копьём, а дальше посмотрим к чему у тебя рука лежит.
— А стрелять научишь?
— Возможно, но не сегодня. А теперь покажи, на что ты способен. Бей.
Саша поудобнее перехватил посох и сделал выпад, целясь в горло Последнего.
На площади, перед домом главы города, собралась весёлая толпа людей. Здесь каждые полгода проводились различные спортивные или увеселительные мероприятия. Сегодня на площади был установлен помост, на котором разыгрывалась пьеса. В ней рассказывалась легенда, о герое древности Ахилле, который убил змееподобное чудовище, разоряющее ближайшие города. Один взгляд монстра мог обращать людей в камень. Катя с Лизой стояли в первых рядах. Когда актёр снёс голову чудовищу и поднял её над головой, толпа одобрительно загудела. У Кати же было совсем другое чувство. Она испытала странную, необъяснимую боль утраты. Это чувство было на самом краю сознания, практически неуловимое. Но представление продолжалось. На родной город Ахилла напала армия врага, но используя голову змеи, Ахилл обратил её в камень. На этом представление закончилось, и люди начали расходиться. Лизе представление очень понравилось, а вот Катя была задумчивой. Лиза решила выяснить, в чём дело.
— Тебе понравилось выступление?
— Да, интересная история. Грустная правда.
— Почему грустная? Добро победило зло.
— Мастер говорил, что в мире нет добра и зла. Есть только действия и плата за них. — Лиза непонимающе посмотрела на Катю. Она вздохнула и продолжила. — Сейчас объясню. В легенде говорилось, что змея разоряла окрестности долгое время. Но, так называемый «герой», занялся этим вопросом только тогда, когда ему это понадобилось. И как он решил проблему? Просто убил змею, хотя она была разумной. Во время боя он с ней говорил, а она отвечала. И какой он после этого герой?
— У тебя интересный взгляд на эту историю. — Лиза решила сменить тему. — А как вы познакомились с Последним? И почему ты его «Мастером» зовёшь?
— Мы познакомились пару недель назад, — начала Катя. Она ещё не до конца доверяла Лизе, поэтому решила не рассказывать всего, — он помог нам отбиться от стаи волков, можно даже сказать спас нас. Родители были ранены, и он остался с нами. А потом помог добраться сюда. Ну, а насчёт «Мастера», это совсем просто. Я учусь у него, вот и решила так его называть.
— И как он отреагировал?
— Он просто взбесился, — улыбаясь, ответила Катя, вспоминая его реакцию.
— Ты не боишься его злить? — взволновано спросила Лиза. — В конце концов мало ли что ему в голову взбредёт?
— Нисколько. Я ему полностью доверяю. Как и он мне.
Лиза смотрела на Катю с недоумением. Она не понимала, как можно доверять этому существу. Это просто не укладывалось у неё в голове.
Последний и Саша возвращались обратно в город. На Сашу было больно смотреть. Весь в синяках и пыли, он еле передвигал ноги от усталости.
— Катю ты также гоняешь?
— Пока я объясняю ей основы. Но поверь, дальше ей будет гораздо сложнее, чем тебе.
— Почему?
— Ты тренируешь тело и оттачиваешь рефлексы. Ей же придётся, помимо тела и рефлексов, укреплять разум и силу воли. К тому же, её ждёт одиночество и вечное странствие по степи.
— Она не будет одна. Мы её не оставим, — заявил Саша.
— Тогда злоба людей будет направлена на вас. И ты сам знаешь, она этого не допустит. Но то не главная проблема.
— Что ещё?
— Бесконечная борьба с собой. Вот что её ждёт. Нас одолевают те же страсти и желания, как и людей. Но возможностей удовлетворить их гораздо больше. Силы, которые нам доступны, позволяют уничтожать армии и держать в страхе тысячи людей.
— Если ты знаешь, что её ждёт такое, почему ты её учишь? Ты же сам обрекаешь её на этот кошмар?
— Это её выбор. Я постараюсь уберечь её от большинства опасностей на этом пути, и буду рядом столько, сколько потребуется. Но ей ещё предстоит найти свой путь в том мире.
Путь до города они проделали в тишине. Каждому было о чём подумать. Саша думал о словах Последнего, о том, что ждёт его сестру. Сам Последний раздумывал о задании Старейшины, в каком месте есть брешь в обороне. В том, что брешь есть, Последний не сомневался. Он сам возводил и проламывал подобные укреп. районы, и знал, что всего предусмотреть невозможно. Всегда найдётся какая- нибудь щель или трещина, в которую просочится враг. У самых ворот Последний остановился.
— Саша, ты до дома один доберёшься?
—Да. А ты что, не идёшь? — непонимающе спросил Саша.
— У меня появились дела. Передай Кате, что я её жду завтра, на этом месте. Договорились?
— Ну, хорошо. Я так понял, и домой ты ночевать не придёшь?
— Нет. Я скорее всего заночую на площадке.
— Тогда до завтра.
— Ага, отдыхай.
Последний развернулся и скрылся в ночи. Хоть луна ярко хорошо освещала степь, Саша практически сразу потерял его из виду. Он всё ещё удивлялся, как такая туша могла мгновенно исчезать из виду. Пожав плечами, Саша направился в город.
Катя и Лиза уже подходили к дому, когда Лиза обратилась с просьбой.
— Катя, можешь помочь с учебой? У меня с геометрией проблемы.
— Конечно. Только когда будет время. Завтра я занимаюсь с Мастером, а вот после завтра можно и позаниматься или сразу после уроков. Тебе как удобнее?
Лиза не успела ответить. Её прервало появление Саши, который прихрамывая вышел из-за поворота. Катя испуганно вскрикнула и подбежав к Саше, подхватила его под руку, помогая ему идти.
— Что случилось? Кто тебя избил? И где Мастер? — затараторила Катя.
— Тише. Всё в порядке. Успокойся. Давай зайдём в дом, и я всё объясню.
— Катя, я пойду домой. Если что — нибудь понадобится, обращайся. Я завтра утром за тобой зайду, — сказала Лиза на прощание.
Заведя Сашу в дом и усадив за стол, Катя стала ждать ответов на свои вопросы.
— Ну? Рассказывай давай, — торопила его Катя.
— У Последнего возникли какие — то дела, так что сегодня он ночевать будет где — то за городом. Он просил тебе передать, что будет тебя завтра ждать у ворот. А синяки я получил во время тренировок. В конце концов, мы там
