и для начала напоил крепким чаем и заставил съесть пару пирожных. Мне сначала кусок в горло не лез, а потом вошёл во вкус и с большим удовольствием запихнул в себя ещё одно. Вот теперь можно начинать.
С набитой непонятными обрывками информации головой я отправился домой. С меня на сегодня хватит. Начал уже задумываться, стоит ли вообще продолжать этим заниматься. Отложу это решение до завтра, не горит.
Вышел из такси за пару кварталов от дома, чтобы прогуляться, и только потом понял, что сотворил глупость. Гораздо полезнее было бы походить по парку перед домом, выйти на берег Малой Невки, посидеть там на лавочке, любуясь ярко раскрашенными вечерним солнцем домами на том берегу, отражающимися в ряби на воде. Впрочем, сидя на лавочке я скорее всего быстро засну, поэтому ограничусь просто ходьбой. Погода благоволила.
После ужина, когда желудок наполнился вкусняшками от Настюхи, больше всего хотелось сразу отправиться спать, но как только я вошёл в кабинет, взял в руки прилюбившийся учебник, как позвонил Андрей. Понятно, новый виток разворота событий, я в этом просто уверен, отдохнуть не получится.
— Эй, как успехи, ученик, продвинулся хоть чуть? — бодро спросил он, заставив меня завидовать его неукротимой энергии.
— Да так, крохи, но небольшой результат уже есть, — пробубнил я, усаживаясь на диван с чётким пониманием, что скоро придётся с него вставать. Или послать его нафиг, выключить телефон и залезть под одеяло?
— Что-то мне не нравится твоё состояние, — констатировал он. — Предлагаю покататься на катере и выпить игристого. Возражения не принимаются, пришлю за тобой машину, выходи на улицу через двадцать минут. И не пытайся увиливать!
Сказав это, он положил трубку. У меня ещё была возможность забить на его предложение, выключить телефон и по-человечески выспаться. Но что-то внутри тянуло пятую точку на приключения, и я встал, оделся и вышел на улицу, сопровождаемый особенно интенсивным бурчанием Маргариты. Пантелеймон лишь покачал головой, слушая её тирады и ушёл заниматься камином, перед которым после тяжёлого рабочего дня задремала моя мать. Я уверенно направился в сторону калитки. Новая встреча — новая полезная информация, новые впечатления, а может и ещё что-то полезное. Что насчёт сна, как говорил один из первых начальников, когда предлагал пойти в баню всей бригадой после сложного дежурства, «в гробу выспитесь, а жизнь прожить надо».
Машина, присланная Андреем, остановилась перед воротами, когда мне уже надоело ждать. Сам виноват, вышел из дома слишком рано. Большой роскошный катер был пришвартован у набережной Императора Петра, недалеко от Троицкого моста. На верхней палубе уже была накрыта поляна, за столом сидели всё те же, с кем мы были в ресторане вчера вечером. Вполне ожиданно, они хотят знать результат эксперимента. Приятно почувствовать себя подопытной крысой, но именно сейчас я об этом нисколечко не жалею. Если бы не этот простенький артефакт, у меня не начал бы просыпаться дар.
Стоило мне занять своё место за столом, как катер стартанул в направлении Финского залива. Сильный ветер угрожал сдуть закуски со стола, тогда Андрей дёрнул за рычажок и пришедшие в движение хромированные трубы натянули прозрачный защитный полог, превращая открытую палубу в уютную каюту.
— Ну, как прошёл первый день с амулетом? — первым поинтересовался Николай. — Что-то начало получаться?
— Да, но совсем чуть-чуть, — ответил я и поймал вилкой кусок ананаса, отправляя его в рот.
— Лучше, чем вчера?
— Да, — сказал я после недолгих раздумий. — Но есть один момент, когда я снял амулет, весь эффект сразу пропал.
— Ну естественно! — всплеснул руками Николай, едва не уронив свой портфель. — А на кой-ляд ты его снимал?
— Боялся сначала, что его засекут. Но потом решил рискнуть и снова надел.
— Засекли? — он снова двумя руками прижал к себе портфель и косился на бутылку шампанского. Чтобы взять её, придётся одну руку убрать с драгоценной ноши. Желание выпить всё же победило.
— Нет, не засекли, — ответил я.
— Вот и не снимай больше, так быстро он не сработает.
— Может хочешь более быстрого подъёма, Александр? — вкрадчиво спросил Тимофей, глядя на меня слегка прищуренными глазами и заставляя чувствовать себя неуютно под оценивающим взглядом.
— Что ты имеешь ввиду? — напрягся я.
— Вспомни, куда ты дел амулет, — тихо, но с нажимом сказал он.
— Который мне дал Андрей? — решил я повалять дурака.
— Ненавижу идиотские вопросы, — прошипел Тимофей. — Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— Да не приставай ты к нему, Тимоха, — вновь вмешался Андрей. Как постоянный спонсор всех гулянок, он имел свой вес и к нему все прислушивались. Возможно, дело не только в этом. — Давайте лучше выпьем игристого и повеселимся! У нас сегодня праздник, наш друг на пути к возвращению к нормальной жизни, так выпьем же за него! Ура-а-а-а-а!
Тимофей, как и остальные, взял из фиксированного к столу ведёрка со льдом свою бутылку, наливать во время речной прогулки вино в фужеры — бесполезная затея. Отхлебнув, Проскурин ещё раз смерил меня хищным взглядом, потом отвернулся и больше не обращал внимания. Мне кажется, ему это стоило усилий, но праздником руководил Андрей, а я старательно делал вид, что активно участвую в распитии, но в мой желудок попало совсем немного. И даже не потому, что я ярый борец с алкоголизмом. Просто оставаясь самым трезвым, я держал ситуацию под контролем. И, как мне показалось, я начинал понимать, что происходит.
Когда мы вернулись после двухчасовой прогулки по заливу, воды которого сегодня были относительно спокойны и позволили нам насладиться видами города с моря, Тимофей снова обратился ко мне.
— Найди амулет, это важно для тебя. Как найдёшь, сразу дай знать. Я жду. Если сам не справишься, я могу помочь.
По выражению его лица сложно было понять, это угроза или дружеское предложение. С этим же выражением лица он и кусок осетрины Антону вчера предлагал, вряд ли это можно было трактовать, как угрозу. Он не стал ждать моего ответа, а развернулся и ушёл с пристани пешком вдоль по набережной в сторону Малой Невки. Странно, Андрей же пообещал всех развести по домам. Просто решил прогуляться и успокоить нервы? Бред, нервы у него стальные. Стоило ему отойти метров двести, как рядом с ним остановилась большая дорогая машина, даже круче, чем лимузин, на котором меня вчера забрали от дома. Проскурин
