пересеченной местности. При каждом наезде на ухаб, кочку на дороге, пассажиры надеялись попрощаться с незваным гостем. Но этого было мало, враг не сдавался, вцепившись в крышу, он продолжал оставаться на ней, немного деформировав ее руками. Прошло еще немного времени, и Призрак в капюшоне, применив нечеловеческую силу, смял половину крыши, оторвав ее от машины. Ухов не сразу понял, что произошло, когда ветер ударил в салон автомобиля. Тут же послышались выкрики и ругательства товарищей и возня на заднем сиденье.
Как только противник избавился от препятствия, он тут же навалился на Пронина, схватив его за горло. Завязалась борьба. Пушкина, как могла, пыталась помешать Призраку, но она была бессильна. Антону не хватало воздуха, горло было сильно сжато, еще чуть-чуть и ему сломают шею. Кобелев поначалу тоже стремился помочь, но получил случайный удар чьей-то ногой в нос. Ухов, осознав всю критичность ситуации, сказал Алексею открыть бардачок машины и взять небольшой шприц. «Давай, коли, это его немного ослабит», — прокричал он. В это время Призрак удачно приподнял спину, намереваясь завершить удушение Антона. Ирина тяжело дышала и была в полной растерянности. Она не знала, что еще можно сделать, чтобы враг ослабил хватку. Тогда, Алексей, дико закричав, словно первобытный человек с
