близко! Сердце Тейрана радостно пело.
Тень дракона ненадолго рассыпалась, скользя по кронам деревьев, и наконец вырвалась, ложась на залитую солнцем лужайку у трёхэтажного дома, когда-то крашеного в белый цвет.
Внизу мелькнул блик золотистых волос. Девичья фигурка в голубом платье вскочила из-за небольшого столика под зелёным навесом, выронив чашку из рук.
32
Ощущение незыблемого счастья разбилось вдребезги, когда лужайку перед домом накрыла гигантская тень дракона.
Я вскочила с места, не донеся до рта свою чашку. Горячий чай плеснул куда-то в траву, туда же покатилась сама кружечка, Ланвер сказал что-то ошарашенным тоном, но я не разбирала деталей.
Я не могла оторвать взгляда от могучей фигуры дракона, которая начала истаивать чёрным дымом ещё в воздухе. Клубы дыма расползлись, на несколько мгновений закрыв от нас безмятежное небо, коснулись лужайки. А потом из них показалась высокая мужская фигура.
Тейран.
Чёрные волосы, отброшенные порывом ветра назад. Синие глаза, полные звериной жажды. Плотно сжатые губы. Морщинка между нахмуренных бровей.
Струйки дыма тянулись за его плечами, как развевающийся плащ. Признаюсь, эффектное появление. Меня проняло.
Все мысли вымыло из головы всплеском адреналина. Теперь это жгучее ощущение во всём теле постепенно проходило, правда, почему-то оставаясь теплиться внизу живота.
"Спокойно, Эва, — мысленно прошептала я сама себе. — Он не знает твоё имя, не видит твоё настоящее лицо. Только чувствует метку".
Тейран сделал шаг вперёд.
— Эвалеона, — послышался его тихий и грозный голос.
Я вздрогнула. Он знает!
Ланвер неожиданно обнаружился совсем рядом со мной. Я уже и забыла, что он здесь. Барон шагнул вперёд, вставая между нами с драконом.
— Кайрекс. Что ты здесь делаешь? — холодным тоном поприветствовал его он.
Тейран наконец оторвал взгляд от меня и посмотрел на него.
— Я пришёл за своей женой, Ланвер, — прорычал он. — А вот что делаешь здесь ты? Прячешься после того, как наворотил дел в столице?
Айрек неожиданно фыркнул.
— Не смеши, дракон. Все знают, что у тебя не может быть жены. Живой, я имею в виду.
— Если ты причастен к её похищению… Если ты удерживал её силой…
Тейран в два шага оказался лицом к лицу с Ланвером. Айрек сглотнул, отступая немного, и я испугалась, что на моей лужайке сейчас случится убийство.
— То что? Ударишь наследника древнего рода? Ты знаешь, многие в столице только и ждут удобного случая, чтобы накинуть поводок на оставшихся драконов.
Барон вёл себя, как безумец. Тейран же от него мокрого места не оставит!
— Никто меня не похищал и не удерживает, — быстро сказала я, делая шаг вперёд. — И мы, действительно, женаты, Айрек.
Тейран метнул в меня изумлённый взгляд, нахмурившись ещё больше, когда я назвала барона по имени. Тот ещё немного отступил от дракона. Новость о моём замужестве его, похоже, вообще не смутила.
— Интере-есно, — протянул он с нервной улыбкой. — Получается, ваш брак не консумирован, иначе, Эвалеона уже была бы мертва. А значит, скоро его можно будет расторгнуть.
Я невольно вздрогнула. Выходит, разводы здесь всё же случаются. Только вот отпустит ли дракон?
Он продолжал сверлить меня взглядом. Как будто не верил в то, что я стою перед ним, живая и невредимая.
— Если леди пожелает, — Айрек слегка поклонился мне, — я могу заняться скучными бумажными делами от её имени.
Послышалось тихое рычание. Так, хватит дразнить дракона! Надо срочно выпроводить Ланвера, пока консумация не случилась насильно прямо здесь, на лужайке.
— Успокойтесь оба!
Я вернулась к столику, хватая мешочек с монетами и заворачивая оставшийся пирог в бумагу.
— Айрек, забирайте и уходите. Нам с лордом Кайрексом надо поговорить с глазу на глаз.
Барон озадаченно взглянул на меня.
— Вы уверены, Эва?
Я уже шагала к воротам, чтобы открыть их. Как вообще получилось, что Тейран влетел на территорию усадьбы без моего позволения? Магия не защищает от вторжения с неба?
— Абсолютно. Он не причинит мне вреда. К тому же я здесь не одна — со мной гардокрылы и моя магия. Спасибо за прогулку и всего хорошего.
Айрек обернулся, выйдя за ворота.
— Я с вами, Эва, — зашептал он. — У меня всегда есть козырь в рукаве, помните? У моего рода — зуб на этого дракона, только скажите, я во всём вам помогу.
Я распрощалась с ним, подождала немного, пока он уйдёт, повернулась к дому и вздрогнула. Тейран стоял в двух шагах от меня.
— О чём вы говорили?
— Это моё личное дело.
Я обошла дракона, возвращаясь к беседке и нервно поглядывая на небо. Куда же запропастились мои мышки? Дракон следовал за мной, напряжённый, как скала.
— Эвалеона…
Я резко обернулась.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Твои родные не долго его скрывали. Как ты здесь оказалась?
Я встала спиной к навесу из плюща, незаметно касаясь растения магией. Пусть у меня нет мускулов, но я не совсем беззащитна. С вызовом подняла подбородок.
— Я сбежала.
В синих глазах дракона отразились изумление и боль. Кажется, он не может поверить, что кто-то не мечтает умереть в его объятиях.
— Но почему? — выдохнул Тейран.
Я всплеснула руками.
— Даже не знаю, из чего выбрать! Потому что все твои жёны умерли? Потому что я едва тебя знаю? Потому что ты ничего не удосужился объяснить или хотя бы спросить моего согласия на брак?
— Но…
Взгляд дракона красноречиво метнулся к моей левой руке, где под кружевной перчаткой поблескивала метка. Да, она действовала. Да, я боялась даже задуматься о том, как меня тянет сейчас не обороняться от дракона, а прижаться к нему. Но метка — не залог моего счастья и безопасности, а значит, я буду бороться.
— А ты думал, этого достаточно?
Тейран прикрыл глаза, медленно выдыхая.
— Что у меня с лицом, не спросишь? — не удержалась я.
— А с ним что-то не так?
Теперь уже я была озадачена.
— То есть ты не видишь, что я
